Les forêts inondées: trésors du Delta Intérieur du Niger au Mali

2.2 Développements entre
1988 et 2002
En 1998, Wetlands International s’est installée dans
le Delta Intérieur du Niger, grâce à un financement
du gouvernement néerlandais, travaillant en consortium
avec Altenburg & Wymenga conseillers écologiques,
RIZA Rijkswaterstaat et Alterra Green World
Research. À l’exemple de l’UICN dans les années
1980, ils ont constaté que la restauration des forêts
inondées était l’une des questions clés à poursuivre.
Ils ont réalisé une étude des forêts inondées abritant
de nouveau des colonies d’oiseaux d’eau afrotropicaux
(Van der Kamp et al. 2002), et ont constaté que
la destruction de ces forêts avait progressé et que les
colonies avaient été réduites à deux forêts seulement,
Akkagoun à la sortie du Lac Debo, et Dentaka sur la
rive orientale du Lac Walado Debo, en fait, les deux
forêts où l’UICN avait démarré ses efforts de restauration
à la fin des années 1980.
Les forêts de Gourao, Bouna, Pora et Koumbé Niasso
sont apparues dans un état de dégradation sérieux à
la fin des années 1990 et avaient toutes perdu leurs
grandes colonies d’oiseaux d’eau nicheurs. Cependant,
en période de crue, les vestiges de la forêt
continuaient de servir de dortoir à d’importants
effectifs d’oiseaux, principalement Hérons gardebœufs
et cormorans africains.
En 1999 et 2000, des équipes de Wetlands International,
Altenburg & Wymenga conseillers écologiques,
RIZA Rijkswaterstaat et Alterra Green World Research
se sont rendues dans des villages associés aux forêts
d’inondation, autres que Akkagoun et Dentaka, et qui
avaient accueilli des colonies d’oiseaux d’eau dans
les années 1980, c’est-à-dire Gourao, Bouna (Timisobo
et Kepagou), Pora et Koumbé Niasso. Dans les
villages visités, les chefs et les anciens ont été consultés
et des questions leur ont été posées sur la gestion
de leur territoire et sur les autres villages concernés.
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Ainsi, pour chacune des forêts, des informations ont
été obtenues sur les populations concernées, et leurs
idées de la gestion et de la restauration de leurs forêts
inondées.
Dans tous les villages visités, la restauration des forêts
inondées était fortement souhaitée, mais il y
avait beaucoup de méfiance quant à l’utilisation de
la même forêt par différents villages, en particulier
(mutuellement) entre les communautés bozos et
peules. Mais aussi, entre les villages bozos et entre les
villages peuls, il y avait une méfiance générale envers
la coopération avec les voisins. Les tentatives de réunir
des personnes appartenant à différents villages
dans l’un de ces villages échouaient généralement.
Cependant, il y avait un esprit d’optimisme envers la
coopération (Beintema et al. 2001).
En novembre 2000, des signes d’activités de nidification
de petits effectifs d’oiseaux d’eau coloniaux
ont été découverts dans les forêts de Pora et peut
être aussi près de Koumbé Niasso. A cause des hautes
eaux, seul un accès limité par pirogue était possible.
Les forêts ont été visitées avec les populations
locales comme guides. La forêt de Pora sert de dortoir
à de très gros effectifs de Cormorans africains
et de Hérons garde-bœufs, mais aucun nid n’y a été
découvert. Cependant, dans un petit bout de forêt
isolé, loin des villages, de petits effectifs de Cormorans
africains et de Crabiers chevelus nichant ont été
découverts. A Koumbé Niasso d’importants nombres
de Bihoreaux gris perchaient le long du cours d’eau
qui serpente entre les vestiges forestiers éparpillés.
En mars 2001, les villages environnants des forêts
de Gourao, Bouna (Timisobo et Kepagou), Pora et
Koumbé Niasso ont été visités de nouveau. L’équipe
s’est également rendue à Akka et à Youvarou, pour
rencontrer le comité intervillages de gestion d’Akka-Youvarou,
et l’agent local de l’UICN à Youvarou,
pour tirer des leçons de leurs expériences. Gourao et