Janvier 2011 - N° 243 - Conseil Général du Nord

25 JANVIER 1723
•Toute la vie de Mademoiselle
Clairon n’aura été que comédie.
Au point qu’à la fin de sa
vie, dans ses Mémoires (1798),
elle travestira sa propre histoire,
notamment pour se donner
des origines bourgeoises.
Pourtant les débuts de la petite
Claire sont loin de se faire sous
les ors. Fille illégitime de François-Joseph-Désiré
Léris, sergent
au régiment de Mailly, et
de Marie-Claire Scana-Piecq,
ouvrière, elle naît prématurément
et conservera toute sa
vie une santé fragile.
Maltraitée par sa mère, Claire
ne sait pratiquement ni lire ni
écrire à onze ans. Ce qui ne
l’empêche pas de venir seule
à Paris. Par hasard, elle s’installe
en face de la célèbre comédienne
Dangeville. Dès cet instant
elle sait que sa vie sera
dédiée au spectacle.
Le 8 janvier 1736, alors âgée de
treize ans, elle fait ses premiers
pas à la Comédie italienne.
Puis les rôles et les propositions
s’enchaînent. Elle jouera
à Rouen, Lille, Gand et Dunkerque
avant de débuter à
l’Opéra en 1743. Plus attirée
par le théâtre parlé que chanté,
elle postule à la Comédie française.
Le 19 septembre 1743,
elle monte sur les planches
pour jouer le rôle de Phèdre
dans la pièce de Racine. Pour
elle, c’est le triomphe !
Elle jouera entre autres pour
Voltaire et Diderot qui ne
cachent pas leur admiration
pour la comédienne et vont
même jusqu’à la citer dans
leurs œuvres (respectivement
Candide et Le Neveu de
Rameau).
Perfectionniste et méticuleuse,
elle doit en partie son succès
au fait qu’à l’inverse de ses
condisciples de l’époque, elle
s’éloigne de la déclamation
pour se rapprocher d’une élo-
HISTOIRE D’UN JOUR
« Quel jeu plus parfait que
celui de la Clairon ? » *
cution plus naturelle. En
novembre 1765, elle quitte
définitivement les planches à
cause de son état de santé vacillant
et ira se reposer chez Voltaire
à Ferney. Elle ne se produira
plus que quelques fois en
privé.
Elle se consacre alors à faire
lever l’excommunication des
comédiens, condamnés de ce
fait à la fosse commune et ne
pouvant se marier. Elle devient
également professeur de théâtre
avant de s’exiler jusqu’en
1786 en Allemagne pour vivre
aux côtés de Carl Alexander,
margrave (équivalent de marquis)
d’Ansbach.
Sa vie s’achèvera dans la
misère, rue de Lille à Paris, le
29 janvier 1803.
ALEXANDRA PIGNY
* Diderot dans Le paradoxe du comédien.
La Clairon triomphante
En 1757, la princesse russe
Nathalie Galitzine propose à
Mademoiselle Clairon de se faire
peindre à ses frais. La tragédienne
choisit son peintre, Carle Vanloo,
et sa scène, la fin de la Médée
de Longepierre, d’après Euripide,
pièce dans laquelle elle avait
triomphé à la Comédie française.
Ici, une gravure, réalisée en 1765
par Étienne Dauvergne, d’après
le dessin de Vanloo.
DR
Ce jour là, naît à Condé-sur-l’Escaut Claire-Josèphe-Hippolyte Léris qui deviendra
une des plus grandes tragédiennes de son temps.
Une statue en l’honneur de
la tragédienne hainuyère
La ville de Condé-sur-l’Escaut,
ville natale de Mademoiselle
Clairon, décide à la fin
du XIX e siècle de rendre
hommage à la tragédienne.
Sculpté par Henri Gauquié en
1898, le buste de la Clairon surplombe
encore aujourd’hui des
angelots sur la place Saint-Amé,
(son emplacement d’origine).
En 1904, pour mettre en valeur
le monument et le protéger,
l’architecte Edmond Lemaire
dessinera un jardinet et
une clôture. PH. EW.
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