Les forêts inondées: trésors du Delta Intérieur du Niger au Mali

Acacia kirkii
Acacia kirkii Oliver est prédominante dans les forêts
inondées du Delta Intérieur du Niger. Bien qu’on y
trouve également d’autres espèces, telles que Acacia
nilotica et Ziziphus mauritanicus, près de 100 % des essences
des forêts inondées basses du Delta Intérieur
du Niger consistent en Acacia kirkii. Les forêts plus
élevées, qui ne sont inondées que lors des grandes
crues, sont essentiellement peuplées d’Acacia seyal.
Acacia kirkii - synonyme Acacia nilotica, sous-espèce adstringens
var. kirkii (Arbonnier 2000) - est une espèce
caractéristique des plaines inondables. Elle est parfois
considérée comme endémique du Delta Intérieur du
Niger, mais cette affirmation semble fausse. Selon
Ross (1979) et Arbonnier (2000) entre autres, l’es-
pèce est largement distribuée en Afrique de l’Ouest,
de l’Est et australe. En Afrique de l’Ouest, Acacia kirkii
est considérée comme une espèce plutôt rare, bien
que non menacée, à distribution localisée.
L’espèce peut atteindre la hauteur de 10-15 m. Com-
me la plupart des Acacia, elle a de longues épines qui
font qu’il est très difficile de grimper sur l’arbre. Elle
fleurit dès les premières pluies, souvent avec l’ap-
parition des premières feuilles. Les feuilles vont de
l’ocre au brun jaunâtre; les fleurs d’Acacia nilotica sont
blanches ou blanches tirant sur le marron. Selon Ar-
bonnier (2000) les populations locales utilisent les
feuilles comme tisanes et pour soigner la diarrhée.