Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche en France et leurs ...

Les CLOUTIER de Mortagne-au-Perche 34
C'est un ouvrage d'une valeur inestimable pour quiconque veut trouver à quel endroit précis pouvait vivre tel ou tel
ancêtre au début de la Nouvelle-France.
Jean Cloutier II, celui qui avait épousé Marie Martin, n'obtint officiellement sa concession qu'en juillet 1652, mais il
est évident qu'il occupait déjà sa ferme de Château-Richer en 1641, puisque son nom apparaît sur la carte de la Côte
que dressa cette année-là Jean Bourdon. C'était une terre de 6 arpents de front sur le fleuve par 126 arpents de
profondeur avec, comme limite sud-ouest, la petite rivière du Sault-à-la-Puce sur laquelle fut éventuellement construit
un moulin à eau. Ce cours d'eau coule à une vingtaine d'arpents de distance du village de Château-Richer, entre
celui-ci et Ste-Anne-de-Beaupré. Charles Cloutier II, frère de Jean, devint propriétaire d'une terre de 6 arpents de front
par 126 de profondeur quelques années plus tard. Elle était située un demi-mille plus loin vers le nord-est, séparée de
celle de Jean par les fermes de Guillaume Thibaut, Jean Ouimet et François Fortin. Charles Cloutier l'avait achetée
d'un nommé Pierre Lemieux, à qui elle avait été concédée en 1650.
Quant à Zacharie Cloutier II, l'aînée des fils de maître Zacharie I, il posséda et exploita lui aussi une terre de 6 arpents
de front sur le fleuve, qui s'étendait sur une distance de 126 arpents vers l'intérieur, le long de la petite rivière Ferrée,
appelée aujourd'hui Cazeau. C'était à environ un mille et demi de distance du village de Château-Richer, en direction
sud-ouest vers Montmorency. Cette propriété lui fut concédée officiellement le 15 juillet 1652 mais, comme dans le
cas de son frère Jean, Zacharie dut l'occuper ou tout au moins s'en être assuré la possession quelques années plus tôt.
En mai 1654, il ajouta un arpent de front à sa propriété, ce qui en fit vraiment un vaste et beau domaine.
Après que le sieur Olivier Le Tardif eut acquis d'un M. de Gand, en 1646, une part dans la seigneurie de Beaupré, Ce
qui en faisait un sociétaire dans la proportion de un huitième, il porta un intérêt tout particulier au développement et
au peuplement de cette partie de la Côte dont il fut même nommé le "procureur-général et spécial" par ses confrères
de la Communauté de Beaupré. S'étant fait octroyer en pure propriété une concession de 5 arpents de front sur le
fleuve, à l'endroit même du site du village actuel de Château-Richer, Le Tardif crut que le moment était venu
d'abandonner les aventures, les grands voyages, et d'appliquer ses énergies à l'organisation d'une paroisse en ce lieu
qu'il jugeait avantageux en raison de ses caractéristiques topographiques. N'y avait-il pas là un promontoire assez
impressionnant où avait déjà été construit un "réduit" ou petit fort que l'on avait appelé "Saint Michel" et qui devait
servir à protéger, contre les sournoises attaques des Iroquois, les premiers colons venus s'établir sur la Côte?
Olivier Le Tardif, à l'occasion d'un de ses derniers voyages en France, en 1647-48, avait épousé en secondes noces,
dans le port de La Rochelle, la veuve Barbe Michel, née Esmard, et il voulait maintenant s'établir de façon
permanente. C'est à cette fin qu'au cours des années 1650-52, il accorda dans la région plusieurs concessions à des
colons choisis parmi ceux qu'il croyait les plus aptes et les mieux préparés pour former le noyau d'une population
agricole stable. Ce fut apparemment à ce moment-là qu'il jugea bon de confirmer les frères Cloutier dans les
propriétés qu'ils occupaient déjà depuis un certain temps. Il savait qu'il aurait dans les fils du maître-charpentier
Zacharie des hommes honnêtes, solides et ne craignant pas l'effort. Il avait d'ailleurs eu ample occasion de bien
connaître Zacharie II, pour qui il avait de l'amitié. Il l'avait eu sous ses ordres dans la Compagnie des Cent-Associés et
l'avait même emmené en France à l'automne de 1647 pour travailler avec lui à l'embauchage de nouveaux colons. Ce
fut au cours de ce voyage que le jeune Cloutier épousa, lui aussi à La Rochelle, Magdeleine, une des trois soeurs
Esmard, ce qui en fit le beau-frère de Le Tardif.
Même les vieux parents des frères Cloutier, maître Zacharie I et son épouse Xainte, devaient un peu plus tard aller
rejoindre leurs enfants et vivre les dernières années de leur existence sur la Côte de Beaupré. Ce fut donc à compter de
ces années-là et jusqu'à nos jours, que Château-Richer a été considéré comme la petite patrie de la famille Cloutier,
dont dix générations ont vécu en ce lieu depuis 1641.
La paroisse de Château-Richer a toujours été renommée comme l'une des plus belles de la Côte. Au début, le nom
désigna uniquement l'éperon rocheux en forme de promontoire sur lequel furent construits l'église, le manoir
seigneurial et, plus tard, le presbytère. C'est un point d'observation remarquable d'où la vue embrasse un panorama
d'une rare beauté. Par la suite, le nom s'appliqua à toute la paroisse, qui s'échelonne le long du "chemin du roi", entre
l'Ange-Gardien et Ste-Anne-de-Beaupré. Le plus ancien document sur lequel apparaît le nom de "Chasteau-Richer",
www.kyber.biz/download.html 27 September 2003