Un analyseur syntaxique opérationnel : SYNTEX - ERSS

d’une langue vers une autre. Il envoie ce mémorandum à une trentaine de ses
connaissances. Le mémorandum est diversement reçu, mais il constitue le point de
départ des recherches dans le domaine nouveau de la traduction automatique. Selon
Hutchins (1999), l’un des résultats immédiats les plus significatifs du mémorandum est
la décision du Massachusetts Insitute of Technology (MIT) de recruter comme chercheur
sur le thème de la Traduction Automatique, en mai 1951, le logicien de l’Université
Hébraïque de Jérusalem Yehoshua Bar-Hillel. Bar-Hillel publie le premier état de l’art
sur le domaine de la TA à la fin de l’année 1951 (Bar-Hillel, 1951).
Le rapport de Bar-Hillel est fondamental. Tout y est dit. Rien dans les évolutions futures
du domaine ne viendra contredire les propositions de Bar-Hillel, concernant, d’une part,
l’architecture des traitements et l’importance de l’analyse syntaxique et, d’autre part, les
rapports entre théories et applications. Bar-Hillel affirme d’emblée qu’à cause des
ambiguïtés sémantiques la traduction entièrement automatique de haute qualité (fully
automatic high quality translation, FAHQT) n’est pas accessible, et il s’interroge sur les
différents modes de collaboration possibles entre la machine et un ou plusieurs
opérateurs humains, en développant les idées de pré- et post-édition. Par ailleurs, il met
en évidence la nécessité d’une analyse syntaxique pour l’élimination des ambiguïtés
grammaticales et le réarrangement de l’ordre des mots. Il propose que ce processus
d’analyse se réalise selon les étapes suivantes :
1. Mechanical analysis of each word in the Source Language into the stem
(lexical unit) and morphological category. (…)
2. Mechanical identification of small syntactical units within the given
sentence on the basis of the morphological categories to which its words
belong and, for most languages, their order.
3. Transformation of the given sentence into another that is logically
equivalent to it, and rearrangement of the parts of the transformed sentence
in accordance with some standard order of the Target Language.
(Bar-Hillel, 1951, p. 232)
Cette architecture sera en effet adoptée par tous les systèmes opérationnels de TA de
première génération. C’est à propos de la deuxième tâche qu’il évoque l’idée essentielle
d’une syntaxe opérationnelle (operational syntax). Pour Bar-Hillel, une syntaxe
opérationnelle d’une langue, c’est un système unique constitué d’une séquence
d’instructions qui opèrent sur la suite des mots d’une phrase munis de leur catégorie
morphologique et qui identifie les unités syntaxiques selon lesquelles la phrase doit être
décomposée. Cette décomposition est nécessaire pour préparer la transformation
structurelle conduisant à la production de la phrase traduite. Dans son rapport, il se
contente d’affirmer la nécessité d’un tel programme. Mais il soutient que, malgré la
masse des connaissances qu’ils ont accumulées, tout reste à faire de la part des linguistes
pour mener à bien ce projet. Selon lui, même la description la plus complète des
catégories syntaxiques d’une langue donnée, selon les normes et principes
communément adoptés par les linguistes, n’est pas adéquate pour la réalisation d’un
programme de reconnaissance effective de la structure syntaxique des phrases de la
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