Un patrimoine naturel d'exception - Agence des aires marines ...

septembre, en bancs qui peuvent dépasser la vingtaine individus.
Ces rassemblements sont observés essentiellement dans l’ouest
de l’île, le long du tombant externe du récif barrière, entre la
passe aux Bateaux et le banc de l’Iris.
Depuis plusieurs années, des observations opportunistes sont
faites à la plage de Papani, « l’endroit où il y a des requins » (papa
signifi ant requin en shimaoré). Elles mettent en évidence des rassemblements
de requins tous les ans, en pleine saison chaude et
humide. Les animaux ont été observés plusieurs années de suite
(de 2004 à 2006) par survols aériens en ULM et ponctuellement
en surface à l’aide de moyens nautiques. Les espèces impliquées
n’ont pu être identifi ées, pas plus que les causes de leur présence
saisonnière dans ce site, connue depuis très longtemps des Mahorais
comme le montre l’étymologie du nom de la plage.
Deux espèces emblématiques ont également été observées dans
le sud-ouest de l’océan Indien ; il s’agit du grand requin blanc,
Carcharodon carcharias, et du requin-baleine, Rhincodon typus,
inscrits tous les deux en annexe II de la CITES.
Le requin-baleine est une espèce saisonnière ; sa présence océanique
dans la zone équatoriale se fait essentiellement durant
l’hiver austral d’août à septembre. D’avril à mai, les concentrations
les plus importantes s’observent dans le canal du Mozambique.
Le grand requin blanc fréquente essentiellement les eaux tempérées
de l’océan Indien. Néanmoins, deux captures accidentelles
ainsi que des observations sous-marines ou de surface ont
été faites à Mayotte.
Les îles océaniques tropicales pourraient constituer pour cette
espèce des zones de transition au cours de ses mouvements migratoires
en évitant l’isolement génétique entre les populations
de différentes régions.
La conservation du grand requin blanc ne doit pas concerner
seulement les pays où cette espèce est présente en grande densité
(comme en Afrique du Sud ou en Australie), mais aussi les
pays et territoires qui se trouvent sur les routes migratoires.
Les raies et les requins sont très peu connus dans le sud-ouest de
l’océan Indien. Les données disponibles reposent surtout sur de
la littérature et des témoignages souvent imprécis. Néanmoins,
il est possible de constater que cette zone abrite une grande
diversité d’espèces ; leur densité semble particulièrement importante
au niveau des îles du canal du Mozambique et des îles
méridionales des Seychelles.
Trente-neuf espèces de requins
et de raies ont été recensées
à Mayotte.
Parmi elles, la raie manta.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
45