"Études philosophiques", par Mgr Farges, Tome 3 - Thomas d'Aquin ...

LA VIE ET L'ÉVOLUTION DES ESPÈCES 21
Quoique leur respiration soit semblable, le végétal
et l'animal n'en agissent pas moins sur l'atmosphère
d'une manière différente et même inverse. Les quantités
énormes d'acide carbonique dégagées par la respiration
animale sont absorbées par les végétaux qui
purifient ainsi l'air et le régénèrent sans cesse, manifestant
par là une des harmonies providentielles de la
création : la loi « du balancement » entre les deux règnes
demeure toujours vraie.
La respiration ayant fait subir à la sève des modifications
profondes, celle-ci, chargée des matériaux les
plus riches, redescend des sommets vers les racines,
par le tissu cellulaire, les fibres et les vaisseaux de
l'écorce ; elle est alors véritablement le fluide nourricier
de la plante, l'analogue du sang artériel des animaux.
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Connaître la nutrition des plantes et des animaux
supérieurs, c'est beaucoup assurément, mais ce n'est
pas assez. Du sommet de l'échelle des êtres, il nous
faut redescendre jusqu'aux degrés les plus infimes ; du
monde visible, il nous faut passer jusqu'à ce monde invisible
que le microscope nous a révélé. Ce nouveau
monde va élargir les horizons de l'ancien, et les éclairer
par des contrastes et aussi par des ressemblances
inattendues.
Si l'on soumet à l'examen microscopique une goutte
d'eau qui fermente ou se putréfie, on est étonné d'y
découvrir des myriades d'êtres vivants, affectant les
formes les plus variées. C'est la flore et la faune des infiniment
petits.
Arrêtons-nous devant ceux qui nous paraissent les
plus simples, devant ces corpuscules ronds ou ovales,
auxquels on a donné le nom générique de cellule, parce
qu'ils ont ordinairement l'apparence d'un petit sac ou
Vie
des êtres
microscopiques.