Compte Rendu sur la Conférence de Soigneurs Animaliers ... - AFSA

11. La Conservation, aspect scientifique en parc
zoologique
Intervention de Sabrina Krief
Sabrina souligne l’intérêt d’un travail en partenariat entre la recherche in situ et les
institutions zoologiques.
En effet grâce à des études réalisées dans les zoos, on peut par exemple mettre en place
des protocoles et les élargir à plusieurs espèces pour des observations in et ex situ. On peut
aussi compléter les observations acquises en milieu naturel avec celles acquises en captivité.
Pour le zoo, l’intérêt est d’utiliser des connaissances (éthologiques, vétérinaires…)
obtenues in situ pour enrichir la vie des animaux captifs (alimentation…).
Sabrina travaille dans le Parc National de Kibale en Ouganda où elle étudie le
comportement alimentaire de chimpanzés sauvages et plus spécifiquement la manière dont ils
utilisent les plantes médicinales. Le suivi sanitaire est principalement basé sur des analyses
d’urine et d’excréments puisque les méthodes invasives de prélèvement sont proscrites sur
cette espèce menacée.
Le suivi comportemental est lui aussi complexe à cause du système social de type
fission-fusion des chimpanzés: il est donc difficile de ‘’suivre ‘’ un individu en particulier qui
aurait par exemple été diagnostiqué « malade ».
Pour mener ses recherches, Sabrina évite au maximum les interactions entre les
primates et elle, afin de limiter les risques de transmission de maladies mais aussi de biaiser
les observations comportementales. L’étude comprend aussi la récolte des savoirs locaux
(médecine traditionnelle) et la collecte et l’analyse de plantes (identification des molécules).
Mais après 8 ans d’études, les données restent assez rares compte tenu des contraintes
de terrain.
Sabrina évoque donc des cas concrets qui soulignent la difficulté des observations en
milieu naturel. Tout d’abord elle nous raconte l’histoire d’une jeune chimpanzé qui en
consommant l’écorce d’un arbre particulier parvient à se débarrasser de parasites en deux
jours. L’étude phytochimique qu’elle a mené a confirmé l’activité vermifuge de la plante.
Elle prend un deuxième exemple avec un chimpanzé qui consomme des feuilles de
Trichilia rubensens. Cette observation lui a permis de mettre à jour de nouvelles molécules
qui ont des effets sur le paludisme. Il semble donc que la
consommation de ces plantes ait des effets thérapeutiques, d’où
l’intérêt de préserver le milieu pour les chimpanzés, la flore, la
faune sauvage mais aussi pour l’homme qui peut y découvrir de
nouveaux médicaments.
Les primates consomment aussi des plantes qui accélèrent
leur transit et les déparasitent. Dans ce cas aussi, l’animal ne
cherche pas à se nourrir mais à ‘’se soigner’’.
Ils ingèrent aussi de la terre préalablement sélectionnée (la
même dont se servent les hommes) après avoir consommé
Trichilia rubescens. Cela a pour effet d’augmenter l’efficacité de
la plante. Il est aussi démontré que la consommation en
association de plantes et de terre peut diminue la toxicité des
végétaux.
La question est de savoir si ces comportements sont
intentionnels ou adaptatifs (innés). Est-ce le fruit d’un apprentissage (si oui, est-il individuel
ou social ?) ? Y a-t-il des différences en fonction de l’âge, du sexe ?
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