Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche en France et leurs ...

Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche 48
avancée on était déjà rendu à la fin de mai - et l'absence du Canada avait été longue, il fallut songer au retour.
Les deux vaisseaux, le "Notre-Dame et le Saint-Sauveur" appareillèrent dans le port de La Rochelle et bientôt
l'ancre fut levée et les voiliers prirent la direction de l'Ouest. Il est probable que l'on avait embarqué des
colons, en même temps que des vivres et marchandises diverses, toujours attendues avec impatience à
Québec.
Cloutier et Le Tardif emmenaient en même temps que leurs nouvelles épouses, Anne Esmard, la dernière des
soeurs qui ne fut pas mariée. Elle avait 21 ans et était sans doute jolie, comme on l'est à cet âge. Ses chances
de rencontrer un bon parti en Nouvelle-France étaient excellentes, surtout que Le Tardif avaient là-bas de
belles relations. Et c'est exactement ce qui arriva: le 18 novembre 1649, elle épousa à la Pointe-Lévis le
célèbre coureur des bois et interprète Guillaume Couture, dont le dévouement pour les Pères Jésuites, et les
aventures extraordinaires dans les forêts du Canada sont restés légendaires: Couture était venu très tôt en
Nouvelle-France et, comme d'autres jeunes Français, il s'était "donné" aux Jésuites, les accompagnant dans
leurs lointaines missions au pays des Mons. Il s'était attaché tout spécialement au Père Jogues, dont il fut
longtemps le fidèle et courageux compagnon. Il avait le talent de se faire respecter des Indiens qui l'estimaient
beaucoup et finirent par le considérer comme un des leurs. Ils lui avaient donné le surnom d'"Achirra", en
même temps qu'ils lui accordaient la main d'une jolie jeune Indienne de leur tribu.
Après plusieurs années de cette existence aventureuse, Guillaume Couture obtint une concession sur la rive
sud du St-Laurent, en face de Québec, à l'endroit que l'on appelait déjà la Pointe-Lévis. C'était en 1647. Deux
ans plus tard, c'est là, dans la maison même de Couture, que l'abbé Lesueur bénit son mariage avec Anne
Esmard, la belle-soeur de Zacharie Cloutier II et d'Olivier Le Tardif. Couture mena ensuite une vie plus
sédentaire, s'occupant de faire fructifier ses terres et d'élever les 10 enfants que lui donna son épouse Anne
Esmard. Celle-ci mourut le 15 février 1700 et son corps fut inhumé à la Pointe-Lévis. Il semble que Couture
mourut avant elle car, en 1701, ses héritiers faisaient procéder à un inventaire de ses biens.
Il est peut-être bon de signaler ici, pour l'information des futurs chercheurs, que Mgr Cyprien Tanguay, dans
son admirable et monumental ouvrage généalogique, est incomplet et même en erreur dans les renseignements
qu'il donne sur le ménage Zacharie Cloutier II et Magdeleine Esmard. Il omet d'abord de mentionner l'endroit
A leur mariage eut lieu et il attribue à la mère de Magdeleine le nom de "Bureau", alors qu'il aurait fallu dire
"Bineau". Mais l'erreur la plus grave est la date qu'il cite pour le mariage - 1640: Par contre, l'année 1650
qu'il donne comme la date de naissance de leur aînée, Barbe, est exacte. Cet écart de 10 années entre les noces
et la naissance du premier enfant aurait dû causer quelque étonnement au digne généalogiste ecclésiastique.
Lui qui a tant étudié l'histoire familiale des anciens Canadiens, il savait bien que les couples de colons
n'attendaient pas 10 ans avant de produire un rejeton: Cela aurait dû lui mettre la puce à l'oreille et l'inciter
chercher une explication à cette soi-disant naissance tardive: Évidemment, Mgr Tanguay ne sut jamais que
Zacharie Cloutier II s'était rendu en France en 1647-48 et qu'il y avait épousé à la Rochelle Magdeleine
Esmard, une des trois soeurs de ce nom. Cette découverte intéressante ne fut faite que vers 1920-25, alors que
le Père Archange Godbout examina les archives de La Rochelle au cours du séjour qu'il fit en France pour
chercher les traces des ancêtres des premiers colons de la Nouvelle-France.
Zacharie Cloutier II est maintenant marié et de retour au Canada, son pays d'adoption. Il a la responsabilité
d'une femme et il est conscient du fait qu'elle lui donnera probablement bientôt des héritiers. Il songe donc à
s'établir d'une façon sérieuse et permanente. Certes; ce n'est pas l'espace qui manque sur les bords du
saint-Laurent et l'épaisseur des forêts en certains endroits témoigne de la fertilité du sol qui s'offre ceux qui
veulent bien le défricher et le mettre en production. Il ne faut toutefois pas trop s'éloigner de la protection du
fort de Québec, car les Iroquois rôdent parfois dans les parages et les hommes aux champs sont souvent la
cible de leurs flèches. Et nous allons voir de nouveau que les décisions prises par Olivier Le Tardif vont
encore influencer celles de son beau-frère Zacharie Cloutier.
En avril 1646, Le Tardif avait acquis, pour la somme de 1500 livres tournois, la part que possédait dans la
Compagnie de Beaupré un certain U. de Gand, un des huit sociétaires de cette organisation qui détenait en
www.kyber.biz/download.html 27 September 2003