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62. MYTHOLOGIE : HERMÈS
Zeus viola Maïa, fille du géant Atlas, et de cet accouplement
naquit Hermès, que l’on identifie au Mercure des Romains, et
dont le nom signifie « colonne ».
Le jour même de sa naissance, sa mère le déposa dans un
panier, mais à peine eut-elle le dos tourné qu’avec une
carapace de tortue et des boyaux de génisse, il fabriqua une
lyre dont il joua pour l’endormir.
Aussitôt grandi, Hermès partit à l’aventure. Grâce à ses
talents de pickpocket il déposséda Poséidon de son trident,
Arès de son épée, Aphrodite de sa ceinture. Il s’empara de
cinquante bœufs blancs aux cornes d’or, propriété d’Apollon.
De sa lyre, il attira bientôt Apollon qui consentit à lui
laisser son bétail en échange de l’instrument à sept cordes.
Pareillement, il obtint de Pan, dieu des bergers d’Arcadie,
contre une flûte, sa houlette à trois cordons blancs.
Quand Apollon le mena à Zeus, il séduisit son père par ses
talents d’orateur et Hermès fut nommé messager de l’Olympe
en échange de la promesse de ne jamais mentir. Sa ruse lui
permit d’éluder : « Je ne proférerai jamais de mensonges mais
il se peut que j’omette parfois d’énoncer toute la vérité. »
Coiffé d’un chapeau rond symbolisant les nuages
surplombant les montagnes, chaussé de sandales d’or ailées le
rendant aussi véloce que le vent, nanti de sa houlette de
berger, il fut désigné responsable des routes, des carrefours,
des marchés, des navires, de la circulation des voyageurs (et,
en tant que tel, chargé aussi du bon trajet des âmes vers le
continent des morts), de l’établissement des contrats et du
maintien de la propriété individuelle. Paradoxalement, on le
consacra aussi dieu des voleurs. Les Thries du Parnasse lui
enseignèrent de surcroît l’art de prédire l’avenir.
La légende veut que Hermès ait composé l’alphabet.
À partir des cinq voyelles créées par les Parques et des onze
consonnes de Palamède, Hermès inventa une écriture
cunéiforme en observant, dit-on, le vol en formation
triangulaire des grues. Par la suite, les prêtres d’Apollon
ajoutèrent d’autres consonnes et d’autres voyelles telles que le
« o » long et le « e » bref, de sorte que chacune des sept cordes
de la lyre d’Hermès est dotée d’une voyelle propre.
Le messager des dieux multiplia les aventures amoureuses.
Avec Aphrodite, il conçut Hermaphrodite, synthèse de leurs
deux noms, doté à la fois d’un sexe masculin et d’un sexe
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