Un patrimoine naturel d'exception - Agence des aires marines ...

Parc naturel marin de Mayotte
Un patrimoine naturel d’exception

SOMMAIRE
MAYOTTE, TERRE DE L’OCÉAN INDIEN 4
• UNE ÎLE DU CANAL DU MOZAMBIQUE 5
• UNE ÎLE DE L’ARCHIPEL DES COMORES 6
• L’ÎLE AU LAGON 7
Les origines du lagon 7
Conditions climatiques et hydrodynamiques 8
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES 10
• LA VIE À FOISON 11
Les coraux, des architectes du lagon 11
Une forêt entre terre et mer 16
Une prairie sous la mer 21
Des algues essentielles à la vie 23
Les îlots, un enjeu pour l’avenir 25
Des plages à fort potentiel 26
La haute mer et ses bancs récifaux : Iris, Geyser et Zélée 28
• UN TERRITOIRE OÙ COHABITENT DE MULTIPLES ESPÈCES 30
Un site important pour les oiseaux terrestres et marins 30
Un environnement propice aux mammifères marins 35
Un garde-manger et une maternité pour les tortues marines 41
Un domaine fréquenté par les requins 44
Des eaux riches en poissons 46
Des fonds peuplés d’invertébrés 47
CONCLUSIONS 50
UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
3

MAYOTTE, TERRE
DE L’OCÉAN INDIEN Le
lagon de Mayotte
est l’un des plus
grands du monde.
Sa surface est quatre
fois plus grande
que celle des terres
émergées.

UNE ÎLE DU CANAL
DU MOZAMBIQUE
Le canal du Mozambique s’est formé il y a 160 millions d’années
quand un morceau de terre s’est détaché du continent
africain pour former Madagascar, la quatrième plus grande île
du monde. C’est une région dynamique où la circulation océanique
est dominée par des phénomènes tourbillonnaires induisant
un enrichissement des eaux de surface. Celles-ci, riches en vie,
abritent une faune très diversifi ée dont de nombreuses espèces
emblématiques.
Situé entre l’île de Madagascar et la côte est-africaine, le canal
est également un axe commercial majeur où transitent des
centaines de navires chaque jour, pétroliers et autres porte-conteneurs
croisant avec des bateaux de pêche. Il est soumis à des
risques de pollution accidentelle aux hydrocarbures.
Ces vingt dernières années, l’océan Indien est également devenu
une des principales zones de pêche thonière du fait des
conditions environnementales favorables. Des quantités relativement
importantes de ces poissons, estimées à 52 000 tonnes
par an pour l’ensemble de l’océan Indien, sont pêchées chaque
année, représentant une manne fi nancière de plus de 50 millions
d’euros.
Les thons sont des migrateurs se déplaçant sur de grandes distances
à la recherche de proies et de températures adéquates,
ignorant les frontières des eaux sous juridiction et des eaux internationales.
Les captures totales fl uctuent alors en fonction de
ces déplacements et des conditions environnementales. Autres
grands migrateurs, les baleines à bosse viennent chaque hiver
austral chercher les eaux calmes et chaudes de l’archipel des
Comores.
C’est au cœur de ce nœud géostratégique, par 12°45’S et 45°10’E,
au nord du canal du Mozambique, que se situe Mayotte.
MAYOTTE, TERRE DE L’OCÉAN INDIEN • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
5

6 UN
5°0'0"S
10°0'0"S
15°0'0"S
20°0'0"S
25°0'0"S
35°0'0"E
40°0'0"E
Ponta Sao Sebastiao
AFRIQUE
DU SUD
35°0'0"E
TANZANIE
MOZAMBIQUE
Zanzibar Channel
Bassas de India
Canal du Mozambique
Europa
40°0'0"E
COMORES
Juan de Nova
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • MAYOTTE, TERRE DE L’OCÉAN INDIEN
45°0'0"E
Mayotte
45°0'0"E
Glorieuses
MADAGASCAR
50°0'0"E
50°0'0"E
La Réunion
55°0'0"E
55°0'0"E
SEYCHELLES
Tromelin
Zone économique
exclusive française (200 milles)
Autres zones économiques exclusives
0 100 200 milles marins
0 250 500 km
ILE MAURICE
Océan Indien
60°0'0"E
> Situation de Mayotte
dans le canal du Mozambique
UNE ÎLE DE L’ARCHIPEL
DES COMORES
Nommé dès le Moyen Âge par les cartographes araabes « Djazaïr el Quamar », littéralement « les îles de e
la lune », l’archipel des Comores est situé à l’entrée
septentrionale du canal du Mozambique. À mi-chemin
entre l’Afrique et Madagascar, il est formé de
quatre îles : la Grande Comore, Mohéli, Anjouan et
Mayotte, pour une superfi cie totale de 2 237 km².
L’hypothèse de leurs origines est celle d’un point
chaud* qui aurait induit successivement les soubassements
des Amirantes et de Farqhar dans les Seychelles, es,
des îles Glorieuses, du banc du Geyser puis, de l’archipel
des Comores.
Mayotte est la plus orientale et la plus ancienne des îles des
Comores. C’est un petit archipel volcanique de 374 km². Il se
compose de deux îles principales au relief tourmenté et d’une
trentaine d’îlots parsemés dans un lagon dont la superfi cie totale
est de 1 500 km² (avec le banc de l’Iris). La Grande-Terre, au
centre du lagon (360 km²) de formation volcanique ancienne, au
relief usé et compartimenté, culmine à 660 m au mont Bénara.
Des pentes de plus de 15 degrés sont observées sur plus de 60 %
de l’île. La Petite-Terre (14 km²), séparée de la Grande-Terre par
un bras de mer d’un à deux kilomètres, est issue d’une phase
éruptive plus tardive présentant la particularité d’avoir eu lieu au
niveau du récif barrière séparant le lagon de l’océan.
Mayotte peut donc être considérée comme un cône volcanique apparu
il y a environ 10 millions d’années et s’élevant des profondeurs
du canal du Mozambique (à environ - 3 500 m). Aujourd’hui, ce cône
est rongé par l’érosion et l’île s’enfonce lentement au rythme de 15
à 25 cm par millénaire (mouvement de subsidence*}. Dans moins
de 4,5 millions d’années, le mont Bénara sera certainement submergé
et Mayotte deviendra un atoll.
Modélisation
des fonds sousmarins
d’après
la bathymétrie
du SHOM (Service
hydrographique et
océanographique
de la marine.).

L’ÎLE AU LAGON
Les origines du lagon
Les paysages des récifs actuels
de la partie émergée racontent
l’histoire de l’île dont l’âge est estimé
entre neuf et dix millions d’années.
Le lagon de Mayotte est le plus vaste de la partie occidentale de
l’océan Indien et parmi l’un des plus grands au monde pour les îles
volcaniques. Sa profondeur moyenne varie entre moins 30 m et
moins 45 m avec des canyons et des vallées sous-marines entre
moins 60 m et moins 80 m. Des études pluridisciplinaires ont permis
de retracer les grandes phases de l’édifi cation du lagon.
Une histoire géologique complexe et le climat particulier ont
entraîné des caractéristiques hydro-géomorphologiques singulières.
Les milieux récifaux actuels sont directement liés à la géomorphologie
ancienne de l’île : on peut estimer que la base de
la barrière récifale externe (vers moins 200 m) est de l’ordre de
deux millions d’années et que l’âge de la partie haute des récifs
actuels date de 10 à 12 000 ans seulement.
Morphologiquement, le lagon présente une pente générale vers
l’île, de sorte que les parties les plus profondes sont les plaines
et vallées sous-marines avoisinant la Grande-Terre et les parties
les moins profondes sont plus proches de la barrière récifale.
La forme générale résulte du travail de la subsidence d’une part,
de la croissance des colonies coralliennes d’autre part, ainsi que
de l’action lors de la dernière période glaciaire des aléas météorologiques
(rivières à l’origine de la création des passes récifales)
et climatologiques (assèchement du lagon entre moins 80 000
et moins 11 000 ans).
Une île qui s’enfonce
lentement au rythme
de 15 cm par millénaire
LE COIN DES SAVANTS
Point chaud : c’est un endroit à la surface de la planète qui a une activité volcanique régulière. Dans l’océan, il induit la formation d’îles lorsque la lithosphère, par la dérive des plaques tectoniques, passe au-dessus de ce point.
Subsidence : la subsidence d’une île est son enfoncement progressif dans la mer sous l’effet de son propre poids une fois que l’activité volcanique s’essouffl e.
MAYOTTE, TERRE DE L’OCÉAN INDIEN • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
7

8 UN
> Direction des vents dominants
(Raunet, 1992)
KASHKASI
décembre
janvier
février
mars
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • MAYOTTE, TERRE DE L’OCÉAN INDIEN
KOUSSI
avril
mai
juin
juillet
MIOMBENI
octobre
novembre
décembre
janvier
MATOULAÏ
avril, mai, juin, juillet
août
septembre
octobre, novembre
Même en saison sèche,
le taux d’humidité dans l’air
ne descend jamais
en dessous de 70 %.
Conditions climatiques
et hydrodynamiques
Régi par la Zone de convergence inter-tropicale* (ZCIT), un climat
tropical maritime à saisons contrastées règne à Mayotte.
L’année météorologique se divise en une saison sèche et fraîche
(hiver austral), une saison chaude et humide (été austral) et deux
saisons intermédiaires plus brèves. L’été et l’hiver australs sont
donc régis par l’alternance d’un régime de moussons et d’alizés.
Miombéni : ces vents du nord-est annoncent le réchauffement
et les pluies de l’été austral.
Kashkasi : durant l’été austral, de décembre à mars, souffl e ce
vent du nord. L’air qui parvient alors sur l’archipel a traversé
l’équateur, chaud et humide ; il souffl e parfois avec violence :
c’est la mousson. Elle est souvent accompagnée de pluies, d’orages,
de rafales de vent. Des dépressions cycloniques peuvent
également toucher l’archipel.
Matoulaï : ce vent de sud-est traduit la transition d’avril à mai
vers la période d’alizés.
Koussi ou Kusi : l’air froid de l’hémisphère sud se déplace dans
les basses couches de l’atmosphère vers l’équateur, par impulsions
qui empruntent souvent le canal du Mozambique, et parviennent
parfois assez actives sur les Comores.
De juin à septembre, le régime d’alizé d’est à sud-est est très
régulier.

Les s co cond conditions nd ndit it itions therm thermiques r iques s que l’on ttrouve
rou au niveau
ve veau au a de dde
e la mer sont son on o t op ooptimales timales pour
ur le développement
lo lopp pp ppem e en e t de ddes s ré récifs
fs cor coralliens o alli l ens s ains ainsi ns n que des
écosystèmes éc écos os osys ys ystè tè tème me mes s as asso associés so soci ci ciés és ( (ma (mangroves ma m ng ngro ro rove ve ves et herbiers)
bier er ers) s : la te ttempérature mp mpérat a ure e mo moye moyenne y nne e annuelle
de d l’air l
’a ’air ir i oscille osc scille entre 26 et e 27 °C, et entre
27 2 et t 28 2 °C da ddans ns les
es eau eaux a x de su surface du
lagon. la l go gon. n L’humidité L’hum um u id idité é atmosphérique atmo mo m sp s hé h rique e est presque
qu que permanente, pe p rmanen e te, l’hygrométrie* l’hy h gr g om ométri ri rie* e* e variant
entre en entr tr tre e 70 % et e eet
t 95 9 % et t les le les s précipitations
préc éc é ip
moyennes e annuelles annue u lles entre r 1 089 0 089 8 mm et
2 300 mm. Une grande partie parti ti tie e des d pré-
cipitations (80 %) se produi produit u t durant
l’été austral. Les averses sont t gé générale-
ment brèves mais de forte intensité in inte te et
le ruissellement entraîne entraîn în îne une un u e érosion
importante des sols du fait fai ai a t des de d pentes,
te tes, s, s de e la nature nat at a ur ure e du sol ol o et e t de des prati-
ques agricoles. D’immenses D’imme me menses es e panaches pa
turbides brun rougeâtres son sont s son
o alors
visibles vi visi si sibl bl bles es e dans d ddan
d an ans s le lagon llagon
l on au niveau ni n ve v des
zones zo zone ne nes s d’écoulement.
d’ d éc écou ou oule le leme me ment nt nt.
Les côtes sont soumises à la branche nord du courant sudéquatorial,
d’est vers l’ouest, qui tend à créer un courant circulaire
autour de l’île, apportant ainsi des eaux peu riches en
nutriments. Selon les saisons, la courantologie à l’intérieur du
lagon est probablement modifi ée sous l’action conjuguée des
principaux courants empruntant les passes et des courants de
surface qui sont, eux, liés aux vents. La circulation hydrodynamique
intra-lagonaire varie selon :
• la marée ;
• les conditions climatiques (vents et pression atmosphérique) ;
• la houle et les courants océaniques ;
• la bathymétrie* du lagon.
Le régime des marées est semi-diurne avec une amplitude pouvant
atteindre plus de quatre mètres lors des marées de viveseaux.
Lors des épisodes de basses mers de vives-eaux, certaines
portions de récifs se retrouvent hors de l’eau (exondation), situation
pouvant être préjudiciable aux organismes marins, notamment
en période de fort ensoleillement ou de fortes pluies.
Le régime des houles est relativement faible à Mayotte qui bénéfi
cie d’une position abritée dans le canal du Mozambique.
La bathymétrie joue un rôle prépondérant sur les courants. Par
exemple, les zones peu profondes ainsi que les passes ont tendance
à accélérer les courants de marée ou de vent tandis qu’en
profondeur ils s’atténuent.
MAORÉ
EN QUELQUES
CHIFFRES…
Une terre de 374 km².
Un lagon de 1 500 km²,
soit quatre fois la surface
des terres émergées.
Environ 150 km² de récifs
coralliens.
Une douzaine de passes.
45 km² de lagon actuellement
protégés.
Plus de 2 300 espèces marines
recensées.
Un climat
tropical maritime
à deux saisons
très contrastées,
une amplitude
de marée
pouvant dépasser
quatre mètres
Zone de convergence inter-tropicale : ceinture (de seulement quelques centaines de kilomètres du nord au sud)
de zones de basses pressions entourant la Terre près de l’équateur.
Hygrométrie : humidité de l’air, quantité d’eau sous forme gazeuse présente dans l’air humide.
Bathymétrie : mesure de la profondeur des fonds marins.
MAYOTTE, TERRE DE L’OCÉAN INDIEN • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
9

