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PRÉSENTATION 25
mécénat du banquier Albert Kahn depuis 1912. Il participe ainsi à la constitution
de l’une des premières banques de données photographiques et cinématographiques,
conçue comme un catalogue d’échantillons de culture. La méthode
cartographique est très clairement désignée comme un outil capital de la recherche
folklorique. A. Varagnac la défend en 1932 74 , P. Saintyves comptait commencer
par ce point le deuxième tome de son Manuel de folklore, G. Le Bras esquisse
sa première carte des pratiques religieuses en 1936 75 . Plusieurs de ces cartes ont
acquis une forme de célébrité et sont restées dans les mémoires : celle de la répartition
des fonds de cuisine à l’huile d’olive, au beurre ou au saindoux (établie
par Maget pour Febvre 76 ), celle des procédés de battage et de dépiquage (Parain),
celle des mariages et des noces dans la Loire (Fortier-Beaulieu) ou celle de la
régression des feux de brandons et des feux de la Saint-Jean (procédés de Fortier-
Beaulieu pour Varagnac).
Un autre recroisement s’opère avec l’histoire. Sur la culture technique par
exemple, les réflexions de L. Febvre ou de M. Bloch 77 voisinent avec les recherches
de Lefebvre de Noëttes sur le cheval de selle, le gouvernail et l’attelage, avec
celles de A.-G. Haudricourt sur la charrue et de C. Parain sur les plantes cultivées.
L. Febvre présente les termes d’une enquête sur la forge du village et sur
le métier de forgeron depuis le début du siècle dans les Annales 78 . Dans sa thèse
complémentaire consacrée au problème des méthodes par exemple 79 , Varagnac
insistera sur la formation de l’enquêteur professionnel, qui doit empiéter sur
d’autres disciplines. « Rien de plus regrettable, en notre domaine, que le strict
compartimentage par spécialités 80 . » Pour comprendre le modelage du paysage
solognot par un certain régime de propriété, l’histoire du contrat de locature sous
l’Ancien Régime, accessible dans les chartriers des châtelains du cru, est utile,
comme le mémoire que Lavoisier, fermier général de la région, consacre à ses
difficultés agronomiques est à mettre en relation avec la charrue « tête-de-vache »
que l’on y observe. L’enquête doit être culturelle, étymologique, technique,
économique, géographique, historique. Le modèle des Annales, créées en 1929,
s’impose en pratique avec la création en 1934, sous le patronage de Febvre 81 , de
la commission des Recherches collectives de l’Encyclopédie française, hébergée
par le Centre international de synthèse. À lire Varagnac, il semble que la
formule n’ait pas convaincu tout le monde : Edmont avait été le seul enquêteur
de Gilliéron dans la préparation de son Atlas linguistique, et la vieille garde semblait
penser que c’était là bien suffisant 82 . La CRC donne lieu au lancement de
grandes enquêtes collectives qui portent sur « la communauté villageoise et sa
structure sociale traditionnelle », sur « les aménagements des terrains au XIX e siècle
et l’alimentation populaire » et sur « la technique rurale antérieure à la fabrication
des outillages en série ». Elle recueille de 1934 à 1936 plus de 1 200 « monographies
» folkloriques et établit un véritable esprit de « coopérative de travail
scientifique 83 ».
Ce modèle d’enquête collective cohabite alors avec les comités régionaux
de folklore – de Champagne, du Mâconnais, de l’Artois et de l’Aude 84 . Mais il