"Études philosophiques", par Mgr Farges, Tome 3 - Thomas d'Aquin ...

LA VIE ET L'ÉVOLUTION DES ESPÈCES 35
vivants, quoiqu'elle soit l'apanage spécial des êtres
doués d'intelligence et de liberté.
Cette plasticité de l'être vivant qui produit l'acclimatation,
va parfois jusqu'à produire la déviation
du type primitif. En utilisant le besoin que les plantes
ont de la lumière pour se développer, on peut les forcer
à pousser leurs racines en haut et leur tige en bas.
contrairement à l'état normal. On peut aussi, surtout
pendant le développement embryonnaire, produire
des difformités et de véritables monstruosités. Les
variétés et les races ne sont que des produits artificiels,
dus à la déviation. Mais ces effets de plasticité
ne sont pas une concession définitive, ni une abdication
de la nature. Dès quelle sera laissée à elle-même,
et replacée dans son milieu normal, la nature reprendra
le dessus. Les monstruosités ne reparaîtront pas
dans les générations suivantes ; l'espèce retournera
promptement à sa forme essentielle ; les races et les
variétés elles-mêmes finiront par retourner au type
primitif, mais plus ou moins lentement, suivant que
ces formes accidentelles sont plus ou moins compatibles
avec la tendance originelle.
Cette tendance au retour — loi si remarquable et
si nécessaire pour la conservation du plan divin —
tempère et caractérise la plasticité essentielle de l'être
vivant.
Contentons-nous ici d'entrouvrir aux yeux du lecteur
ces horizons lointains, en attendant que nous
puissions les contempler de plus près. Pour le moment,
poursuivons notre marche, et après avoir étudié les
effets de la vie, remontons à ses causes ; après avoir
compris que la vie est un mouvement intime, spontané
de l'être vivant, par lequel il s'organise, se développe,
se conserve et se multiplie, demandons-nous
quel est le principe intérieur qui le fait mouvoir, quelle
est la nature de ce principe de vie.