DES MILIEUX ET DES ESPÈCES
REMARQUABLES Récifs
coralliens,
mangroves, herbiers,
bancs récifaux
éloignés… Mayotte
possède une large
gamme d’habitats
à l’équilibre fragile
et abritant des espèces
aux noms évocateurs :
tortues, baleines,
dugongs…

LA VIE À FOISON
Les coraux, des architectes
du lagon
“Les coraux sont des bâtisseurs acharnés. Depuis quatre
cents millions d’années, génération après génération, centimètre
par centimètre, ces animaux pourtant minuscules
ont réussi un exploit encore inégalé : construire des édifi ces
visibles de l’espace… Leur secret ? Le travail d’équipe…”
L. Ballesta, P. Descamps : Planète mers – Voyage au cœur de la biodiversité marine
Les récifs coralliens sont extraordinaires en termes de biodiversité
: ils abritent 25 % des espèces marines de la planète alors
qu’ils recouvrent seulement 1 % des fonds sous-marins.
Ils ont un rôle primordial puisqu’ils constituent une ressource
pour les populations locales, une source d’emploi dans le domaine
de la pêche et du tourisme, une zone préférentielle pour
l’alimentation, la reproduction, le développement et le refuge de
nombreux animaux, ainsi qu’une protection contre l’érosion des
vagues. De plus, ils regorgent de ressources biochimiques pouvant
être exploitées à des fi ns thérapeutiques. En effet, à Mayotte,
des substances chimiques, parfois jusqu’alors inconnues, ont
été trouvées dans la faune marine (dans des éponges, des coraux
mous ou des ascidies).
À Mayotte, trois grands types de structures récifales sont présents,
de la côte vers le large : les récifs frangeants (195 km), les
récifs internes, dont une double barrière (18 km), phénomène
rare puisqu’il en existe moins de dix au monde, et le récif barrière
(140 km).
Paysages coralliens,
mangroves, herbiers,
bancs récifaux éloignés…
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
11

12 UN
> Mayotte Une barrière récifale
Complexe récifal
du banc de l'Iris
Passe des Iles Choazil
Grande passe de l'Ouest
Passe Sada
Passe Bouéni
Passe aux Bateaux
0 2,5 5 milles marins
0 5 10 km
Chissioua Mtsamboro
Iles
Choazil
Récif du Nord
Bandraboua
M'tsangadoua
Baie
de Soulou
Boueni
Double récif barrière
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Passe Mtsamboro
M'tsangamouji
Sada
Baie
de Bouéni
Récif du sud
> Habitats
Tsingoni
Chiconi
Kani-keli
mangroves
herbiers
Baie de
Longoni
Koungou
Grande-Terre
Ouangani
Chirongui
Pointe
Saziley
> Géomorphologie du récif
Grand récif du Nord Est
Mamoudzou
Chissioua Bandrele
Chissioua Bambo
Chissioua Mbouzi
Passe Saziley du Nord
Petite-Terre
Passe en S
Passe
Bandrélé
Passe Saziley du Milieu
Passe Saziley du Sud
barrière externe
double barrière
récif frangeant
récif interne
presque continue,
qui protège l’un
des plus grands
lagons du monde
Ces récifs couvrent une surface de 150 km² et fournissent de
nombreux habitats variés pour les espèces présentes. Les études
menées font état d’une complexité des niches écologiques et de
communautés spécifi ques à chaque type d’habitat identifi é.
Dans le contexte géologique de Mayotte, les barrières récifales
montrent globalement un stade de sénescence* qui se traduit
par des peuplements peu développés. Les récifs internes et frangeants,
aux stades juvéniles et matures, sont bien développés
mais plus exposés aux pressions naturelles et anthropiques* du
fait de leur localisation.
Les côtes de Mayotte montrent une zonation qui est la suivante :
• falaises rocheuses volcaniques ou formations marécageuses
d’arrière-mangrove ;
• mangroves ou plages de sable ou de galets ;
• zone d’accumulation de sédiments bio-détritiques ;
Sur les récifs frangeants :
• zone à micro-atolls de coraux ;
• zone à algueraies ou à herbiers ;
• platier abrasé recouvert de cailloutis ;
• frange de coraux vivants et bien diversifi és sur le front externe,
se poursuivant fi nalement par une pente où les coraux descendent
jusqu’à environ moins 30 m.
Actuellement, environ 300 espèces de coraux (coraux durs et
mous confondus) ont été répertoriées dont plus de 200 espèces
de coraux scléractiniaires (constructeurs de récifs ou non).

La passe en S,
une des passes permettant
l’accès maritime à Mayotte.
Cette passe est devenue
réserve marine en 1990.
Depuis l’épisode El Niño de 1998 qui a provoqué le réchauffement
des eaux de surface, le blanchissement des coraux et une
mortalité importante notamment sur les barrières récifales, un
Observatoire des récifs coralliens (ORC) a été mis en place afi n
de suivre l’évolution des peuplements coralliens et de la faune
associée sur le long terme. Des suivis de la température, du benthos*
et des poissons sont ainsi effectués chaque année pour
évaluer la vitalité des récifs.
Les récifs frangeants, comme ceux de Tanaraki au nord-ouest
de l’île, touchés en 1998 et particulièrement exposés aux perturbations
anthropiques, ont bien repris ; on dit qu’ils ont une
forte résilience*.
Les récifs internes, comme ceux de la Surprise, au nord de l’île,
très touchés en 1998, ont quant à eux une résilience moyenne.
Dix ans après le blanchissement, le recouvrement corallien n’est
que de 10 à 30 % sur ce site.
Les récifs barrières, comme ceux de la passe en S ou de la passe
aux Bateaux, très touchés également, ont quant à eux plus de
mal à récupérer que les autres types de récifs.
Toutefois, on observe une tendance générale positive sur l’ensemble
des sites observés depuis 1998 : le taux de corail vivant et la
diversité des espèces semblent se stabiliser à des niveaux proches
de ceux immédiatement antérieurs à 1998. À l’échelle globale de
l’île, cette affi rmation est tout de même à nuancer.
Sénescence : vieillissement.
Anthropique : relatif à l’activité humaine.
Benthos : ensemble des organismes vivant à proximité, sur, ou dans les fonds marins.
Résilience : capacité d’un écosystème ou d’une espèce à récupérer un fonctionnement et/ou un développement normal après avoir subi un traumatisme.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
13

14 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Aux menaces naturelles
(tempête, réchauffement des eaux…)
s’ajoutent les dégradations liées
aux activités humaines comme
le trafi c maritime.
Les menaces
Tempêtes et cyclones, réchauffement des eaux, acidifi cation
des océans, infestations de prédateurs tels que l’étoile de mer
Acanthaster planci, rôle prédominant de certains bioérodeurs*
(éponges, algues et champignons micro-perforants, mollusques
foreurs) sont autant de facteurs naturels qui mettent en péril les
récifs coralliens.
À ceux-ci, s’ajoutent les dégradations liées à l’homme et à ses
diverses activités. Elles sont très étendues et se manifestent à
court terme ou à long terme, mais surtout de façon chronique,
d’où un impact bien supérieur sur les communautés en place.
Dans une île où le défrichement se fait sur des pentes de plus en
plus importantes, les précipitations entraînent une érosion des
sols et par conséquent une sédimentation importante dans le
lagon, particulièrement pendant l’été austral.
Lors des pêches à pied, le piétinement des branches de coraux
ou des phanérogames, le retournement des colonies coralliennes
et des blocs qui abritent d’autres organismes, sont fréquents.
Certaines techniques de pêche non sélectives ou toxiques (empoisonnement
à l’uruva) contribuent également à la dégradation
des peuplements et même du substrat récifal.
Les coraux peuvent aussi être endommagés par les ancres des
bateaux ou les coups de palmes des baigneurs et des plongeurs
sur certains sites très fréquentés.
L’extraction de sable pour la construction a été très intense sur
les plages à Mayotte entre 1975 et 1985, y compris plusieurs
années après son interdiction par l’arrêté préfectoral n°698 du
9 novembre 1982.

Depuis quelques années, sous la pression de la rapide croissance
démographique (180 000 habitants au dernier recensement
offi ciel de 2007, dont plus des deux tiers installés sur la côte)
et du développement économique, les aménagements et les
constructions ont gagné sur le lagon. Ils recouvrent des beach
rocks* comme la rocade de l’anse Choa à Mamoudzou ou la rue
du front de mer à Sada et détruisent les mangroves comme la
rocade de Mamoudzou-sud, en particulier leurs zones les plus
internes qui ont été fréquemment remblayées. Ces aménagements
sont à présent interdits par le Plan d’aménagement et de
développement durable de Mayotte (PADD), dont le décret de
validation a été publié le 26 juin 2009.
Par ailleurs, les problèmes d’assainissement et de rejets d’eaux
usées, plus ou moins chargées en contaminants divers, n’ont
commencé à être pris en compte qu’à partir de 1998.
Lorsqu’un récif meurt, c’est une protection naturelle qui disparaît
; les côtes se retrouvent davantage exposées aux vagues et
aux tempêtes. L’écosystème est également détruit ; or dans le
monde, plus de 500 millions de personnes dépendent des récifs
coralliens pour se nourrir et 50 % des récifs sont menacés
d’extinction. À Mayotte, ils font vivre également de nombreuses
personnes (activités de prélèvement, activités touristiques, etc.).
La société civile a donc un rôle important à jouer pour la protection
de ses coraux.
La gestion des déchets,
un enjeu pour la protection
du milieu marin
Bioérosion : action des organismes végétaux ou animaux attaquant les substrats calcaires, donc les coraux.
Beach rock : banc rocheux parallèle au rivage.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
15

16 UN
Les pneumatophores des racines
aériennes permettent
aux palétuviers qui composent
la mangrove de respirer dans des sols
saturés d’eau et de sel.
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
30 %
du littoral
est bordé
de mangroves
Une forêt
entre terre et mer
La mangrove est la formation végétale caractéristique de la zone
de balancement des marées dans les régions tropicales et subtropicales.
Elle se développe le plus fréquemment sur de la vase
mais se rencontre aussi sur des substrats sableux et rocheux.
À la mangrove est normalement associée une zone de transition,
appelée arrière-mangrove, qui constitue un premier fi ltre pour
les sédiments terrigènes.
Répartition et composition
À Mayotte, les mangroves sont bien développées, particulièrement
en fond de baie, bénéfi ciant d’un mode calme du fait
de la largeur du lagon et de la protection du récif barrière. Lieu
charnière entre terre et mer, il s’agit d’un écosystème complexe,
recevant les fl ux des bassins versants, qui est ouvert, en aval, sur
le littoral et soumis à l’hydrodynamisme lagonaire.
Deux grands types de mangroves existent à Mayotte :
• les mangroves d’estuaire ou de « fond de baie », installées
dans des anses et baies où débouchent un ou plusieurs cours
d’eau (Dapani, Soulou, Dzoumonyé, Bouéni…) ;
• les mangroves littorales ou de « front de mer », qui forment
une ceinture parallèle au rivage (Ajangoua, Majicavo).
Les mangroves de Mayotte sont assez pauvres en espèces de
palétuviers (7 espèces) si on les compare à celles de la région
indo-malaisienne (26 espèces) considérée comme le centre de
dispersion des palétuviers indo-pacifi ques.

