"Études philosophiques", par Mgr Farges, Tome 3 - Thomas d'Aquin ...

C'est cette limite que nous devons essayer de mettre
en lumière. Pour réfuter ce nouveau matérialisme, il
faut lui montrer la barrière que les forces physicochimiques
ne sauraient franchir, et le moment précis
où ses explications deviennent impuissantes.
Nous pourrions, à la rigueur, nous dispenser de ces
recherches assez délicates, et nous borner à un argument
plus simple, qui viendra naturellement à la pensée
de tous ceux qui nous ont suivi jusqu'ici. Puisque
la vie est un mouvement spontané, capable d'immanence
et d'habitude, comme nous l'avons déjà établi,
il serait aisé de conclure que, les forces minérales,
physiques ou chimiques étant incapables d'un tel mouvement,
elles sont complètement insuffisantes à nous
l'expliquer. Cet argument est bon, nous le croyons
même irréfutable ; et cependant, quoiqu'il ne soit pas
un argument a priori, mais tiré de l'expérience et,
pour ainsi dire, des entrailles même de la nature, nous
sommes convaincu qu'il ne convertirait pas un seul des
matérialistes : ils nous reprocheraient d'avoir par impuissance
esquivé une difficulté capitale, et de n'avoir
pas osé les poursuivre sur leur propre terrain où ils
se croient inexpugnables. Allons donc à eux, puisqu'ils
ne daignent pas venir jusqu'à nous, et commençons
par donner une idée plus complète du débat qui s'est
engagé depuis si longtemps.
Au commencement de ce siècle, les savants croyaient
que la matière organisée et vivante obéissait à des
lois toutes différentes de celles qui régissent la matière
minérale. Ils pensaient que la chimie organique et la
chimie minérale étaient deux sciences absolument irréductibles
et même opposées. L'illustre chimiste suédois
Berzélius allait jusqu'à écrire, dans son Traité de
chimie (1), que, « dans la nature organique, les éléments
(1) Tome V, p. 1 (1831).
LA VIE ET L'ÉVOLUTION DES ESPÈCES
47
La
spontanéité
et la
chimie.
Chimie
minérale
et
organique.