Nous les Dieux - Bernard Werber.pdf

au bivouac en entourer sa couche pour se souvenir des rudes
batailles qui avaient jalonné son périple.
Lorsque les hommes-rats s’emparaient d’une horde, ils ne
s’appropriaient pas seulement son cheptel humain, mais aussi
ses technologies.
Ils décidèrent qu’étaient « étrangers » tous ceux qui
n’appartenaient pas à leur tribu. Et les étrangers, ils les
classèrent en « étrangers plus forts », « étrangers aussi forts »,
« étrangers moins forts » et « étrangers aux forces inconnues ».
Les hommes-rats élaborèrent un langage basé sur leurs
tactiques de combat. Au début, il ne s’agissait que de sifflements
semblables à ceux des rats. Peu à peu, ces sifflements se
transformèrent en cris puis en mots courts signalant les
meilleurs emplacements en vue d’une embuscade. Le
vocabulaire s’accrut en précision pour l’attaque et, bientôt, les
guerriers les plus gradés furent ceux qui connaissaient le plus
grand nombre de mots définissant rapidement une tactique.
Évidemment, les femmes et les esclaves ne comprenaient rien à
ce langage ésotérique.
Un jour, des éclaireurs repérèrent une horde calfeutrée dans
une caverne et qui avait orné l’entrée d’un dessin représentant
une tortue. L’issue de la grotte était barricadée d’un mur de
rochers formant un rempart protecteur qui ne laissait passer
l’air que par le haut.
Le chef des hommes-rats exigea aussitôt qu’on lui apporte
une tortue. Devant ses guerriers, il exhiba l’animal, montrant
comme celui-ci rentrait la tête pour s’abriter dans sa carapace.
De son couvre-chef en tête de rat il dégagea une longue incisive
qu’il enfonça dans le trou d’une patte de la tortue. D’abord, il ne
se passa rien, puis la dent finit par rencontrer la chair, et un
liquide opaque et visqueux s’écoula de l’orifice. Le chef s’en
délecta comme d’un jus exquis et les guerriers poussèrent le cri
de ralliement des hommes-rats parmi les encouragements
joyeux des femmes.
Le lendemain, le soleil était déjà haut quand les hommesrats
projetèrent leurs lances dans l’interstice au-dessus de la
muraille.
252