Sept espèces de palétuviers
forment la mangrove
de Mayotte.
Cinq espèces sont largement répandues, deux plus localisées :
• Le palétuvier rouge, Rhizophora mucronata, espèce la plus répandue,
présente souvent des formations monospécifi ques*.
• Le palétuvier gros poumon, Bruguiera gymnorhiza, est le plus
souvent observé dans des formations mixtes.
• Le manglier jaune, Ceriops tagal, est présent dans les formations
mixtes mais forme aussi assez souvent des peuplements
monospécifi ques bas et denses.
• Le palétuvier blanc, Avicennia marina, est une espèce ubiquiste*,
liée à la présence de tannes*, zones de plus forte salinité.
Elle occupe également le front de mer avec une régénération
plus abondante en situation abritée. Elle est présente en position
interne, au sein de peuplements de structure variable.
• Le palétuvier fl eur, Sonneratia alba, présente des formations
le plus souvent monospécifi ques en front de mer. Sa régénération
semble diffi cile actuellement.
• C’est en zone interne, que l’on rencontre occasionnellement
des peuplements ou des individus isolés de manglier à petites
feuilles, Lumnitzera racemosa et de palétuvier pomme, Xylocarpus
granatum.
Malgré les pressions qu’elles subissent, les mangroves de Mayotte
occupent encore d’importantes surfaces et ont, en conséquence,
un grand intérêt régional (à l’échelle de l’archipel des
Comores et de toute la région malgache).
En 2003, leur surface atteignait 735 hectares, s’organisant en
bandes de végétation successives parallèles au trait de côte, sur
76 km de linéaire, soit 29 % du littoral.
Les photographies aériennes de 1997 et de 2003 sont intéressantes
et éclairent sur l’évolution récente des mangroves, dont
la surface a diminué de 20 ha entre ces deux dates.
Erythrine
Herithiera
Hibiscus
Saline
Eau saumatre
Avicennia
Brugueria
Ceriops
Lumnitzera
Rhizophora
Sonneratia
Stabilisation
des sols
> Progression de la mangrove
Monospécifi que : composé d’une seule espèce.
Ubiquiste : se dit d’une espèce dont l’aire de répartition est très étendue.
Tanne : désigne la partie d’un marais maritime la moins fréquemment submergée et aux sols généralement sursalés, nus ou peu végétalisés, se développant aux dépens d’une mangrove.
Eau salée
Sédiments
en suspension
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
17

18 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
La mangrove est une zone
de nourrissage pour les poissons
et de pêche traditionnelle
pour les femmes mahoraises.
La mangrove subit de nombreuses
agressions naturelles ou humaines.
Ici, des palétuviers morts
sur la plage de Dapani.
Un rôle primordial
Les mangroves participent signifi cativement à l’équilibre des
systèmes biologiques et sédimentaires du littoral et du lagon.
Elles constituent à ce titre un patrimoine naturel remarquable à
forte valeur économique, reconnu par les institutions nationales
et internationales.
De par leur rôle utilitaire multiple (lieu de nidifi cation, de nourrissage
et de reproduction pour la faune, protection du trait de
côte, épuration de la ressource en eau, rétention des sédiments
issus de l’érosion terrestre, paysage original…), les mangroves
constituent des écosystèmes capitaux pour l’avenir de l’île de
Mayotte.
État de conservation et menaces
La mangrove est un écosystème complexe qui repose notamment
sur un fragile équilibre entre l’eau douce et l’eau salée
d’une part, les apports de sédiments venant de la terre et l’érosion
liée à l’action de la houle d’autre part.
Comme dans la grande majorité des régions où on la trouve,
la mangrove subit à Mayotte de très fortes pressions. Partout,
l’arrière-mangrove ne subsiste qu’à l’état de vestige.
De telles pressions conduisent :
• soit à la destruction pure et simple de l’habitat ;
• soit à des modifi cations des conditions écologiques qui fi nissent
par affecter les mangroves externes à Sonneratia alba.
Ainsi, l’emprise des mangroves et des arrières mangroves est
globalement en régression depuis plusieurs décennies.

Des forêts
fragiles
à redécouvrir
Certaines d’entre elles présentent un front d’érosion rendu visible
par le déchaussement des arbres. Parallèlement, des phénomènes
d’envasement conduisent au recouvrement des systèmes
respiratoires des racines, ce qui peut engendrer un dépérissement
rapide des palétuviers par asphyxie. La sursédimentation
des mangroves (envasement, ensablement) est liée à l’augmentation
des apports terrigènes, à la modifi cation des courants et à
la disparition de l’arrière-mangrove. En résumé, la mangrove est
soumise aux contraintes des courants de la mer et des déplacements
de sédiments associés, mais aussi des eaux douces venant
des bassins versants. À cela s’ajoutent les actions de l’homme.
Sans un certain équilibre, la mangrove dépérit.
Les mangroves sont des zones humides fondamentales encore
mal connues à Mayotte, et elles sont insuffi samment prises en
compte dans les projets d’aménagement du territoire.
Les pollutions par déchets ménagers non biodégradables (plastiques,
pneus, etc.) ou amenés par la marée affectent la totalité
des mangroves. Cette utilisation des mangroves comme dépotoir
dévalorise leur image et favorise alors leur destruction. Entre
1997 et 2003, la surface de mangrove a régressé de 20 ha. Cette
diminution est probablement à la fois d’origine anthropique
(urbanisation, développement infra-routier, augmentation des
superfi cies agricoles) et naturelle (modifi cation des paramètres
hydrodynamiques, augmentation de l’énergie de la houle, changements
climatiques, modifi cation des facteurs provenant des
bassins versants).
BIZARRE…
VOUS AVEZ DIT
BIZARRE ?
Les périophtalmes, tels que
Periophthalmus koelreuteri,
vivent dans les mangroves de
Mayotte car ils aiment les eaux
saumâtres, c’est-à-dire peu
salées. Le nom de cet étrange
poisson vient du grec « peri »
(autour) et « ophtalmos »
(yeux), car ses yeux peuvent
bouger de tous les côtés ; ils
sont également adaptés à la vie
aérienne. En effet, ce poisson
semble venir tout droit de l’ère
où les animaux sont passés de la
vie aquatique à la vie terrestre.
Il est capable de sauter jusqu’à
60 cm en hauteur, de se hisser
hors de l’eau pour se percher sur
les racines des palétuviers, et
de rester plusieurs heures ainsi.
Il respire dans l’air par sa peau
mais aussi en gardant une grande
quantité d’eau dans une cavité
où baignent ses branchies.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
19

20 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Une mangrove
bien conservée
mais pour combien
de temps encore ?
Les menaces sont bien réelles même me si i les le l s situations si situ tuat atio ions ns et eet
les le les s dynamiques
varient fortement d’une man mangrove angr grov ove e à l’au l’autre. autre. e Les mman
manangroves bénéfi cient pourtant de statuts atuts de prot protection otection variés et
nombreux : outre leur positionnement ment sur le domaine do doma main i e public
maritime (imprescriptible et inaliénable juridiquement), elles
constituent des espaces soumis au régime forestier (défrichement
interdit) et à la loi sur l’eau (pas de modifi cation de l’état
des lieux). Leur protection stricte est également affi rmée dans le
Plan d’aménagement et de développement durable de Mayotte.
Les mangroves font hélas l’objet d’agressions multiples, les plus
visibles étant liées aux remblaiements réalisés pour la construction
d’infrastructures et l’urbanisation littorale. Mais de nombreuses
pollutions physiques (déchets solides…) ou chimiques
sont aussi fréquemment constatées. L’arrière-mangrove est la
formation la plus menacée, lorsqu’elle existe encore. L’agriculture
vivrière, les constructions illégales et les dépôts de remblais
sauvages fi nissent par venir à bout de ces forêts marécageuses
en parfaite continuité écologique avec la mangrove.
Les conséquences, directes ou indirectes, de la dégradation des
mangroves et des arrière-mangroves associées sont nombreuses
: envasement progressif des habitats marins (herbiers, arrière
des récifs frangeants), diminution des ressources halieutiques,
augmentation des risques liés à l’érosion littorale ou à la montée
des eaux par exemple…
Cette situation implique un risque de déséquilibre irréversible
sur le long terme et, par conséquent, un coût économique considérable.
Le recul du trait de côte a déjà été observé par des études
scientifi ques antérieures partout où la mangrove a disparu.
Ceci aboutit souvent à la mise en œuvre de dispositifs de protection,
aux lourdes conséquences fi nancières et paysagères.

Une prairie sous la mer
Les herbiers de phanérogames marines sont parmi les écosystèmes
côtiers les plus répandus au monde et les systèmes biologiques
les plus productifs. Ils se composent de phanérogames
marines, associées ou non en communauté. Ces plantes marines
possèdent des caractéristiques de plantes terrestres. Elles ont
des feuilles, des racines, des tissus conducteurs, des fl eurs et des
graines, et elles s’adaptent à une vie entièrement submergée.
Surface et composition
À Mayotte, sept genres (Halodule, Halophila, Syringodium, Thalassia,
Thalassodendron, Cymodocea et Enhalus) et onze espèces
de phanérogames marines ont été recensés. Les herbiers sont le
plus souvent dominés par les espèces Thalassodendron ciliatum,
Cymodocea rotundata et C. serrulata. Avec onze espèces, Mayotte
constitue un site de haute diversité pour les phanérogames
marines. En effet, parmi l’ensemble des territoires ultramarins,
elle se situe juste après la Nouvelle-Calédonie qui connaît la plus
grande biodiversité avec douze espèces recensées (La Réunion :
une espèce ; Guadeloupe : deux espèces ; Martinique : six espèces).
Cette biodiversité élevée est certainement à mettre en relation
avec le contexte hydrologique particulier de la partie nord
du canal du Mozambique et avec le contexte géographique lui
fournissant une grande hétérogénéité et complexité d’habitats.
Plurispécifi que : composé de plusieurs espèces.
Un capitaine dans un herbier
de phanérogames marines,
Thalassodendron ciliatum,
au nord de Petite-Terre.
Les aspects géomorphologiques (ex. granulométrie) et hydrologiques
sont également des éléments permettant d’expliquer
cette richesse.
La surface totale des zones d’herbiers détectées est estimée à
760 hectares avec une incertitude diffi cilement chiffrable.
La densité faible des herbiers est due en partie à l’absence sur les
platiers de substrats sédimentaires adéquats (sables colmatés et
vases sableuses). Ils sont par ailleurs soumis à un broutage intense
par les tortues vertes, lesquelles se concentrent autour des
zones d’herbiers plurispécifi ques* et les plus denses (récifs frangeants
de Grande-Terre, dont celui de Ngouja, récifs de pourtour
d’îlots, tels Mtsamboro et les îlots Choizil, etc.).
Des herbiers
sous-marins
qui nourrissent
tortues
et dugongs
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
21

22 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Les herbiers sont de véritables
nurseries pour les poissons,
les mollusques
et les crustacés.
Les herbiers sont des pâturages sous-marins
pour de nombreuses espèces herbivores
comme les tortues marines, dugongs,
oursins, petits crustacés…
Un rôle essentiel
Les herbiers présentent un système racinaire dense, stabilisant le
sédiment et protégeant ainsi de l’érosion l’herbier lui-même et
le récif corallien adjacent.
Maillons essentiels à la survie de nombreuses espèces (habitat,
nurserie, refuge, site d’alimentation), les herbiers marins sont
l’interface entre le substrat et l’eau et permettent un recyclage
effi cace des nutriments ; ils refl ètent par conséquent la santé
de tout un écosystème. Leur contribution signifi cative aux fl ux
d’énergie à l’échelle des océans explique l’importante diversité
biologique et la complexité du réseau trophique* qui leur sont
associées.
Leur biomasse végétale représente une source d’alimentation
directe pour de nombreuses espèces (tortues marines, dugongs,
oursins, poissons herbivores, mollusques brouteurs…). Mayotte
est le seul lieu en outre-mer français, avec la Nouvelle-Calédonie,
où le dugong est présent ; la préservation des herbiers de
phanérogames marines est donc un facteur déterminant dans la
conservation de cette espèce très menacée localement.
En se décomposant, les phanérogames profi tent également à
d’autres poissons et invertébrés (vers, petits crustacés de tous
ordres tels que les amphipodes*, larves d’insectes…). Enfi n, les
algues épiphytes* ainsi que les invertébrés qui s’y fi xent (hydraires,
bryozoaires, ascidies, petits mollusques, etc.) représentent
une source de nourriture importante pour différents invertébrés
et poissons. Ainsi l’herbier constitue un habitat important dans
l’écosystème du lagon de Mayotte.

