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exactement à it. pera cotogna, poire de coing où coing équivaut à cognassier. Reste le cas
'périphérique': prë d' velu 'poire à velours', à rapprocher de sic. persicaru pilusu; les deux
expressions mettent en valeur l'aspect duveteux de la peau de ce fruit. Nous mentionnerons encore
les deux périphrases: nois de Saint Grascien et poire de médecine à coing, qui ne contredisent pas
ce que nous avons avancé plus haut.
Le terme désignant le cotignac est d'origine occitane; ce qui fait dire à B-Wartburg que « la
modification de la terminaison (-ac pour pr. -at) est probabl. due au désir de bien marquer l'origine
méridionale du produit en introduisant dans le nom le -ac si caractéristique de l'onomastique du
Midi ».
Pour GDEL, le cotignac est une « Pâte de coings très sucrée (Spécialité d'Orléans, déjà citée sous
Louis XI) ». Lachiver précise « Confiture de coing, conserve de coings au vin blanc ou à l'eau-devie,
qui tirent leur nom de la ville de Cotignac (Var). S'est dit aussi de la pâte ou de la gelée de
quelques autres fruits. Cotignac de groseilles ».
Marmelade, emprunté au portugais marmelada 'cotignac' < port. marmelo 'coing', est en fait assez
tardif: il a été précédé par mermelade qui pourrait être emprunté à esp. mermelada, issu de port.
marmelada; mais la forme normande marmeline (avec une commutation de suffixe) renforce
l'hypothèse d'un emprunt direct au portugais. Le terme marmelade aujourd'hui a pris une
signification plus générale. Selon Lachiver, il s'agit de « Fruits cuits avec du sucre, assez longtemps
pour que le fruit perde sa forme, et que la peau et le reste soient mêlés ensemble et forment un tout
assez consistant ».
En conclusion pour cette partie consacrée au coing, au cognassier et au cotignac, nous rappellerons
que selon A. de Candolle le cognassier [Cydonia vulgaris] est un arbre qui vient du nord de la
Perse, du midi du Caucase et d'Anatolie. Il a été connu très tôt par les Grecs qui « ont greffé sur une
variété commune strution une qualité supérieure venant de Cydon (Crète), d'où le nom kudônion,
traduit en latin par Malum Cotoneum, par Cydonia ». GDEL précise que « le genre cognassier [de
la famille des rosacées] renferme un petit nombre d'espèces, qui sont des arbrisseaux de l'Asie et des
régions moyennes de l'Europe orientale et centrale, dont la plus connue est le cognassier commun
(Cydonia vulgaris) ». Sauvaigo avait distingué deux variétés de cognassier pour nos régions: le
cognassier commun à fruits piriformes ou arrondis et le cognassier du Portugal (ou simplement
portugal pour GDEL) à fruits plus gros, moins acerbes, parfumés « affectant la forme d'une
calebasse de pèlerin ».
Les Latins dénommaient les variétés de coings par quatre termes: COTONEUM MALUM ou
COTONEUM (Caton VII 3, Varron I 59, Pline XV 37), STRUTHEA MALA ou STRUTHEA (Caton
VII 3, Varron I 59, Columelle V 10, Pline XV 38), CYDONIUM MALUM ou CYDONIUM
(Columelle V 10, Pline XV 10), CHRYSOMELUM (Columelle V 10, Pline XV 10).
Dans la langue standard et dans les dialectes ne subsistent plus que les descendants de lat.
COTONEUM que l'on retrouve en Italie et en France et comme emprunt en Catalogne; lat.
CYDONIUM pourrait être à l'origine des formes françaises. Dans les dialectes méridionaux d'Italie,
nous retrouvons les descendants de CHRYSOMELUM dans l'acception d'abricot, mais nous
renvoyons au développement consacré à ce terme dans la partie consacrée à l'abricot.
Traducteurs et scientifiques, français et italiens, recourent à des termes comme fr. crisomele,
struthée/strutée, it. crisomelo, strutie, strutij dans la présentation des variétés de ce fruit.
Espagnols et Portugais vont avoir recours à lat. MELIMELUM 'pomme très douce' (cf. port.
marmelo, esp. membrillo), la forme COTONEUM servant à désigner la pêche.
Nous mentionnons quelques exemples latins dans l'ordre chronologique.
« Poma: mala strutea, cotonea, Scantiana, Quiriniana item alia conditiva, mala mustea et
Punica (Caton VII 3) [arbres fruitiers: pommes struthées, cotonées, Scantianes, Quirinianes, et aussi
d'autres variétés à conserver, pommes mustées et Puniques], cf. LX cotoneum « pommier cotonée ».
Struteum (-thium, Pline 23 103) < gr. STROÙTHION, STROUTHÌON 'coing' < gr. STRUTHEION
'de moineau'. Dans le commentaire de l'éditeur nous lisons: « Col. 5,10, 19 en fait une des trois