Les forêts inondées: trésors du Delta Intérieur du Niger au Mali

8. Un lieu de reproduction pour des espèces nuisibles
Les forêts inondées n’ont pas que des valeurs positives,
telles qu’énumérées plus haut. Elles peuvent
aussi abriter d’importants effectifs de passereaux
granivores qui se reproduisent et perchent dans les
arbres. Les agriculteurs n’aiment pas cette fonction
écologique des forêts, et en particulier pendant la
saison des pluies où de grands groupes d’oiseaux
granivores s’abattent sur leurs cultures pour s’alimenter
pour leur survie. Certaines espèces nuisibles
qui causent des dégâts aux cultures sont Quelea quelea,
Euplectes afer, Euplectes orix et Passer luteus.
1. L’histoire de l’homme dans
le Delta Intérieur du Niger
Pour comprendre les développements dans la gestion
des ressources naturelles du Delta Intérieur du
Niger, nous devons étudier l’histoire de ses populations.
Gallais (1967) a fait la synthèse de ces développements
historiques dans le delta, et leurs implications
pour la gestion des ressources naturelles ont
été analysées par Moorehead (1991).
Les plus anciens habitants du delta sont les Bozos, des
pêcheurs, et les nonos (également appelés Norons),
des pêcheurs et cultivateurs de riz. Pendant plusieurs
siècles, ils ont eu le delta pour eux. Ils appliquaient
diverses techniques de pêche, utilisant toutes sortes
de pièges, des harpons et des barrages. Les pêcheries
étaient gérées par un système patrilinéaire, supposé
être les fondateurs de la communauté et donc, les
propriétaires des ressources naturelles. L’homme le
plus âgé de ce système patrilinéaire faisait office de
Maître d’Eau qui octroyait les droits de pêche. Du
temps de l’Empire du Mali (1250-1450), deux nouveaux
groupes ethniques ont été créés: les Markas
(une communauté marchande) et les somonos (la
marine de l’Empire). Ces deux communautés étaient
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au départ issues des populations Bozos et Nonos locales.
D’autres groupes ethniques capturés au cours
des guerres étaient aussi inclus dans les Somonos.
Ces derniers recevaient des droits d’usage de l’eau et
nommaient également les Maîtres d’Eau pour gérer
leurs pêcheries, notamment le long des grands cours
d’eau. L’Empire Songhaï (1450-1590) n’a vraisemblablement
guère changé le mode d’exploitation des
ressources naturelles.
C’est aux 17 e et 18 e siècle qu’ont eu lieu de grands
changements, avec l’arrivée d’importantes immigrations
de bambaras et de fulanis. Les Bambaras se sont
installés dans les terres arides pour y cultiver du mil.
Ils n’ont pas grandement influencé la gestion des
habitats de zone humide mais ont indubitablement
accru la pression sur les types de forêts sèches. Par
contre, l’augmentation de la communauté fulanie
(ou peule) a eu une importance profonde pour la
région. Ils se sont installés dans la région avec leur
bétail à partir de l’ouest, depuis le 13 e siècle déjà,
mais au 17 e siècle, ils sont devenus de plus en plus
dominants. Ils ont d’abord colonisé la zone autour
de la rivière Diaka, qui est devenue le Royaume
du Macina. Les villages locaux étaient souvent détruits
et les habitants chassés. Les Fulanis ont créé
un groupe ethnique esclave, les Rimaïbés, formé de
populations locales de divers groupes ethniques. Les
rimaïbés étaient implantés dans le delta pour cultiver
des céréales pour le compte des fulanis, afin que ces
derniers puissent consacrer leur temps aux déplacements
avec leur bétail.
Au 19 e siècle, sous le régime Dina, les Fulanis (Peuls)
avaient un contrôle total sur le delta. Bien que de
nombreuses populations locales aient été chassées de
la région et beaucoup de villages détruits, les chefs
Peuls ont laissé une grande partie de la gestion des
eaux et des terres locales aux populations restantes et
la gestion des pêcheries aux anciens Maîtres d’Eau.
Un intéressant système alternatif de gestion s’est dé-