Les algues, éléments importants
de la biodiversité sous-marine,
constituent l’un des plus grands
producteurs d’oxygène
de la planète.
Des algues essentielles à la vie
Les algues remplissent également de nombreuses fonctions dans
le lagon.
Les micro-algues symbiotiques* colonisent les tissus des coraux
scléractiniaires (plusieurs espèces de zooxanthelles), des nombreux
coraux mous, de certains mollusques (bénitiers) ou de
certaines ascidies. Elles participent au métabolisme de ces invertébrés
en utilisant l’énergie solaire pour métaboliser diverses
substances et favoriser ainsi la croissance de ceux-ci, dans des
eaux parfois considérées comme pauvres en nutriments.
Le phytoplancton, constitué de bactéries et de micro-algues
en suspension dans l’eau, représente le plus petit maillon de la
chaîne alimentaire et assure la richesse des eaux récifales et lagonaires.
Réseau trophique : c’est l’ensemble des chaînes alimentaires reliées entre elles au sein d’un écosystème.
Amphipodes : crustacés semblables à des petites crevettes.
Epiphytes : organismes qui se fi xent sur d’autres.
Symbiotique : désigne l’association intime et durable entre deux organismes d’espèces différentes à bénéfi ces globaux.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
23

24 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Les macro-algues, visibles à l’œil nu, sont une des principales
bases des réseaux trophiques présents, à l’image des prairies et
des champs sur terre. Ces producteurs primaires constituent à
Mayotte une part très importante de la biodiversité marine avec
270 espèces recensées en 2005.
Bien que certaines espèces d’algues puissent s’avérer envahissantes
(par exemple, les champs saisonniers de Turbinaria et Sargassum
sur les fronts récifaux des barrières récifales à Mayotte)
ou toxiques (tels que les dinofl agellés causant la ciguatera), ces
êtres vivants capables de photosynthèse* sont parmi les plus
grands producteurs d’oxygène de la planète. Les algueraies,
comme les herbiers à phanérogames,
constituent un lieu privilégié pour la reproduction
et la nutrition d’une partie de la
faune marine.
Les algueraies, comme
les herbiers à phanérogames,
sont des lieux privilégiés
de reproduction
et de nutrition.
Ce sont également des lieux de nurserie pour les poissons et
le nombre de mollusques et de crustacés y serait quatre fois
supérieur à celui des herbiers, pour une même surface. Selon la
littérature scientifi que, plusieurs centaines d’espèces d’algues
sont susceptibles de renfermer des molécules ayant une activité
antibactérienne, antifongique, antitumorale ou vermifuge.
Les algues calcaires, quant à elles, jouent un rôle prépondérant
dans l’édifi cation des récifs. Ce sont les seuls organismes, avec les
coraux scléractiniaires, qui synthétisent leur squelette de façon
suffi samment intense pour compenser la destruction naturelle
du récif (bioérosion*). Certaines algues calcaires conditionnent,
via des sécrétions chimiques, l’implantation des jeunes larves
coralliennes (recrues) ; d’autres enfi n entrent dans l’alimentation
des tortues marines.
Certains types d’algues sont en compétition directe avec les coraux
: le gazon algal empêche la fi xation de nouvelles recrues et
certaines macro-algues sont en concurrence avec les colonies
coralliennes pour l’espace et la lumière. Cependant, les oursins
diadème et les poissons perroquet régulent les peuplements
algaux dans le milieu. Dans tout écosystème règne un fragile
équilibre.
Photosynthèse : processus chimique par lequel les végétaux et certaines bactéries,
en utilisant l’énergie du soleil, transforment l’eau et le gaz carbonique en oxygène
et autres composés organiques.
Bioérosion : action des organismes végétaux ou animaux attaquant les substrats
calcaires, donc les coraux.

Les îlots, un enjeu
pour l’avenir
Les îlots du lagon de Mayotte sont une composante
essentielle du paysage mahorais. Répartis
sur l’ensemble du lagon, ces îlots constituent un
enjeu important sur le plan touristique (écotourisme
et plaisance), économique (lieux de pêche artisanale) et
écologique. Les récifs coralliens frangeants se développent
autour des îlots rocheux.
On distingue les îlots du lagon stricto sensu qui sont détachés
géomorphologiquement de la côte (discontinuité entre le platier
récifal de l’îlot et celui de la Grande-Terre) et émergés en
permanence, des autres qui ne sont que des parties émergées
sur le platier du récif frangeant de Grande-Terre (îlots de Sada,
Mbouini, et les quatre frères).
Les îlots de sable corallien, appelés « cayes », sont quant à eux
des dunes constituées de matériaux détritiques coralliens accumulés
par un jeu de croisement des courants marins. Ils sont
généralement immergés aux marées hautes et ne sont stables
ni dans le temps ni dans l’espace. On en recense une demi-douzaine,
et le plus prisé se trouve au large de la pointe Saziley :
Mtsanga tsoholé, « l’île du riz ».
Saziley
Il y a bien longtemps existait un roi qui
avait un village. Tous les habitants menaient
une vie heureuse. Le roi aimait son peuple et avait
une très jolie fi lle. Un jour, un prince d’un village voisin
vint demander la main de la princesse au roi et bientôt le
mariage fut organisé. Comme le roi n’avait qu’une fi lle, il invita
toute l’île pour la grande cérémonie. Le grand jour arriva, le roi fi t
tuer vingt zébus. Il répandit du riz sur le sol du village. Le puissant
Allah, n’acceptant pas le gâchis de nourriture, déclencha une
extraordinaire montée des eaux. Le cortège nuptial fut interrompu
et beaucoup de gens ne purent se sauver. Il ne reste, en souvenir
du péché, qu’un îlot de sable blanc, comme le riz. Les rares
personnes qui purent regagner la terre saines et sauves
racontent leur histoire et parlent de la vie qu’elles
menaient avant et qu’elles regrettent…
« Saziley »… (signifi ant « en ce
temps-là »).
Hale Halele
La naissance de Saziley
selon le “Foundi du lagon”
(héros de la série animée
de Clap Productions)
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
25

26 UN
Chissioua
Mtsamboro
Malandzamiayajou
Malandzamiayatsini
Iles Choazil
M'TZAMBORO
ACOUA
Chissioua
Sada
0 2,5 5 milles marins
0 5 10 km
M'TSANGAMOUJI
BOUENI
BANDRABOUA
Chissioua
Karoni
Chissioua
Handréma
TSINGONI
CHICONI
OUANGANI
SADA
KANI-KELI
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Chissioua
Mbouini
Chissioua
Mtsongoma
CHIRONGUI
DEMBENI
KOUNGOU
MAMOUDZOU
BANDRELE
Zissioua Ziné
(Les quatres frères)
Iles
Hajangoua
Chissioua
Bandrélé
Chissioua
Bambo
Tsanga
tsoholé
Chissioua
Mbouzi
Gombé
Ndroumé
DZAOUDZI-LABATTOIR
PAMANDZI
Zissioua
Mtsanga
Mirandole
> Mayotte
les îlots du lagon
Chissioua Pouhou
Chissioua Kolo Issa
Chissioua Pengoua
Il semble exister une corrélation entre la vitalité des récifs frangeants
de la Grande-Terre et la vitalité des récifs des îlots, notamment
pour les îlots proches de la côte. Par exemple, le récif
de l’îlot Handréma, très dégradé en 2005 (recouvrement moyen
de 22 % en coraux durs du front récifal) se situe juste en face du
secteur récifal de Handréma, dont le récif frangeant était également
dégradé (indice de vitalité de zéro). À l’opposé, le récif de
l’îlot Mtsongoma, en excellente santé en 2005, (recouvrement
moyen de 61 % en coraux durs) se situe face au secteur récifal de
Mtsangaboua, en relative bonne santé lui aussi (indice de vitalité
de 16,3). Il existe donc, par le jeu de la courantologie littorale et
des apports divers au lagon en provenance de la Grande-Terre,
un lien entre la vitalité récifale des îlots et de la Grande-Terre.
Des plages à fort potentiel
Les plages de Mayotte constituent une ressource économique et
touristique dans le cadre du développement durable de l’île. À ce
titre, elles sont soumises, surtout depuis ces 30 dernières années,
à de multiples pressions et dégradations d’ordre anthropique.
Auparavant, ces plages étaient surtout des lieux d’aisance, de
baignade des enfants, de pêche à pied (collecte de coquillages,
pêche à la senne ou à l’épervier), et de pêche au djarifa* par des
groupes de femmes.
Le sable des plages a fait l’objet de très nombreux pillages,
jusqu’à provoquer le déchaussement des beach rocks qui les
protégeaient, pour les constructions en dur et la confection de
parpaings. Aujourd’hui, elles deviennent de plus en plus des lieux
ludiques où l’on se baigne, mais aussi où l’on joue, quand on

Plage et platier de Ngouja,
lieu de ponte et d’alimentation
des tortues marines.
n’y organise pas sous les cocotiers et badamiers du littoral, des
pique-niques ou « voulés » avec feux de bois, stationnement inconsidéré
des véhicules, destruction des dunes adlittorales* et
des peuplements végétaux et animaux associés, etc.
Malgré une fréquentation humaine croissante à ces fi ns ludiques,
peu d’aménagements de ces espaces (plages et bande
adlittorale) et d’accueil du public ont été faits à ce jour.
Pourtant, outre leur rôle dans l’écologie du lagon (zone de nurseries
en bordure des rivages) et des zones littorales terrestres
(dunes fermant les arrivées d’eaux douces et fi ltrant ces dernières,
etc.), la plupart des plages de Mayotte constituent des
sites de ponte pour les tortues marines. Seules les plages de
Moya et de Saziley, affectées au Conservatoire du littoral, font
l’objet d’une surveillance régulière. Sur certaines plages comme
Ngouja, des gardes animateurs ou des écovolontaires assurent
depuis peu la sensibilisation des visiteurs.
Depuis 1972, le nombre de plages fréquentées régulièrement par
les tortues femelles diminue. L’une des raisons principales est la
forte dégradation de l’environnement côtier avec la construction
des villages et des routes au plus près du littoral, les pollutions de
toutes natures (rejets d’eaux plus ou moins polluées, décharges
dans les marécages d’arrière-plage, apports de détritus divers,
dont de nombreux plastiques par les courants littoraux, etc.) et
les dérangements. Les constructions bétonnées en arrière-plage
empêchent les tortues de creuser leurs nids dans le sable et les
lumières des villages les dérangent.
Djarifa : tissu de tulle coupé en deux et cousu sur la longueur pour former une poche
qui une fois refermée, piège les poissons à l’intérieur.
Adlittorale : zone située au-dessus du niveau de la plus haute mer.
Le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) a édité
un atlas des plages mahoraises. Sur 60 plages étudiées, 52 %
subissent une pression anthropique moyenne à forte, 70 % sont
déjà dans un état de conservation biologique mauvais à passable
et 35 % présentent des signes d’érosion marquée (pillage des sables,
modifi cation de la courantologie littorale, associée ou non à
la destruction de mangroves côtières).
Globalement, la moitié des plages de Mayotte seulement est
dans un état satisfaisant à excellent. Une étude de leur dynamique
sédimentaire et de leurs peuplements (endofaune) est en
cours.
La plupart des plages de Mayotte
constitue des sites de ponte
pour les tortues marines
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
27

28 UN
Les bancs
récifaux
éloignés :
des foyers
de biodiversité
au milieu
de l’océan
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
La haute mer
et ses bancs récifaux :
Iris, Geyser et Zélée
Les bancs de Geyser et Zélée sont situés dans la partie occidentale
de l’océan Indien, au nord du canal du Mozambique, à environ
60 milles nautiques de l’île de Mayotte. Les hauts-fonds du
Geyser et de la Zélée sont placés respectivement sous l’autorité
du Préfet des Terres australes antarctiques françaises (TAAF) et
des îles Éparses, et du Préfet de Mayotte.
Ces hauts-fonds sont respectivement de douze milles sur huit
pour le banc de la Zélée et onze milles sur onze pour le banc du
Geyser, certaines parties de celui-ci affl eurant à marée basse.
Quant à l’anneau de la Zélée, sa profondeur minimale, à marée
basse, se trouve aux alentours de moins 10 mètres.
Auparavant vierges et peu fréquentés, ils constituent aujourd’hui
une zone d’exploitation halieutique pour les fl ottilles artisanales
de Mayotte dans un contexte de raréfaction de la ressource lagonaire
et possèdent un réel potentiel écotouristique (croisières
de plongée subaquatique) et scientifi que.
Un requin corail
sur les hauts-fonds
récifaux.
0 1 2 3 4
milles nautiques
20 m
1000 m
500 m
50 m
Lagon
Ces bancs sont susceptibles, de par leur éloignement des pressions
anthropiques, venant des côtes habitées de Mayotte ou
du Nord de Madagascar, de jouer un rôle clé en tant que zone
« source » pour d’autres récifs coralliens voisins et de « sentinelles
» pour la compréhension de l’incidence du réchauffement
climatique sur les récifs de la région.
Les bancs sont régulièrement fréquentés par les requins. Des
agrégations de juvéniles de requins nourrices fauves (Nebrius
ferrugineus) méritent d’être mentionnées.
Récifs
Profondeur < 10 m
Profondeur < 20 m
2000 m
2000 m
1000 100 10 0 m
500 m
1000 m
Barrière & récifs frangeants
Profondeur < 10 m
Terre
MAYOTTE
0 2 4 6 8
milles nautiques

