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PRÉSENTATION 37
Park sera l’assistant, et rectifiés en conséquence. Ils portent sur les familles et
sur les individus (membres, âge, sexe, éducation, loisirs, emplois et revenus),
sur les rues (caractéristiques 159 , habitations, lieux publics, commerces, allées et
cours), sur les logements (nombre de pièces, mobilier, sanitaires) et sur les organisations
et institutions du quartier (statuts, capitaux, membres, objectifs 160 ).
DuBois a lui-même mené l’enquête de porte en porte. « Le problème s’étalait
sous mes yeux. Je l’ai étudié personnellement, et pas par délégation. Je n’ai pas
envoyé d’enquêteurs. J’y suis allé moi-même. J’ai visité et parlé avec près de
5 000 personnes. Ce que j’ai pu, je l’ai inscrit dans les rubriques ordonnées de
formulaires que j’avais composés et soumis à l’Université pour critique. Le reste
de l’information, je l’ai stocké dans ma mémoire ou enregistré dans des mémentos.
Je suis allé dans les bibliothèques de Philadelphie pour recueillir des données,
y compris dans les bibliothèques privées de personnes de couleur. J’ai obtenu
des informations personnelles. J’ai cartographié la zone, en procédant à un classement
par conditions; j’ai compilé deux siècles d’histoire des Noirs à Philadelphie
et dans le septième district 161 . » Sur une carte qui combine les techniques de Booth
et de Hull House, DuBois indique par les lots en rouge les « classes moyennes
et supérieures », en vert le « peuple des travailleurs, d’aisé à confortable », en
bleu « les pauvres » et en noir les « classes corrompues et criminelles 162 ». Les
entretiens par questionnaire, individuel et familial, ont été complétés par l’expérience
personnelle et par l’observation directe, ce qui fait de The Philadelphia
Negro un modèle revendiqué par les ethnographes qui suivront 163 . Les rubriques
portent sur l’organisation du quartier, la famille, l’éducation et l’analphabétisme,
les professions et les revenus, la santé et l’alcoolisme, les activités criminelles,
les Églises et les associations, les contacts entre les races, la législation et
les élections – avec une enquête spécifique sur la domesticité dans le Seventh
Ward. DuBois précise par ailleurs quelques-unes de ses recettes méthodologiques
en vue d’obtenir des « réponses soignées, précises et véridiques 164 », en particulier
sur les différences entre métiers, qui n’apparaissent qu’à la condition que
l’enquêteur affine ses demandes. Il livre également ses remarques sur la confidentialité
des entretiens, sur leur durée, pouvant aller jusqu’à une heure, avec une
moyenne d’une vingtaine de minutes, et sur le taux extrêmement faible de nonréponses,
sinon dans les bordels du cru. Il ne s’arrête pas à une simple description,
mais propose des analyses de la structure familiale et de la stratification
sociale, des causes de l’alcoolisme et de la criminalité et des effets du préjugé
racial. Il déplore l’incapacité des analystes à voir dans la communauté noire autre
chose qu’une masse de fainéants, de pickpockets et de joueurs, au lieu d’être sensibles
aux différences de condition et de pouvoir, au travail des honnêtes gens et
à la constitution d’une classe moyenne. Par ailleurs, DuBois fait usage de la
méthode historique et comparée. Il raconte la transplantation des Noirs depuis
1638, les types de populations d’esclaves, émancipés et fugitifs qui cohabitent
jusqu’à la loi de l’abolition 165 ; il recourt à des « témoins » en soumettant le même
questionnaire à des Noirs dans d’autres quartiers de Philadelphie. Et il redouble