Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche en France et leurs ...

Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche 26
Martin, fille d'Abraham Martin et l'aîné des fils, Zacharie, convola avec Madeleine-Barbe Esmard ou Aymard. Quant
à Charles, le plus jeune fils de la famille, il ne se maria qu'en 1659, épousant à Québec Louise Morin, dont un frère fut
le premier prêtre canadien. La famille essaimait peu à peu et les deux ancêtres se trouvèrent un jour à peu près seuls
dans leur maison de Beauport.
Procès puéril, stupide et inutile - Giffard exige "foy et hommage" de Cloutier et Guyon.
Tout allait bien dans l'existence de Zacharie et Xainte; les arpents en culture de la Clouterie donnaient de bonnes
récoltes, les enfants devenaient des citoyens utiles et responsables, et les contrats de construction rémunérateurs ne
faisaient pas défaut au chef de la famille. Malheureusement, un orage, pas très sérieux peut-être, mais quand même
ennuyeux pour un homme fier et indépendant comme l'était Maître Zacharie, n'allait pas tarder à éclater dans le ciel
serein de la Clouterie.
En vertu du contrat passé devant le notaire Mathurin Roussel avant le départ de Mortagne-au-Perche, avec leur
compatriote Robert Giffard, les deux copains Cloutier et Guyon s'étaient engagés, sans trop attacher d'importance à la
clause, à rendre "foy et hommage" au Sieur Giffard, titulaire de la seigneurie de Beauport, dont ils s'étaient reconnus
les vassaux. Nos deux Percherons, occupés comme il l'étaient à des affaires sérieuses, avaient sans doute oublié
depuis longtemps cette exigence d'antan qui, pour eux, n'avait sûrement plus cours en Amérique. Mais un bon jour,
pour une raison que les historiens n'ont jamais expliquée véritablement, Giffard s'avisa de réclamer l'acte "de foy et
hommage" à ses deux vassaux. C'était en 1646. Pourquoi voulut-il humilier ainsi ses deux compatriotes qui l'avaient
bien servi durant les trois premières années de leur séjour en Nouvelle-France et qui s'étaient correctement acquittés
de leurs engagements envers lui? Était-ce dans le but d'assouvir quelque petite rancune mesquine, ou les années de
préséance et d'égards lui avaient-elles enflé la tête quant à l'importance de son personnage dans la colonie?
Originaire de la même ville du Perche que Giffard, à peu près du même âge, se connaissant probablement depuis leur
jeunesse, ayant traversé sur le même navire et travaillé ensemble à Beauport, Zacharie Cloutier crut d'abord que
Giffard essayait de lui faire une blague et il ne prit pas la requête au sérieux. Pour se conformer à l'ancien usage, il lui
aurait fallu se présenter au Manoir, dans ses plus beaux atours et, en mettant un genou à terre, répéter trois fois ces
mots: "Monsieur de Beauport, je vous rends foy et hommage!" Cloutier refusa net de se plier à cette singerie,
considérant qu'il se serait abaissé et humilié en faisant pareil geste. D'un tempérament plus soumis, Guyon hésita
d'abord, puis décida d'imiter son ami Zacharie. Les choses en restèrent là, du moins pour le moment, mais Giffard
attendait son heure, bien résolu de gagner son point.
Qui était Robert Giffard - un bienfaiteur dévoué, généreux ou un homme retors et intéressé?
Né en 1587, Robert Giffard, comme la plupart des membres du contingent de colons qu'il emmena à Québec en 1634,
était originaire de Mortagne, alors capitale de la province du Perche. Il était fils de Marc Giffard et de Jeanne
Poignant. Il avait épousé en France, en février 1628, Marie Renouard, qui fit la traversée avec lui en 1634 et mit au
monde un enfant huit jours après l'arrivée du bateau à Québec. Elle en avait déjà eu quatre à Mortagne, qui tous
vinrent au Canada avec leurs parents.
Giffard se prétendait "chirurgien", mais comme à l'époque ce titre était souvent donné aux barbiers, il est peu
probable qu'il ait fait des études médicales bien sérieuses. Dans des documents originaux qui se trouvent encore à
Mortagne, on voit que Robert Giffard est donné comme "apothicaire" et aussi qu'un jour, il assista à une autopsie
pratiquée sur un citoyen du lieu. On a écrit qu'il avait été médecin de marine avant son mariage et, qu'une fois établi
en Nouvelle-France, il avait pratiqué à l'Hôtel-Dieu de Québec. Il ne semble pas, toutefois, qu'il ait jamais accordé
beaucoup d'attention à cette profession, préférant de beaucoup faire marcher ses petites affaires et administrer ses
seigneuries.
Car il en eut trois: la première fut celle de Beauport, qu'il obtint par l'entremise de la Compagnie des Cent-Associés;
la deuxième, celle de St-Gabriel, presque contiguë à celle de Beauport, qu'il se fit concéder par le gouverneur
Montmagny, avec qui il était au mieux, et enfin la troisième, celle des Mille-Vaches, immense territoire situé sur la
rive nord du Saint-Laurent, prés de Tadoussac. Elle mesurait 9 milles de front sur le fleuve. Giffard l'obtint en 1653,
www.kyber.biz/download.html 27 September 2003