Un banc de grands barracudas,
une des 375 espèces de poissons
répertoriées sur les bancs de Geyser.
L’abondance du peuplement en poissons de Geyser et Zélée
pourrait s’expliquer par la bonne vitalité des peuplements coralliens,
la circulation océanique favorable à des enrichissements
en sels nutritifs des eaux en surface et la faible pression anthropique
due à l’éloignement.
En 2006, lors des relevés quantitatifs, le nombre moyen d’espèces
observées était de plus de 100 espèces /100 m², les labridés
étant les plus représentés.
Actuellement, environ 375 espèces ont été répertoriées sur les
bancs de Geyser depuis 1996.
Les poissons les mieux représentés sont les carnivores au sens
large avec 76 et 75 % des espèces observées en 1996 et en
2006, puis les herbivores avec respectivement 13 et 14 %.
L’analyse des densités par famille sur les bancs de Geyser montre
une diminution du nombre d’individus entre 1996 et 2006 dans
les principales familles commerciales, exception faite des lethrinidés
(becs de cane, etc.).
La diminution entre 1996 et 2006 des espèces commerciales,
cibles principales des pêcheurs, pourrait être la conséquence de
l’impact de la pêche, accentué par l’augmentation de la pression
anthropique sur Geyser suite à l’utilisation massive des moyens
de navigation par satellite (GPS). La diminution des espèces corallivores
(chaetodontidés) et de celles utilisant le corail comme
abri (pomacentridés) pourrait être une des conséquences du
passage du cyclone Gafi lo sur ce banc en 2004.
Ichtyologique : relatif aux poissons.
Démersale : s’emploie pour préciser qu’une espèce vit proche des côtes ou du fond marin.
Ces récifs sont donc des écosystèmes exceptionnels en termes
de richesse spécifi que et d’abondance autant pour les peuplements
ichtyologiques* que coralliens. Toutefois, la faible abondance
de gros poissons carnassiers (espèces commerciales telles
que mérous et lutjans) suggère un risque réel de fragilisation de
la ressource halieutique par une exploitation soutenue, voire une
surpêche de ces stocks récifaux (pêche à la ligne et sous-marine).
En effet, les stocks des espèces
récifales d’intérêt commercial
sont considérablement plus fra-
giles que les stocks des poissons
démersaux* qui ont la faculté
de se reproduire plus vite et en
plus grand nombre.
En bref
■ Les bancs de Geyser et Zélée sont
des hauts-fonds situés à 60 milles de Mayotte.
■ En 2006, 355 espèces de poissons
appartenant à 52 familles étaient répertoriées.
■ Une diminution des stocks de poissons a été
observée entre 1996 et 2006. Une destruction
importante des formations coralliennes peu
profondes du lagon par le cyclone Gafi lo,
en 2004, pourrait en être une des causes.
■ La diminution des espèces d’intérêt commercial
pourrait être la conséquence de l’impact de la pêche
à la ligne et de la chasse sous-marine.
■ Les bancs de Geyser et Zélée constituent
une ressource potentielle pour alimenter
en poissons les zones adjacentes et il est nécessaire
de mieux la gérer.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
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30 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Courlis corlieu
dans la mangrove
de Chirongui.
UN TERRITOIRE
OÙ COHABITENT
DE MULTIPLES ESPÈCES
Un site important
pour les oiseaux terrestres
et marins
Mayotte, comme la plupart des territoires insulaires, est peuplée
d’espèces d’oiseaux endémiques* vulnérables, dont certaines
ont souffert des conséquences de la colonisation humaine (introduction
d’espèces prédatrices et concurrentes, altération et
destruction d’habitats, etc.). C’est le cas, par exemple, du drongo
de Mayotte ou du pigeon des Comores, mais aussi de plusieurs
espèces d’oiseaux marins nichant traditionnellement sur les îles
océaniques exemptes de prédateurs.
Les oiseaux des mangroves
Les canopées des mangroves sont l’un des habitats naturels les
plus riches en oiseaux car elles accueillent à la fois des espèces
de forêt et des espèces des milieux palustres. Il en va de même
pour les lacs, vasières et autres milieux humides qui abritent régulièrement
des limicoles et autres oiseaux de rivage, parmi lesquels
fi gurent des espèces menacées à l’échelon mondial (crabier
blanc, héron de Humblot), d’autres espèces rares (drome
ardéole, sterne voyageuse), ou de nombreuses espèces hivernantes
ou migratrices.
Sur 43 espèces d’oiseaux recensées dans les mangroves de
Mayotte, 15 (35 %) peuvent être considérées comme ayant un
intérêt patrimonial fort, la plupart étant endémique à Mayotte
ou à l’archipel des Comores.

À titre de comparaison, seulement 26 espèces ont été recensées
sur l’ensemble des forêts terrestres. Les mangroves possèdent
donc une diversité en espèces d’oiseaux beaucoup plus élevée
que les forêts terrestres car elles permettent la coexistence d’espèces
forestières et aquatiques.
Les mangroves jouent le rôle de reposoir en journée, par exemple
pour la sterne voyageuse, ou encore de dortoir pour de nombreuses
autres espèces, telles que le courlis corlieu ou le héron
garde-bœufs.
Elles jouent également le rôle de nichoir ; en novembre 2003,
une colonie de hérons garde-bœufs et de crabiers blancs a été
vue nichant en baie de Bouéni. Le crabier blanc est classé par
l’Union mondiale pour la nature (UICN) dans les espèces en
danger, avec une population estimée à moins de 2 500 individus,
en déclin continu. Il est répertorié en danger d’extinction par la
Convention de Bonn. La découverte de sa nidifi cation à Mayotte
est donc très importante sur le plan patrimonial ainsi que pour
la conservation de l’espèce à l’échelle mondiale.
Les mangroves de Mayotte abritent des espèces indigènes dont
beaucoup ont un fort intérêt patrimonial.
Endémique : qui est particulier à une région donnée.
Le pluvier argenté n’est pas un résident
à plein temps. On le rencontre plutôt
en septembre après la période
de reproduction.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
31

32 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Le crabier blanc, Ardeola idae,
une espèce très menacée,
nicheuse à Mayotte.
Les oiseaux des zones humides
et des îlots de sable blanc
Le site accueillant la plus grande diversité d’espèces est de loin la
Vasière des Badamiers. Cette lagune, ceinturée d’une jeune mangrove,
occupe une surface de plus de 150 ha et constitue un site
idéal pour l’accueil (reposoir) et l’alimentation des oiseaux (près
de 34 espèces d’oiseaux, dont une majorité de limicoles migrateurs).
Ce site exceptionnel, propriété du Conservatoire du littoral,
a été proposé à l’inscription au titre de la Convention RAMSAR
adoptée le 2 février 1971 pour la conservation et l’utilisation durables
des zones humides.
En septembre, on note un passage post-nuptial pour le gravelot
de Leschenault, le courlis corlieu et le pluvier argenté. La présence
de plusieurs espèces d’ardéidés supposés non nicheurs
à Mayotte est aussi à noter, comme par exemple le héron de
Humblot, « en danger » sur la liste rouge UICN, qui est observé
sur le site des Badamiers.
Les îlots de sable blanc font offi ce de reposoirs pour des espèces
marines telles que la frégate du Pacifi que, frégate Ariel, noddi brun,
sterne voyageuse, sterne huppée, sterne fuligineuse, sterne diamant,
sterne naine et drome ardéole.
De décembre à mai, il existe des stationnements de sternes
voyageuses très importants à Mayotte avec près de 10 500
oiseaux recensés sur la vasière des Badamiers en janvier 2004,
ainsi qu’entre 3 000 et 4 000 individus sur les îlots blancs du
Sud, les îlots blancs de Mtsamboro ainsi que sur l’île Blanche
(au nord-est de Mayotte). On les trouve également sur d’autres
reposoirs tels que le platier récifal de Ngouja.

Mayotte accueillerait donc entre 10 000 et 20 000 sternes voyageuses
au mois de janvier, soit entre 5 et 10 % de la population
à l’échelle de l’océan Indien occidental.
Il est également à noter la présence de trois autres sternes, peu
communes à Mayotte, observées sur l’îlot Chalé : la sterne naine
qui hiverne en particulier à Aldabra, la sterne diamant, espèce
très rare nichant également à Aldabra, dans les Amirantes et aux
îles Chagos, ainsi que la sterne fuligineuse dont une colonie vit
à Cosmoledo, île seychelloise située à quelques centaines de kilomètres
de Mayotte.
Les oiseaux des îlots satellites
et des falaises côtières
Une seule espèce d’oiseau marin a été trouvée nicheuse dans
les îlots et falaises de Mayotte. Il s’agit du phaéton à bec jaune,
Phaeton lepturus, communément appelé « paille-en-queue ».
Des sites de nidifi cation ont été répertoriés dans sept îlots. À
l’exception de quelques couples qui nicheraient en Grande-Terre,
l’essentiel de la population de phaétons se partage entre les
falaises de Petite-Terre (environ 35 à 70 couples) et les îlots du
lagon (75 à 135 couples). Il apparaît que le phaéton à bec jaune
niche à Mayotte tout au long de l’année sans saisonnalité marquée.
Il s’alimente de poissons volants et de seiches, ainsi que
d’autres poissons et céphalopodes qu’il pêche en plongeant à
des profondeurs relativement faibles.
D’autres espèces marines et côtières ont été recensées dans les
îlots du lagon (12 espèces) et les falaises de Petite-Terre (5 espèces).
En dehors du phaéton, la sterne huppée et la sterne
voyageuse sont les deux seules autres espèces d’oiseaux marins
présentes sur ces sites.
La sterne voyageuse apprécie
tout particulièrement Mayotte
où elle fait escale en janvier.
Le phaéton à bec jaune :
seule espèce d’oiseau marin
nichant à Mayotte.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
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34 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Les menaces
Les menaces les plus graves qu’encourent les habitats des
oiseaux sont les risques de remblaiement, les pollutions par les
déchets ménagers, la mise en culture, les dérangements liés à
la fréquentation humaine et les constructions qui entraînent
une disparition irréversible de l’habitat naturel. Le braconnage
d’oiseaux ou d’oeufs dans les nids par la population semble
quant à lui marginal.
Les îlots de sable blanc, surtout ceux du sud, connaissent une
fréquentation importante par les plaisanciers, notamment en fi n
de semaine, leur arrivée entraînant le départ immédiat des sternes.
Or, la fonction de reposoir assurée par ces sites est vitale
pour les espèces qui fréquentent les îlots, et un équilibre devra
être trouvé pour assurer le maintien de cette fonction.
Les menaces les plus importantes au niveau des îlots du lagon
sont les activités humaines qui induisent déchets, feux de broussailles…
ainsi que la pullulation de rats attaquant les nids et
l’introduction de mammifères domestiques (chats, chiens) qui
détruisent les nichées et parfois même les adultes.
La mise en dépotoir des mangroves
dévalorise leur image
et favorise leur destruction.
En bref
■ Avec 43 espèces d’oiseaux inventoriées, les mangroves
apparaissent comme les milieux boisés les plus riches
en espèces de Mayotte. Elles abritent au total une quinzaine
d’espèces à fort intérêt patrimonial.
■ La nidifi cation du crabier blanc, espèce menacée classée
« vulnérable » au niveau mondial, a été observée à Mayotte.
■ Une remarquable diversité d’oiseaux a été inventoriée
sur la vasière des Badamiers (34 espèces). Les îlots de sable
blanc accueillent principalement des sternes (surtout
la sterne voyageuse).
■ Une seule espèce d’oiseau marin niche à Mayotte, le phaéton
à bec jaune, rencontré sur les îlots hauts et les falaises
de Petite-Terre. Douze espèces d’oiseaux marins ou côtiers
sont recensées sur les îlots du lagon et cinq de plus
sur les falaises de Petite-Terre.
■ Les menaces les plus importantes pesant sur les oiseaux
à Mayotte sont les remblaiements, les pollutions
par déchets ménagers, la mise en culture, la pullulation de
rats, l’introduction de mammifères domestiques
et la fréquentation humaine.

