V- Saint Thomas d'Aquin, A.D. Sertillanges O.P.

précieuse, comme un pur diamant.
Le moment où Thomas d'Aquin aborde à Paris (1245) coïncide
avec une belle période du règne de saint Louis ; on élève la Sainte-
Chapelle. L'Université parisienne est en plein épanouissement,
studieuse et en même temps tumultueuse, rendez-vous du monde
intellectuel tout entier et faisant de Paris, selon le mot d'Albert le
Grand, la « ville des philosophes ». Mais ce premier séjour n'est pas
long ; le studium dominicain de Saint-Jacques se trouvant
encombré, l'Ordre vient d'ériger en studium . generale celui de
Cologne, avec Albert le Grand pour régent. Le maître emmène
avec lui son élève. Thomas regrettera-t-il Paris ? Non; le séjour ici
ou là lui est bien indifférent; sa patrie est la science. Du reste, il
obéit.
A Cologne, le voilà qui s'enfonce de plus en plus dans le travail et
là solitude. Il mène sa « vie cachée ». On pourrait dire de lui à ce
moment ce que Carlyle dit de Cromwell avant ses orages : « Il vivait
silencieux, une grande nier innommée de pensée autour de lui ».
Telle est sa taciturnité que ses camarades le croient ahuri par de
trop fortes études. L'un d'eux offre de lui donner des répétitions. Il
n'a garde de refuser : ne serait-ce pas se trahir ? N'y aurait-il pas
dans ce refus une marque d'orgueil ? Et puis, la vérité vient de
partout ; il y a là peut-être une source. Le répétiteur opère quelque
temps ; un jour, il s'embrouille, et Thomas, doucement, le remet
dans la voie. Il a la vocation du maître.
Promptement d'ailleurs un incident scolaire fait sortir le « bœuf
muet » de son silence obstiné. Incident prophétique, raconté avec
complaisance par les chroniqueurs, peut-être enjolivé, comme il
arrive toujours, mais qui, dans sa substantielle authenticité,
représente pour Thomas d'Aquin cette soudaine nécessité de
s'exprimer qui dicte au petit enfant ses premières paroles.
Nécessité, dis-je, élan spontané qui, devenu conscient, se
transformera en devoir, c'est-à-dire en obéissance à sa, destinée.
Albert, donc, fait son cours sur les Noms divins. Thomas en trace
un résumé dont une feuille s'égare et arrive aux mains du
professeur. Plein d'admiration, celui-ci décide d'éprouver à fond
cette jeune science, peut-être aussi de la dévoiler et de faire cesser
l'équivoque. Il invite l'étudiant à se préparer pour une discussion
publique, et le jour venu, c'est lui-même qui prend le rôle
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