LES AVIONS MILITAIRES - EuroSAE

hésitations à propos des intercepteurs du programme de 1953, Dassault demanda
lui-même à abandonner cet avion, se fit céder par l'État la voilure déjà construite et
entreprit, à ses frais, de la marier à un nouveau fuselage destiné à recevoir un Atar.
Le résultat fut l'apparition, dans un temps record (moins d'un an et demi après le
Mystère-Delta), d'un Mirage III prêt à voler. Ceci eut lieu le 17 novembre 1956 ; le
pilote en était à nouveau Roland Glavany.
Le succès fut immédiat, la voilure mince et rigide, à structure intégrale, supportant
fort bien le supplément de poussée qui lui était imposée. Ce succès provoqua, à la
fois, l'abandon définitif des Durandal et la commande de 10 Mirage III A de présérie
dont le premier vola le 12 mai 1958.
Un peu trop petit, le III-001 n'aurait pu recevoir tous les équipements nécessaires
au chasseur définitif. Les appareils de présérie, agrandis, le permirent et se
rapprochèrent progressivement du Mirage III C, commandé à 100 exemplaires dès
août 1958. Bien motorisés, puissamment armés et réellement capables de toutes les
missions prévues, ces appareils allaient apparaître à la fin de 1960. Comme il avait
été de règle pour tous les avions précédents du même constructeur, leur production
était assurée par de nombreux sous-traitants, en sus de Dassault.
Le Mirage III était l'aboutissement de dix années d'effort dans toutes les branches
de l'industrie aéronautique française. Leur début avait à peu près coïncidé avec le
premier vol du SO 6000. À l'exception de quelques équipements ou accessoires
secondaires, l'avion était un produit national. Les Français étaient désormais, non
seulement capables de produire des cellules ultramodernes, mais encore de fournir
des réacteurs de classe internationale, et toutes les variétés d'armement ou de
matériels électroniques. Ils avaient remarquablement maîtrisé les difficultés
inhérentes aux dispositifs de réchauffe ou aux moteurs-fusées.
Et ces matériels allaient se révéler exportables.
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