Un quart de la diversité
mondiale de mammifères
marins est présent
à Mayotte
Un environnement propice
aux mammifères marins
Vingt-deux espèces de mammifères marins ont été observées
dans le lagon de Mayotte et les eaux océaniques adjacentes, dont
dix-huit espèces de dauphins, trois espèces de baleines à fanons
telles que la baleine à bosse, ainsi qu’une espèce de sirénien, le
dugong (Dugong dugon). C’est une biodiversité exceptionnelle
pour Mayotte puisque cela représente un quart de la diversité
mondiale des mammifères marins. Parmi ces espèces, six ont été
déterminées comme « prioritaires en termes de gestion » de par
leurs statuts à l’échelle locale, nationale et internationale : le
grand dauphin de l’Indo-Pacifi que, Tursiops aduncus, le dauphin
à long bec, Stenella longirostris, le dauphin tacheté pantropical,
Stenella attenuata, le dauphin à bosse de l’Indo-Pacifi que, Sousa
chinensis, la baleine à bosse, Megaptera novaeanglieae, et le dugong,
Dugong dugon.
À Mayotte, ces espèces sont menacées par divers impacts
anthropiques dont les captures accidentelles, la dégradation des
milieux lagonaires par l’urbanisation côtière croissante et une diminution
de la qualité des eaux côtières (présence de divers polluants,
dont des hydrocarbures polyaromatiques, des PCB…). Les
mammifères marins sont aussi menacés par la pollution acoustique
engendrée par les embarcations à moteur sur le lagon et par
leur observation à des fi ns touristiques (whale-watching).
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
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36 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Tursiops aduncus, un grand dauphin
qui fréquente les eaux du lagon.
Les dauphins côtiers et lagonaires
Le grand dauphin de l’Indo-Pacifi que, Tursiops aduncus, et le
dauphin à bosse sont deux espèces considérées comme côtières
et fréquentant essentiellement les eaux du lagon, des zones côtières
au récif barrière, ainsi que les passes.
À Mayotte, le grand dauphin de l’Indo-Pacifi que est le cétacé côtier
le plus fréquent (environ 70 individus observés). Il se distribue
essentiellement dans le lagon mais des groupes, parfois importants,
sont également observés sur la zone du complexe récifolagonaire
au nord-ouest de l’île. Les proies du grand dauphin sont
des poissons et des céphalopodes démersaux voire benthiques,
en général, de moins de 20 cm. L’identifi cation individuelle de ces
grands dauphins à Mayotte montre une fi délité forte au site, ce
qui met en évidence la présence d’une population résidente et
relativement isolée.
Pour ce qui est du dauphin à bosse de l’Indo-Pacifi que, Sousa
plumbea ou chinensis, trois individus sont régulièrement observés.
L’espèce évolue essentiellement à proximité des récifs coralliens
ou des fronts de mangroves. La distribution de ces dauphins
semble infl uencée par la présence du récif frangeant (comme
pour le grand dauphin), complexe écologique qui tend à concentrer
ses proies potentielles. Les proies du dauphin à bosse sont
benthiques ou démersales et incluent poissons et céphalopodes.
À Mayotte, les deux espèces sont surtout exposées à l’écotourisme
(whale-watching), qui tend à s’intensifi er autour de l’île en raison
d’une demande grandissante, mais aussi potentiellement à la
pollution. En effet, du fait de leur habitat côtier, le grand dauphin
et le dauphin à bosse sont particulièrement exposés aux impacts
des activités humaines concentrées sur la bande côtière.

Un dauphin à long bec.
C’est l’espèce de dauphin
la plus abondante à Mayotte
avec plusieurs centaines
d’individus.
Les dauphins de la pente externe
À Mayotte, les trois espèces les plus communes présentes audelà
du récif barrière sont le dauphin à long bec, le dauphin tacheté
pantropical et le péponocéphale.
Le dauphin à long bec, Stenella longirostris, est le cétacé le plus
abondant (plusieurs centaines d’individus). Il occupe surtout la
frange extérieure du récif barrière (nord, est et sud), les franges
interne et externe du récif effondré ouest et le complexe récifolagonaire
au nord-ouest où l’espèce est relativement abondante.
La journée semble occupée par les activités de déplacement peu
actif, la socialisation et le repos à proximité du récif barrière et
les eaux lagonaires voisines. Le dauphin à long bec tend à s’éloigner
de ces secteurs le soir tombant. Des groupes importants de
dauphins à long bec ont également été observés très au large le
matin. Ceci pourrait être lié au fait que ce prédateur est nocturne
à Mayotte, comme c’est le cas dans d’autres zones. Le dauphin
à long bec se nourrirait donc surtout de proies pélagiques*, en
particulier certains myctophidés (poissons lanterne), des crustacés
et des petits céphalopodes océaniques qui remontent à la
surface la nuit.
Le dauphin tacheté, Stenella attenuata, est la deuxième espèce
de cétacés la plus abondante (quelques centaines d’individus). Il
occupe les mêmes habitats que le dauphin à long bec. Toutefois,
il est régulièrement observé plus au large. Les groupes semblent
pour la plupart mixtes, couvrant toutes les catégories d’âge (avec
des naissances observées toute l’année).
Pélagique : s’emploie pour préciser qu’une espèce vit en pleine mer, loin des côtes.
Le dauphin tacheté se nourrit plutôt des proies de surface (épipélagiques)
et est très souvent associé au dauphin à long bec.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
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38 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Enfi n, le péponocéphale, Peponocephala electra, espèce océanique
qui s’approche régulièrement du lagon, est souvent rencontré
en grands groupes. Il peut s’observer sur la frange extérieure
du récif barrière et plus rarement sur le complexe récifo-lagonaire
au nord-ouest.
Là aussi, les groupes semblent pour la plupart mixtes, couvrant
toutes les catégories d’âge (naissances toute l’année). Les activités
des groupes sont peu connues, mais il semblerait que le
péponocéphale soit peu actif le jour. Le repos en surface et le
déplacement parallèle au récif barrière sont les activités les plus
classiquement observées.
Ce prédateur semble nocturne, chassant essentiellement des
céphalopodes et poissons pélagiques. Un groupe composé en
moyenne de deux cents individus est relativement fi dèle au site
(observations multiples de certains individus).
À Mayotte, ces trois espèces ne semblent pas menacées par les
pêcheries mais par le tourisme (whale-watching) qui tend à s’intensifi
er autour de l’île. Des perturbations de la part d’usagers
de la mer ont déjà été observées par l’Observatoire des
mammifères marins (OMM).
D’autres espèces de cétacés ont été également recensées
à Mayotte mais leur présence est moins régulière.
Il s’agit du globicéphale tropical, Globicephala
macrorhynchus, du pseudorque, Pseudorca crassidens,
du grand dauphin pélagique, Tursiops truncatus,
du dauphin de Fraser, Lagenodelphis hosei, de
l’orque, Orcinus orca, du dauphin de Risso, Grampus
griseus, du cachalot, Physeter macrocephalus, du
cachalot pygmée, Kogia breviceps,
Les activités d’observation de mammifères
marins tendent à se développer.
Les baleines à bosse et les dauphins
à long bec sont particulièrement ciblés.
du cachalot nain, Kogia simus, et du mésoplodon de Blainville,
Mesoplodon densirostris. D’autres espèces sont également susceptibles
de fréquenter les eaux de Mayotte, car elles ont déjà
été recensées dans le canal du Mozambique.

Un brouteur aux allures
nonchalentes, le dugong
Le dugong est un animal herbivore qui, comme la tortue verte,
se nourrit de phanérogames marines et est observé la plupart
du temps sur des herbiers, mais avec, a priori, une préférence
pour certaines plantes, différentes de celles choisies par la tortue
verte. L’espèce est considérée comme « vulnérable » par l’UICN,
« menacée d’extinction » par la Convention internationale pour
le commerce des espèces en danger (CITES ou Convention de
Washington) et en annexes II et IV de la Convention de Nairobi
(qui a pour but de privilégier les actions de coopération internationale
dans le domaine de la protection, la gestion et la mise
en valeur du milieu marin et des zones côtières de la région de
l’Afrique orientale). À Mayotte, des témoignages de pêcheurs,
recueillis par le Service des pêches en 2003, indiquent que le
dugong était auparavant commun et régulièrement chassé pour
sa viande. Aujourd’hui, il est rare d’observer cette espèce dans le
lagon ; elle est en train de disparaître. La taille de la population
de dugongs à Mayotte est tout au plus de l’ordre d’une dizaine
d’individus.
C’est une espèce à cycle de reproduction lent. Les femelles sont
matures entre 10 et 17 ans et mettent bas un petit tous les 2,5
à 7 ans, après 12 à 14 mois de gestation. Les petits sont sevrés
au bout d’environ 18 mois, mais peuvent rester avec la mère
pendant plusieurs années. Les modèles montrent que dans des
conditions optimales, une population a un taux de croissance
d’environ 5 % par an et ne peut supporter un taux de mortalité
lié aux activités humaines de plus de 1 à 2 %. Cette fragilité
explique le déclin de la population mondiale de dugongs d’au
moins 20 % depuis un siècle.
À Mayotte, la cause la plus probable de son déclin majeur est
la surexploitation pour sa viande. On observe une baisse rapide
de la population durant les années 1970. De nos jours, l’espèce
est protégée à Mayotte et les captures accidentelles dans les
fi lets de pêche et la dégradation des herbiers de phanérogames
marines semblent être les principales menaces qui pèsent sur les
derniers individus.
La dernière population de dugongs
de Mayotte est estimée
à une dizaine d’individus.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
39

40 UN
ARRÊTÉ MINISTÉRIEL
L’arrêté ministériel du 27 juillet 1995,
modifi é par celui du 24 juillet 2006,
protège les mammifères marins
en France. Les cétacés et les siréniens
(dugongs et lamantins) bénéfi cient
de cette protection.
ARRÊTÉ PRÉFECTORAL
L’arrêté préfectoral n°60
du 28 juillet 2004 réglemente
l’approche des mammifères marins
dans le lagon et les eaux
territoriales de Mayotte.
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Un géant migrateur, la baleine à bosse
L’habitat de la baleine à bosse est peu connu. Ceci est notamment
dû au domaine vital très étendu de cette espèce, effectuant
chaque année une migration au début de l’hiver depuis les
zones de nutrition polaires vers les zones de reproduction de la
ceinture intertropicale.
L’île de Mayotte est située sur la route migratoire allant des
eaux côtières du centre du canal du Mozambique vers l’archipel
des Comores. Là, les baleines à bosse sont présentes de juillet
à octobre, voire de juin à novembre. Même si aucune estimation
d’abondance précise n’a pu être établie, il semblerait que
plusieurs dizaines de baleines à bosse (de 60 à 100 individus)
passent chaque année au moins une fois dans les eaux proches
de Mayotte durant l’hiver austral. La baleine à bosse est classée
en annexe I de la CITES, en annexes II et IV de la Convention
de Nairobi et dans la catégorie « vulnérable » de l’UICN.
À l’échelle de Mayotte, elle a été classée dans la catégorie
des espèces les plus vulnérables. En effet, les baleines à bosse
sont victimes de nombreuses menaces à l’échelle mondiale,
incluant la chasse, les captures accidentelles dans les engins
de pêche, les collisions avec les navires marchands, le whalewatching,
la modifi cation de leur habitat, la pollution ou encore
les changements climatiques globaux.
Dans l’océan Indien occidental, notamment dans le lagon de
Mayotte et sa proche périphérie, l’écotourisme lié aux mammifères
marins est en pleine expansion. De juillet à octobre, les
groupes de baleines à bosse observés sont constitués à plus de
60 % de mères avec leur petit. Mayotte est un site privilégié
de mise bas et d’élevage des jeunes, donc un site d’autant plus
sensible. L’écotourisme et les perturbations peuvent induire des
Les baleines à bosse passent
chaque année au moins une fois
dans les eaux de Mayotte
et des environs, notamment
pour se reproduire.
changements de comportement de ces baleines ou même compromettre
la survie des jeunes.
Les bancs adjacents de l’Iris (au nord de Mayotte), de Zélée et
Geyser se caractérisent également par des concentrations très
importantes de baleines à bosse (tous types de groupes rencontrés).
Cela nécessite la mise en œuvre de mesures de gestion
pour éviter que le développement de certaines activités ne nuise
à leur reproduction (en particulier le tourisme baleinier).
En bref
■ 22 espèces de mammifères marins
recensées autour de Mayotte.
■ Mayotte, lieu de mise bas et d’élevage
des jeunes pour les baleines à bosse.
■ Un des rares lieux au monde où l’on peut
croiser le dugong.
■ Si aucune mesure forte n’est prise, le dugong risque
de disparaître dans les années à venir, .
■ Des dauphins sont résidents dans le lagon de Mayotte.
■ Une menace potentielle : le développement
grandissant de l’écotourisme.

