"Études philosophiques", par Mgr Farges, Tome 3 - Thomas d'Aquin ...

LA VIE ET L'ÉVOLUTION DES ESPÈCES 29
matériels, de manière à façonner et à conserver un
type héréditaire. C'est là le tourbillon vital : une formation
et une réformation perpétuelle de l'organisme
vivant (1).
Nous pourrions ajouter que les vies supérieures à
la vie végétative sont aussi des mouvements analogues.
Tandis que par la vie végétative l'être se meut
aveuglément et sans conscience, par la vie sensible il
peut se mouvoir avec connaissance et conscience ;
par la vie raisonnable il peut se mouvoir avec intelligence
et liberté ; enfin, par la vie angélique le pur esprit
se meut aussi, si l'on nous permet cette métaphore
; car s'il passe librement de la puissance à l'acte,
c'est en dehors de l'étendue et de toute condition matérielle
(2).
Mais cela nous suffit pour nous faire comprendre
les vrais caractères du mouvement vital, et pour nous
faire préciser davantage la réponse déjà donnée par
le bon sens du genre humain à la question que nous
avons posée : Qu'est-ce que la vie ?
La vie, c'est en effet un mouvement, mais un mouvement
intime par lequel l'être peut se mouvoir lui
même (3) pour se conserver, se réparer, se développer
illis crescit quod fuit prius, sed ex additione alterius constituitur quoddam
majus ». (De anima, in II, lec. 9.) — Cf. Aristote, De anima, l. II, c. 4,
§ 6. — La différence entre le vivant qui grandit et le cristal qui grossit
par juxtaposition des nouvelles parties, ne pouvait être mieux formulée.
(1) Voici comment S. Thomas nous décrit le tourbillon vital. « Si consideratur
caro secundum speciem, id est secundum quod est formale in ipsa,
sic semper manet, quia semper manet natura carnis, et dispositio naturalis
ipsius. Sed si consideratur caro secundum materiam, sic non manet,
sed paulatim consumitur, et restauratur ; sicut patet in igne fornacis,
cujus forma manet, sed materia paulatim consumitur, et alia in locum ejus
substituitur ». (Sum. th., I, q. 119, a. 1, ad 2 m .)
(2) « Propria ratio vitæ, est ex hoc quod aliquid est natum movere seipsum,
large accipiendo motum, prout etiam intellectualis operatio motus
quidam dicitur ». (S. Thomas, in I de Anima, lec. I, med).
(3) Αλλ' ἔστιν ἡ κίνησις τῆς οὐσίας αὐτῆς καθ'αὑτήν. (Aristote, De anima,
l. Ι, c. 3, § 8.) — Τὸ αὑτὸ κινοῦν. — l. I, c. 2.