Les forêts inondées: trésors du Delta Intérieur du Niger au Mali

prenantes. Ayant reconnu ce problème dans les années
1980, l’UICN est intervenue pour faciliter les
choses. Cela a eu comme résultats les histoires de
réussite de la gestion et de la restauration des forêts
d’Akkagoun et de Dentaka par des comités locaux de
gestion. C’est ce succès qui fonde et justifie le présent
travail sur la restauration des forêts inondées par
Wetlands International et l’UICN.
1.5 Valeurs socioéconomiques
des forêts inondées
Par Bakary KONE, Mori DIALLO et Bouba FOFANA
Pour les générations passées et futures des peuples
du Delta Intérieur du Niger, les forêts inondées ont
de multiples valeurs socioéconomiques, difficiles à
quantifier. Les anciens se souviennent de types variés
de végétations inondées, comme les forêts régulièrement
inondées d’Acacia kirkii mêlé de Ziziphus sp., et les
forêts irrégulièrement inondées, selon les niveaux
des crues, d’Acacia nilotica et d’A. seyal. Les valeurs socioéconomiques
de ces forêts pour les populations
locales sont liées à leurs fonctions écologiques.
En raison de leur rôle socioéconomique reconnu, les
forêts inondées du Delta Intérieur du Niger sont restées
intactes jusqu’à la fin de l’administration Dina
(voir paragraphe 1.6). Le passage aux systèmes de
gestion étatique dans les années 1960, les grandes
sécheresses, l’expansion démographique et l’augmentation
du nombre d’animaux de pâturage se
sont soldés par la dégradation des forêts et leur destruction
quasi-totale.
Malgré cette dégradation, les populations locales
n’ont jamais cessé de citer les valeurs socioéconomiques
des forêts inondées, en partie parce que l’intérêt
est toujours là, et en partie parce que les généra-
21
tions précédentes leur ont transmis la connaissance
à travers la tradition orale. Les forêts ayant disparu,
les histoires relatives à leurs valeurs ne sont que des
souvenirs pour les aînés, et des contes de fée pour les
jeunes. Néanmoins, tous groupes d’âges confondus,
il y a un désir de la population d’aujourd’hui dans le
Delta Intérieur du Niger de faire restaurer les forêts
inondées et rétablir leurs valeurs socioéconomiques.
Les fonctions socioéconomiques des forêts inondées,
d’après les populations locales, sont énumérées
ci-après.
1. Un havre sûr pour les populations en périodes de catastrophe
Les anciens racontent comment la plupart des forêts
inondées servaient de refuge aux premiers habitants
du Delta Intérieur du Niger, au cours des nombreuses
guerres qui ont eu lieu. Pour cette raison, certaines
forêts ou leurs essences (notamment l’Acacia
kirkii), sont vénérées par les populations locales. On
peut citer en exemple la forêt de Pora. Pour les premiers
habitants, l’Acacia kirkii est un arbre sacré qu’ils
ne sont autorisés à couper en aucune circonstance.
Autrefois, mais aussi aujourd’hui, les forêts inondées
ont été reconnues comme un abri contre le vent,
souvent utilisé par les matelots en périodes d’orage,
pour éviter des dégâts matériels ou des pertes de vie
humaine. La forêt d’Akkagoun, stratégiquement située
à la sortie du Lac Debo ouvert, a été souvent
citée par les matelots comme un important abri au
cours des orages.
2. Une banque pour les pauvres
‘C’est comme si nous avions des banques locales à
notre disposition, depuis des temps immémoriaux.
Ce sont les forêts inondées et les champs de bourgou’,
déclare le président de l’organisation des pêcheurs
d’Akka, un village à la sortie du Lac Debo.
Du fait de leur végétation abondante et dense en périodes
de crues, les forêts sont des aires principales
de production d’alevins et offrent des conditions de