Un garde-manger
et une maternité
pour les tortues marines
Parmi les cinq espèces de tortues marines qui fréquentent
les eaux de l’ouest de l’océan Indien, deux sont communes à
Mayotte et utilisent ses plages comme sites de pontes : la tortue
imbriquée, Eretmochelys imbricata, mais surtout la tortue verte,
Chelonia mydas. Deux autres espèces ont fait l’objet de quelques
rares observations dans les eaux mahoraises : la tortue caouanne,
Caretta caretta, et la tortue luth, Dermochelys coriacea.
L’UICN classe la tortue imbriquée dans la catégorie des « espèces
en grand danger de disparition » et la tortue verte dans la catégorie
des « espèces en danger de disparition ». Les deux espèces
sont classées en annexe I de la Convention de Washington (CI-
TES) et en annexes III et IV de la Convention de Nairobi. D’après
la Food and Agricultural Organization of the United Nations (FAO)
en 2004, leurs populations semblent avoir sévèrement diminué
dans l’ouest de l’océan Indien. À l’inverse des tendances mondiales,
la population des tortues vertes serait relativement en
bonne santé à Mayotte, zone charnière entre les populations du
nord, du sud et de l’est de l’océan Indien.
À Mayotte, deux
espèces de tortues
marines sont
majoritairement
représentées
LA TORTUE IMBRIQUÉE
EN DANGER !
La mortalité des tortues marines
par captures accidentelles
est de l’ordre de 38 à 206
tortues vertes et 9 à 50 tortues
imbriquées par an. Les effectifs
de la population de tortues
imbriquées sont considérés
comme faibles à Mayotte.
Le taux annuel de captures
accidentelles pourrait donc
avoir des conséquences
dramatiques, à court terme,
pour le maintien de l’espèce
à Mayotte.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
41

42 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
La tortue verte, Chelonia mydas, est la seule tortue qui possède
un régime quasi-exclusivement herbivore aux âges sub-adultes
et adultes. Les sites d’alimentation sont donc localisés près des
côtes, dans des milieux peu profonds où la lumière garantit la
production primaire des algues et des plantes marines. Selon la
région géographique et la productivité du milieu, les tortues vertes
d’une population donnée consommeront des phanérogames
et/ou des algues. Chez cette espèce migratrice, la période d’alimentation
dure entre trois et quatre ans, avant que les femelles
ne s’engagent dans la reproduction pour une période d’environ
trois mois.
La tortue imbriquée, Eretmochelys imbricata, est l’espèce de tortue
marine la plus menacée dans le monde en raison de la surexploitation
dont elle fut l’objet pour ses écailles. À Mayotte, les
juvéniles, à partir de 25 cm de taille de carapace, et les adultes
sont régulièrement observés dans le lagon au niveau des tombants
récifaux et à la limite des herbiers de phanérogames. La
tortue imbriquée est cependant beaucoup moins abondante que
la tortue verte. Elle se nourrit d’éponges essentiellement mais
aussi de petits poissons. Sa croissance est lente et la maturité
sexuelle tardive, ce qui la rend extrêmement sensible aux pressions
anthropiques. Certains de ses sites de ponte sont connus
tels que Moya 2, Papani, Saziley et Ngouja notamment.
Elle est tributaire, d’une part, de l’état de santé du récif, des peuplements
coralliens et d’éponges et, d’autre part, de l’isolement
des plages de ponte.
Sorties de l’œuf, ces petites tortues
vertes deviennent des proies faciles
pour les oiseaux et autres prédateurs.
Leur seule chance de survie : la mer.
À Mayotte, le braconnage moindre observé sur cette espèce,
serait dû à sa rareté, au fait qu’elle vit plus profondément et
à sa réputation de tortue à la chair toxique (du fait même de
l’ingestion d’éponges renfermant des toxines). Son écaille n’est
pas utilisée et ne semble pas faire l’objet de commerce comme
c’est le cas dans les îles voisines.
Cette espèce est également victime des activités nautiques et
de pêches accidentelles. Mais la principale menace à Mayotte,
semble être la perturbation sur les plages de ponte.
En effet, les plages de Mayotte sont des sites de ponte très
importants pour les tortues vertes et imbriquées. En 2007, il a
été observé que 77 des 172 plages recensées de l’île ont été
fréquentées au moins une fois par celles-ci. C’est pourquoi une
surveillance a été mise en place sur certains sites afi n de prévenir
le braconnage, les dérangements provoqués par les usagers, ainsi
que les dégâts causés par les chiens errants.
Le site de Papani a fait l’objet en 2005 de la mise en place d’un
arrêté préfectoral de protection de biotope et de nouveaux arrêtés
de protection de biotope sont en cours d’élaboration pour les
plages de Papani-Moya, Ngouja et Saziley-Charifou.

DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
43

44 UN
Discrets mais bien présents,
les requins fréquentent
aussi les eaux mahoraises
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Un domaine fréquenté
par les requins
Les requins sont des animaux emblématiques représentés par
près de 500 espèces dans le monde. Nombre d’entre elles sont
menacées par la pêche, notamment en tant que captures accidentelles
et pour l’alimentation des marchés asiatiques en
ailerons. Ainsi, quelques espèces de requins sont déjà inscrites
dans les annexes de diverses conventions internationales (ex.
CITES, Convention sur la conservation des espèces migratrices
ou Convention de Bonn) et un très grand nombre d’entre elles
possède un statut au titre de l’UICN, tout comme les tortues
marines ou le dugong.
Au niveau des milieux côtiers des îles de l’océan Indien occidental,
très peu de connaissances ont été acquises sur la biodiversité,
le statut et l’état de conservation des requins côtiers.
Au regard du nombre total d’espèces de chondrichtyens (raies et
requins) connues dans le monde (environ 2 000), on peut estimer
que près de 10 % des espèces mondiales sont actuellement
connues dans l’écorégion du sud-ouest de l’océan Indien (188
espèces recensées dont 116 requins et 72 raies). La richesse spécifi
que des populations recensées, et certaines spécifi cités (notamment
15 espèces endémiques), permettent de qualifi er cette
écorégion de remarquable. Un total de 47 espèces a été recensé
dans l’archipel des Comores, dont 39 à Mayotte (24 espèces de
requins et 15 espèces de raies) et 23 aux Comores.
Mayotte est régulièrement fréquentée par les requins. Le requinmarteau
halicorne, S. lewini, est observé au début de l’hiver austral
par les plongeurs et les chasseurs sous-marins entre juillet et

septembre, en bancs qui peuvent dépasser la vingtaine individus.
Ces rassemblements sont observés essentiellement dans l’ouest
de l’île, le long du tombant externe du récif barrière, entre la
passe aux Bateaux et le banc de l’Iris.
Depuis plusieurs années, des observations opportunistes sont
faites à la plage de Papani, « l’endroit où il y a des requins » (papa
signifi ant requin en shimaoré). Elles mettent en évidence des rassemblements
de requins tous les ans, en pleine saison chaude et
humide. Les animaux ont été observés plusieurs années de suite
(de 2004 à 2006) par survols aériens en ULM et ponctuellement
en surface à l’aide de moyens nautiques. Les espèces impliquées
n’ont pu être identifi ées, pas plus que les causes de leur présence
saisonnière dans ce site, connue depuis très longtemps des Mahorais
comme le montre l’étymologie du nom de la plage.
Deux espèces emblématiques ont également été observées dans
le sud-ouest de l’océan Indien ; il s’agit du grand requin blanc,
Carcharodon carcharias, et du requin-baleine, Rhincodon typus,
inscrits tous les deux en annexe II de la CITES.
Le requin-baleine est une espèce saisonnière ; sa présence océanique
dans la zone équatoriale se fait essentiellement durant
l’hiver austral d’août à septembre. D’avril à mai, les concentrations
les plus importantes s’observent dans le canal du Mozambique.
Le grand requin blanc fréquente essentiellement les eaux tempérées
de l’océan Indien. Néanmoins, deux captures accidentelles
ainsi que des observations sous-marines ou de surface ont
été faites à Mayotte.
Les îles océaniques tropicales pourraient constituer pour cette
espèce des zones de transition au cours de ses mouvements migratoires
en évitant l’isolement génétique entre les populations
de différentes régions.
La conservation du grand requin blanc ne doit pas concerner
seulement les pays où cette espèce est présente en grande densité
(comme en Afrique du Sud ou en Australie), mais aussi les
pays et territoires qui se trouvent sur les routes migratoires.
Les raies et les requins sont très peu connus dans le sud-ouest de
l’océan Indien. Les données disponibles reposent surtout sur de
la littérature et des témoignages souvent imprécis. Néanmoins,
il est possible de constater que cette zone abrite une grande
diversité d’espèces ; leur densité semble particulièrement importante
au niveau des îles du canal du Mozambique et des îles
méridionales des Seychelles.
Trente-neuf espèces de requins
et de raies ont été recensées
à Mayotte.
Parmi elles, la raie manta.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
45

46
UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
On est loin d’avoir répertorié
toutes les espèces marines de Mayotte.
Ici, gorgone et poissons-fusiliers.
Des eaux riches en poissons
La diversité des poissons est remarquable avec plus de 25 000
espèces décrites au niveau mondial. Parmi les 14 500 espèces
marines, la grande majorité (69 %) vit dans les zones de faibles
profondeurs telles que les zones coralliennes.
La biodiversité ichtyologique est donc inégalement répartie dans
les océans : elle est plus forte près des côtes qu’au large, bien
qu’il y ait de notables exceptions avec les faunes associées aux
monts sous-marins et autres hauts-fonds récifaux.
L’inventaire taxonomique des poissons marins de Mayotte et des
bancs récifaux de Geyser et Zélée fait état de plus de 760 espèces
répertoriées. Cet inventaire est loin d’être terminé, car de
nouvelles espèces pour Mayotte sont encore régulièrement découvertes,
notamment dans des milieux actuellement peu prospectés
tels que les mangroves ou les grands fonds, de même que
dans les fonds lagonaires (poissons creusant des terriers, gobies,
blennies, etc.). Le manque de connaissances concerne également
les poissons cryptiques, les peuplements nocturnes, et les très
petites espèces qui représentent une part considérable du peuplement
global mais n’ont jamais été recherchées.
De nombreuses espèces ont été vues sur un seul site, parfois
même sur un biotope particulier au site : c’est le cas notamment
des espèces inféodées aux herbiers de phanérogames observées
sur le site du Grand Récif du nord-est. Il s’avère donc essentiel
de prendre en compte la diversité des biotopes présents à
Mayotte.

Des fonds peuplés
d’invertébrés
Sur les bancs récifaux de Geyser et Zélée, un total de trente
macro-espèces d’échinodermes (échinides, holothurides, ophiurides,
astérides et crinoïdes) a pu être répertorié, dont treize
espèces d’oursins, sept espèces d’holothuries, quatre espèces
d’ophiures, trois espèces d’étoiles de mer et trois espèces de crinoïdes.
À Mayotte, 89 espèces étaient recensées en 2004, comme
par exemple les oursins brouteurs, Diadema spp., qui évitent
la prolifération d’algues benthiques dans certains biotopes. Mais
la bioérosion provoquée par leur raclement du substrat empêche
aussi, d’une certaine manière, les larves de coraux de se fi xer (recrutement)
et fragilise les coraux vivants. Il est donc important
que des prédateurs, dont les poissons consommateurs d’oursins
(capitaines, becs de cane, poissons ballons, globes, etc.) soient en
nombre suffi sant pour réguler leurs populations.
Les holothuries (concombres de mer ou papacajo en shimaorais)
sont plutôt cylindriques, légèrement effi lées aux extrémités et
de tailles très variables. Leurs déplacements sont peu connus à
ce jour. Généralement considérées comme sédentaires, certaines
espèces peuvent cependant se mouvoir relativement rapidement
par contractions musculaires. On les rencontre souvent au
milieu d’algues, d’herbiers marins et de coraux, ainsi que sur les
fonds sablo-vaseux des récifs et du lagon.
Dépositivore : animal qui se nourrit à partir de matière organique
particulaire déposée sur le fond.
Suspensivore : animal qui se nourrit de particules en suspension dans la masse d’eau.
Les concombres de mer, en général, sont des éléments importants
de la chaîne alimentaire dans les écosystèmes tempérés et
de récifs coralliens à différents niveaux trophiques. Ils jouent un
rôle important en tant que dépositivores* et suspensivores*. Ce
processus évite l’accumulation de matières organiques en décomposition
et peut contribuer à lutter contre les populations
de parasites et d’organismes pathogènes, y compris certaines
bactéries et tapis de cyanobactéries. Le déclin rapide des populations
pourrait aussi avoir des conséquences graves pour la
survie d’autres espèces qui font partie du même réseau trophique
complexe, car les œufs, larves et juvéniles constituent une
source alimentaire importante pour d’autres espèces marines,
notamment les crustacés, les poissons et les mollusques.
La densité en holothuries sur la surface et les zones prospectées à
Geyser semble très faible (cinq individus par hectare), en regard de
certaines zones des autres îles de l’océan Indien (à la Réunion, elle
atteint souvent plusieurs individus par m2 ). Ceci pourrait s’expliquer
par l’absence de zones où la concentration en matière organique
dans les sédiments, nécessaire à l’alimentation des concombres
de mer, est suffi samment importante. Le banc de Geyser reste
isolé des apports organiques littoraux des îles et ses sédiments
sont vraisemblablement pauvres en matière organique.
L’étoile de mer mangeuse de corail, Acanthaster planci, appelée
également « coussin de belle-mère » ou crown-of-thorns starfi
sh en raison de ses épines venimeuses, est présente à Mayotte
ainsi que sur les bancs récifaux. Si sa présence dans le milieu est
naturelle (un individu par hectare), les infestations périodiques
de cet animal, comme récemment au nord de l’île, sont problématiques
en regard des dommages qu’elles font subir au corail ;
agressé par d’autres facteurs naturels et anthropiques, il peine à
se rétablir après de tels événements.
ARRÊTÉ PRÉFECTORAL
L’arrêté préfectoral n°32 du 15 avril 2004 interdit
l’exploitation des holothuries sur le territoire de Mayotte.
Différents
modes de vie :
les invertébrés
peuvent vivre
fi xés ou pour
certaines espèces
se mouvoir assez
rapidement
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
47

