Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche en France et leurs ...

Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche 28
Maître Zacharie refuse de s'agenouiller devant Giffard. Finaud, Guyon lui rend "foy et hommage" en son
absence.
Pour revenir maintenant au puéril différend qui avait mis aux prises Zacharie Cloutier, Jean Guyon et le seigneur
Giffard, disons que celui-ci était bien décidé d'avoir le dernier mot dans cette affaire et d'amener les deux récalcitrants
à reconnaître officiellement son autorité. Voyant que les choses tramaient en longueur, Giffard n'hésita pas à
demander l'intervention du gouverneur Huault de Montmagny, afin de contraindre les rebelles à se conformer à leur
contrat relativement à l'acte de "foy et hommage" pour leurs fiefs de la Clouterie et du Buisson. Il leur réclamait en
plus le paiement d'un cens (ou rente) pour les terres à eux concédées en 1634, à même la seigneurie de Beauport.
Suivant Cloutier et Guyon, ils n'avaient aucun versement d'argent à faire au seigneur, étant donné que leurs fiefs
constituaient le paiement juste et raisonnable des services qu'ils avaient rendus à Giffard durant trois années
consécutives après leur arrivée au Canada. Le Gouverneur rendit jugement mais, comme dans la fameuse fable de
LaFontaine, "Les animaux malades de la peste", il donna naturellement raison à son ami et protégé, le seigneur de
Beauport. Car, comme a dit le fabuliste, "selon que vous serez puissant ou misérable, les juges vous rendront noir ou
blanc!"
Têtu comme un Normand et convaincu de l'équité de sa cause, Cloutier continua à faire le mort. Il n'irait certainement
pas faire des génuflexions devant un homme pour qui il n'avait plus beaucoup d'estime. Jean Guyon, toutefois,
commençait à perdre un peu de son assurance et comme il ne voulait pas s'exposer aux sévices de son seigneur, il crut
préférable do se soumettre; mais il était finaud, comme en atteste la façon par laquelle il procéda pour s'acquitter de
cette corvée qui lui répugnait, autant qu'à son ami Zacharie. Il surveilla les allées et venues de Giffard et un jour que
ce dernier était allé à Québec, Guyon se présenta à la porte principale du manoir et en souleva le heurtoir. François
Boulé, fermier du seigneur, qui était autorisé à recevoir, en l'absence du maître, l'hommage des censitaires, vint ouvrir
et Guyon s'exécuta immédiatement devant lui, probablement en riant sous cape. L'acte qui atteste le fait dit:
"Jean Guyon s'est mis un genouil à terre, nud teste, sans espée ni esperons et à dit par trois fois:
Monsieur de Beauport, Monsieur de Beauport, Monsieur de Beauport, je vous faict et porte foy et
hommage, que je suis tenu de vous faire et porter à cause de mon fief du Buisson relevant de votre
seigneurie de Beauport, lequel m'appartient de par le contract passé devant devant maître
Roussel, notaire à Mortagne etc, etc." Et c'est signé par le greffier Tronquet, pour le gouverneur.
Maître Zacharie fut inflexible et Giffard n'eut pas la satisfaction de le voir mettre genou à terre devant lui. Il dut,
cependant, tout comme Guyon, payer le cens réclamé par Giffard. L'affaire, qui avait traîné longtemps, se termina le
20 août 1646, par le jugement suivant, rédigé par Tronquet, au nom de M. de Montmagny:
"Sur le différend entre Robert Giffard, seigneur de Beauport d'une part, Jehan Guyon et Zacharie
Cloustier d'autre part, pour raison de ce que les dits Cloustier et Guyon ont refusé de donner par
déclaration les terres qu'ils ont en roture dépendantes du dit Beauport, et de payer le cens qui
leur a esté demandé par le dit seigneur de Beauport, Mons. le Gouverneur, assisté de Noël
Juchereau sieur des Chatelets, licencié es Loix, a jugé et ordonné que les dits Cloustier et Guyon
donneront chacun par déclaration et particulièrement le contenu de ce qu'ils ont chacun, un sol
de cens par an au dit sieur Giffard pour les terres qu'ils ont en roture dépendantes de la dite
seigneurie de Beauport, le premier payment duquel cens escherra à jour de feste de
St-Jean-Baptiste de l'an prochain mil six cent quarante sept et continuera à pareil jour d'an en
an. Faict le vingtiesme jour d'août mil six cent quarante six".
Cette exigence de Giffard de se faire rendre "foy et hommage" par, deux hommes de près de 60 ans d'âge, qu'il
connaissait depuis leur jeunesse à Mortagne et qu'il avait entraînés en Nouvelle-France avec leurs familles, tant par
ses belles paroles que par ses promesses mirobolantes, est loin de faire honneur à ce personnage dont la place dans
l'histoire des débuts de la colonie semble avoir été fort exagérée par nos chroniqueurs. Cette affaire avait été vivement
discutée à l'époque par les gens de Québec et des environs, qui n'ignoraient pas avec quels dévouement et efficacité
Cloutier et Guion avaient servi Giffard dès leur arrivée au Canada, le secondant fidèlement dans le développement de
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