V- Saint Thomas d'Aquin, A.D. Sertillanges O.P.

sous l'influence de Siger de Brabant et de Boèce de Dacie. Cette
doctrine subversive, qui affirme l'unité de l'intellect chez tous les
hommes et exclut par là toute immortalité individuelle, prétend
s'autoriser d'Aristote, et elle compromet, par de si énormes excès,
la reviviscence péripatéticienne à laquelle Thomas se consacre.
Celui-ci entre en lice et prend nettement position à la fois contre
les averroïstes et pour Aristote.
Le point culminant de la dispute et marqué par le traité de l'Unité
de l'Intellect, contre les Averroïstes (1270, d'après Mandonnet). A quel
degré d'excitation en est venue la querelle, on en peut juger par la
finale de ce travail, si peu en harmonie avec les allures pacifiques
de l'auteur, qui pourtant, dans ses tout derniers mots, laisse percer
sa bonté foncière : « Si quelqu'un, enflé d'une fausse science, veut
s'opposer à nos assertions, qu'il n'aille pas dans les coins,
s'expliquer avec des enfants qui ne peuvent juger de ces causes
difficiles ; qu'il écrive contre cet écrit, s'il l'ose. Alors il trouvera
non seulement moi, qui suis le moindre de tous, mais encore
beaucoup d'autres champions de la vérité, qui combattront ses
erreurs ou secourront sa faiblesse. »
Après diverses fluctuations, saint Thomas sera considéré comme
ayant gagné la partie, et l'art du moyen âge consacrera sa victoire. Au
Louvre, dans un tableau de Benozzo Gozzoli, Averroès et
représenté comme anéanti aux pieds du Docteur en gloire. Chez
Antonello de Messine, au palais Bellomo de Syracuse, il et plus
lamentable encore, roulé sur le dos, touchant des deux épaules et
montrant du doigt son vainqueur. Avec plus de bienveillance, fra
Angelico à Saint-Marc, Andrea de Bonaiuto à Sainte-Marie-
Nouvelle, le représentent assis, toujours aux pieds du saint Docteur,
mais paraissant méditer et comme préparer sa conversion. C'et le
commentaire graphique des derniers mots de l'opuscule.
En même temps, Thomas d'Aquin devait se défendre contre les
augustiniens, qui attaquaient plusieurs de ses thèses, en particulier
l'unité du principe vivant dans l'homme et la possibilité
philosophique d'un monde éternel. Touchant ce dernier point, il
réagit par la publication de l'opuscule intitulé de l'Éternité du Monde,
contre ceux qui murmurent. On voit que le murmure ne le désarçonne
point. Au cours du travail, il laisse échapper une phrase d'une
ironie assez mordante, la seule, avec celle que nous citions plus
haut, qui se trouve dans toute son œuvre : « ceux qui aperçoivent
ici des contradictions ont sans doute un esprit plus subtil que le
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