48 UN
Une multitude
de formes
et de couleurs,
les invertébrés
sont partout
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES
Le coussin de belle-mère
Acanthaster planci,
l’étoile de mer mangeuse de corail.
Des études génétiques récentes
ont montré que la
population d’Acanthaster
de Mayotte n’est pas isolée
; outre un recrutement
local, elle résulte d’un fl ux
de larves apportées par les
courants marins du nord
du canal du Mozambique,
notamment à partir de Madagascar.
Dans le cadre de la
gestion des récifs coralliens
de l’île, il convient donc d’en limiter la prolifération, en n’offrant
pas les conditions favorisant leur recrutement et le développement
des juvéniles (sur des peuplements d’algues calcaires
favorisés par une eutrophisation des eaux) et en privilégiant le
développement de leurs prédateurs naturels (certains grands
gastéropodes, certains poissons).
Concernant les mollusques, 124 espèces ont été déterminées au
Geyser, ce qui est relativement peu en comparaison d’autres zones
étudiées pendant une même durée, avec la même méthode
de collecte. Ce milieu est donc relativement pauvre en mollusques.
Cela est sans doute lié à la nature géomorphologique du
banc (pas de falaise, pas de véritable zone intertidale*, pas de
zone sablo-vaseuse, éloignement…).
À Mayotte, le nombre d’espèces de mollusques est estimé à plus
de 800 (500 identifi ées). Sont présents : poulpes et seiches, bénitiers,
lambis, huîtres, ainsi que des nudibranches (limaces de
mer), encore peu connus dans le lagon.
Trois coquillages sont protégés par arrêté préfectoral (n°481 du
4 décembre 1980) en raison de leur fonction de prédateur de
l’étoile Acanthaster planci, ainsi que de leur rareté et leur vulnérabilité
aux prélèvements pour la vente ou la collection ; ce sont
le triton conque, Charonia tritonis, le fer à repasser, Cassis cornuta,
et le casque rouge, Cypraecassis rufa ; il est formellement
interdit de les ramasser.
Le niveau de connaissance de la biodiversité du lagon et des
récifs de Mayotte en 2004, faisait état seulement de 52 espèces
d’annélides ainsi que de 53 espèces de crustacés. L’état des
connaissances de ces derniers étant très parcellaire, un inventaire
sera mené prochainement.
L’arrêté préfectoral n°398 du 17 juin 1997 réglemente la pêche
des langoustes vertes, rouges et porcelaine, Palinurus versicolor,
Palinurus penicillatus, Palinurus ornatus, des cigales de mer, Scyllarus
spp., et des crabes de mangrove, Scylla serrata, à Mayotte.
Durant la période de reproduction, du 1er novembre au 31 mars,
leur capture est interdite dans les eaux intérieures et territoriales
de Mayotte.

Les nudibranches,
charmantes
limaces des mers.
Ici, une danseuse
espagnole.
Les anémones de mer (cnidaires) ou les tuniciers (34 espèces
recensées en 2005), ainsi que les éponges, nourriture des tortues
imbriquées, sont également présentes en très grand nombre
dans les eaux de Mayotte. Les éponges sont des fi ltreurs qui
doivent être présents dans le milieu, mais si leur nombre est
trop important elles entrent en compétition pour l’espace avec
les coraux.
Enfi n, selon une étude récente, les hydraires (hydrozoaires) sont
particulièrement abondants à Mayotte sur l’ensemble des sites
étudiés (127 espèces, dont 56 genres, contre 88 espèces aux îles
Glorieuses et 95 à Juan de Nova). On les trouve dans les récifs
coralliens, mais également sur les herbiers de phanérogames
marines, ou encore sur des aménagements type bouées. Ils ont
majoritairement un squelette chitineux* souple, mais deux familles
possèdent un squelette dur : les Stylasteridae et les Milleporidae.
Par sa position géographique dans le grand courant sudéquatorial
et son ancienneté, il ne fait aucun doute que Mayotte
constitue un foyer-source de biodiversité pour toute la région.
Zone intertidale : zone de l’espace côtier comprise entre les limites extrêmes
atteintes par les marées.
Chitineux : composé de chitine, l’un des principaux composants
de la carapace des insectes et autres arthropodes (crustacés, arachnides, etc.).
À titre d’exemple, la carapace d’un crabe contient 25 % de chitine
et 75 % de carbonate de calcium.
DES MILIEUX ET DES ESPÈCES REMARQUABLES • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
49

CONCLUSIONS Le
lagon :
un formidable
réservoir
de ressources
et de biodiversité
à partager.

Mayotte, ce petit bout de terre posé au milieu de l’océan Indien,
possède un patrimoine naturel marin d’une richesse exceptionnelle.
À ce jour, cette île haute ceinturée d’une barrière récifale
quasi-continue, est connue pour son lagon qui est l’un des plus
vastes au monde, sa double barrière de corail, sa diversité d’habitats,
les espèces emblématiques que sont ses mammifères marins,
ses tortues… et encore bien d’autres merveilles de la nature.
Pourtant, l’état des connaissances sur cette biodiversité est encore
très partiel et il reste nombre de domaines et problématiques
à explorer.
Le fonctionnement des échanges entre l’océan et le lagon pour le
recrutement des larves de poissons est encore inconnu alors qu’il
est primordial de le comprendre afi n d’améliorer la gestion des
stocks d’espèces halieutiques dans le futur.
La connaissance du recrutement corallien, permettant de suivre
l’évolution des récifs, mériterait d’être approfondie, de même
que celle des coraux de substrats profonds.
Il reste de grands points d’interrogation concernant le rôle exact
des mangroves dans l’écosystème (notamment son rôle de nurserie
et son rôle épuratoire) et les relations fonctionnelles entre
les apports en eau salée et en eau douce, les apports sédimentaires
et l’érosion…
L’approfondissement des connaissances doit permettre de mettre
en place des suivis pour mesurer l’impact des activités humaines
et assurer une gestion durable du patrimoine naturel et
des ressources.
Le parc naturel marin constituera un outil privilégié pour ces recherches
et pour assurer la nécessaire diffusion des informations
auprès des acteurs concernés et de la population.
Le Parc naturel marin de Mayotte :
pour connaître, protéger
et sensibiliser
CONCLUSIONS • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
51

52 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • CONCLUSIONS
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CONCLUSIONS • UN PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION
55

56 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • CONCLUSIONS
Ce document est réalisé dans le cadre de la Mission d’étude pour la création d’un parc naturel marin à Mayotte
(Agence des aires marines protégées et Direction de l’Agriculture et de la Forêt de Mayotte, D.A.F.) par :
> Laoumi ABOUTOIHI,
> Jean-Pierre ARNAUD,
> Vincent DINHUT,
> Alexandra GIGOU,
> Rébecca GUEZEL,
> Karani SAINDOU,
> Pascale SALAÜN,
> Boinali YBRAHIM.
La cartographie a été réalisée par Marie MAHIER, pôle géomatique, Agence des aires marines protégées.
La relecture a été assurée par :
> Olivier LAROUSSINIE, directeur de l’Agence des aires marines protégées,
> Pierre LECA, directeur-adjoint de l’Agence des aires marines protégées,
> Geneviève ROUSSEAU, directrice-adjointe de l’Agence des aires marines protégées,
> Patrick POYET, directeur de la Direction de l’agriculture et de la forêt de Mayotte,
> Bernard Armand THOMASSIN, océanographe, président du G.I.S. “Lag-May”,
> Dahabia CHANFI, chef de l’équipe projet « parc naturel marin », Conseil Général,
> Alban JAMON, expert en environnement marin, bureau d’études APNEE,
> Julien WICKEL, expert en environnement marin, bureau d’études LAGONIA,
> Caroline CREMADES, chargée de mission EEDD, Direction de l’agriculture et de la forêt de Mayotte,
> Claire PUSINERI, chargée de mission « mammifères marins », Offi ce national de la chasse et de la faune sauvage.
Parmi l’ensemble de la bibliographie disponible citée en annexe, les sources principalement utilisées pour la préparation
de cet état des lieux ont été :
> les rapports d’activité annuels des services de l’Etat, notamment ceux du service des pêches et de l’environnement marin de la D.A.F.,
du service des Affaires maritimes de Mayotte et de l’Institut d’Emission des Départements d’Outre-Mer (IEDOM) ;
> les rapports de l’Observatoire des récifs coralliens de Mayotte (ARVAM-PARETO)
Ce document doit être cité comme suit :
GIGOU A. - DINHUT V. - ARNAUD J.P. / 2009.
Richesses de Mayotte - Parc naturel marin de Mayotte - Un patrimoine naturel d’exception -
Mission d’étude pour la création d’un parc naturel marin à Mayotte
Agence des aires marines protégées - 60 pages

Mayotte est riche
d’un patrimoine naturel
marin exceptionnel,
mais fragile.
Protégeons ces merveilles
de la nature, pour faire vivre
et rêver les générations
futures.
Faisons de Mayotte
le premier parc naturel marin
français en outre-mer.
Jérôme Bignon,
président de l’Agence
des aires marines protégées.

58 UN
PATRIMOINE NATUREL D’EXCEPTION • CONCLUSIONS
CRÉDITS PHOTOS :
Laoumi ABOUTOIHI / Agence des aires marines protégées (pp. 18 en bas et 34) ;
Fabien BARTHELAT / Direction de l’agriculture et de la forêt de Mayotte (pp. 19 et 45) ;
Nils BERTRAND / Sea Blue Safari (pp. 36 et 39) ;
Alexandra GIGOU / Direction de l’agriculture et de la forêt de Mayotte (pp. 5, 15, 28, 47 à gauche et 50) ;
Rébecca GUEZEL / Agence des aires marines protégées (p. 7),
Yves GLADU (p. 57) ;
Jérémy KISZKA / Université de La Rochelle (p. 37) ;
Patricia et Jean-Yves PIEL / LPO 17 (p. 31) ;
Alain PIBOT / Agence des aires marines protégées (pp. 16 en bas, 17, 18, 41 et 42) ;
Agnès POIRET / Agence des aires marines protégées (p. 8) ;
Robin ROLLAND (pp. 16, 20, 27, 30, 32, 33 en bas et 40 ) ;
Yannick STÉPHAN / Mayotte Découverte (p. 38) ;
Julien WICKEL / Lagonia (couverture, pp. 4, 10, 11, 13, 14, 21, 22, 23, 24, 29, 44, 46, 47 à droite, 48, 49 et 51).
MERCI À : O. ABELLARD, F. BARTHELAT, N. BERTRAND, M. GUEZ, J. KISZKA, O. MUSARD, A. PIBOT, P. PIEL, J-Y PIEL, S. PIEL, A. POIRET, F. QUÉAU,
S. QUINTIN, R. ROLLAND, Y. STÉPHAN, J. WICKEL.
Conception graphique : Dynamo + (illustrations Tanguy Le Bihan)

L’Agence des aires marines protégées est un établissement
public national pour la protection du milieu marin,
sous tutelle du Ministère de l’Écologie, de l’Énergie,
du Développement durable et de la Mer, en charge
des Technologies vertes et des Négociations sur le climat.
Basé à Brest, cet établissement a pour missions principales
l’appui aux politiques publiques de création et de gestion
d’aires marines protégées sur l’ensemble du domaine maritime
français. Il assure l’animation du réseau des aires marines
protégées et la gestion des moyens techniques, humains
et fi nanciers des parcs naturels marins.
La France a prévu de se doter de 10 parcs naturels marins
d’ici 2012, un engagement réaffi rmé par le Ministère
du développement durable lors des Grenelle de l’environnement
et de la mer. Le premier parc naturel marin se situe
en Iroise (Finistère).
Le 26 décembre 2007, un arrêté interministériel a lancé l’étude
pour la création d’un parc naturel marin à Mayotte.
À l’issue de la consultation de fi n 2009, un décret a donné
naissance au Parc naturel marin de Mayotte, le deuxième
en métropole et le premier en outre-mer.
Agence des aires marines protégées
16 quai de la Douane / BP 42932
29229 Brest Cedex 2 / France
contact@aires-marines.fr
Parc naturel marin de Mayotte
BP 1359
97600 Mamoudzou / Mayotte
www.aires-marines.fr
PEFC/10-31-1238
Imprimé sur papier provenant de forêts gérées durablement.