Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche en France et leurs ...

Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche 4
Les adversaires d'autrefois ont pris trop d'avance maintenant pour être jamais rattrapés. C'est en 1760 que les bien
nantis du royaume de France auraient dû faire preuve de plus de vision et s'imposer les sacrifices nécessaires pour
sauver la Nouvelle-France. On dira peut-être que raisonner ainsi, c'est trahir ses origines? Il serait plus juste
d'admettre que c'est plutôt le pragmatisme et une saine compréhension de la situation qui inspirent de telles
considérations. Les traîtres furent les incapables qui gouvernaient la France à l'époque où l'Angleterre s'emparait des
"arpents de neige" du Canada.
La France reprend possession de Québec
Mais revenons au sujet qui a motivé la présente étude. On sait qu'en 1629, les frères Kirke, naviguant pour le compte
du roi d'Angleterre, s'étaient emparé du poste de Québec, alors insuffisamment défendu et mal. pourvu en vivres et
munitions. Champlain dirigeait les destinées de cet embryon de colonie depuis sa fondation, en 1608, et il formulait
pour celle-ci d'ambitieux plans d'avenir. Ce fut donc avec le plus vif désappointement qu'il dut céder la place et rentrer
en France. Mais à cette époque, les Anglais n'étaient évidemment pas aussi intéressés au Canada qu'ils le furent un
siècle plus tard. Charles 1er leur roi, remit Québec à la France par traité, versant en même temps une forte
compensation en argent pour les dommages encourus par suite de l'opération des Kirke.
Secondé cette fois d'une façon plus sérieuse par le puissant cardinal Richelieu, Champlain s'empressa de retourner à
Québec en 1633 après avoir chargé son ami, le chirurgien-apothicaire mortagnais Robert Giffard, de lui recruter des
colons, artisans et laboureurs, pour développer plus activement la colonie et l'établir sur des bases plus solides.
Richelieu, à qui le roi Louis XIII venait à peine de confier la direction des affaires de l'État, avait compris toute
l'importance pour la France de prendre sérieusement pied en Amérique. Il poursuivit cette politique jusqu'à sa mort en
1642, à l'âge de 57 ans. Il ne fait pas de doute que si cet homme de vision eut vécu plus longtemps et fut resté au
pouvoir, la Nouvelle-France se serait développée beaucoup plus rapidement, plus solidement, et eut été en meilleure
posture pour faire face aux assauts qu'elle eut à subir plus tard de la part des colonies anglaises.
Ce fut à la suite d'un travail de propagande intensif effectué par Giffard dans sa ville de Mortagne, ainsi que dans
plusieurs bourgs du Perche comprenant Tourouvre, Randonnai, le Pin-la-Garenne, Parfondeval et autres, que notre
ancêtre Zacharie Cloutier, en même temps que plusieurs autres solides gaillards de la région percheronne, décidèrent
de quitter leurs foyers pour aller chercher fortune et sécurité au-delà des mers. Convaincus par les descriptions
alléchantes que Giffard leur faisait du pays de Neuve-France, ils vendirent leurs biens fonciers, chargèrent meubles et
effets personnels dans de lourdes charettes et allèrent s'embarquer au port de Dieppe pour atteindre cette contrée
lointaine et encore à peu près inconnue, que le Malouin Jacques Cartier avait découverte un siècle plus tôt, mais qui
n'avait pas encore suscité beaucoup d'intérêt en France, au point de vue colonisation. On en parlait bien parfois dans
les "veillées" de paysans comme d'une région plus ou moins mystérieuse, où mille dangers guettaient les nouveaux
venus sans expérience: Indiens cruels, bêtes féroces, forêts impénétrables, sans parler des hivers rigoureux et
interminables durant lesquels les rivières gelaient d'un travers à l'autre et la neige tombait si abondante qu'elle finissait
par couvrir entièrement les habitations. Il fallait certes avoir beaucoup de courage pour se lancer dans une aventure
aussi périlleuse.
Qu'est-ce qui pouvait bien inciter ces braves gens à quitter ainsi la patrie avec leurs familles, à envisager les périls de
traversées longues et pénibles à bord de petits voiliers, offrant ni confort ni sécurité? Il est fort probable que c'est
parce que dans ces temps difficiles, les roturiers de France, les gens du "commun", comme on disait alors, vivaient
dans des conditions très médiocres et avaient beaucoup de peine à gagner leur subsistance. Des guerres incessantes
durant près de deux siècles avaient appauvri le pays, les emplois lucratifs étaient rares et seules les classes supérieures
étaient privilégiées: la noblesse, les membres du clergé et les officiers de l'armée. Pour les paysans, c'était les tailles,
les corvées, les exactions, les tracas de toutes sortes. Pourtant, ils habitaient un pays fertile et riche en ressources, qui
aurait dû leur procurer l'aisance, la sécurité et la paix. Mais apparemment, telle n'était pas la situation. Il serait
peut-être intéressant, avant de présenter l'abrégé de généalogie qui fait le sujet principal de ce travail, d'esquisser
l'histoire de la Normandie et du Perche et d'expliquer sommairement les origines des populations de ces contrées.
Le Normandie et le Perche . . les origines.
www.kyber.biz/download.html 27 September 2003