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PRÉSENTATION 29
La seconde partie, sous le titre « Adaptation des techniques auxiliaires 98 »,
constitue un véritable manuel de méthodologie. Elle donne toutes sortes de conseils
pratiques pour la prise de contact : choisir le moment, « se présenter d’abord au
chef d’entreprise ou au chef de famille », « avec une tenue qui ne choque pas »,
« être confiant et souriant », « décliner son identité » et « exposer dans un langage
simple et concret le but de sa visite », marquer de la confiance, de l’intérêt
et de l’estime, rendre des services sans « bon-garçonnisme » ni condescendance.
Elle appelle à « parler le même langage » que les enquêtés, à bien choisir ses
informateurs et à « amorcer la mémoire » en évitant « l’inhibition ou la déformation
des faits », à recouper les témoignages d’un même informateur et d’informateurs
différents, et à ne pas recourir au questionnaire sinon « comme adjuvant
de l’enquête directe 99 ». Passé le registre des interactions ordinaires, un long chapitre
est consacré aux techniques de recueil et de notation des observations et des
informations, au redoublement du « recueil de notes » de terrain par un « journal
de route ou d’activité 100 » et à tous les artefacts qui fixent les données : relevés
statistiques, dessins techniques, schémas morphologiques, croquis graphiques,
représentations cartographiques et enregistrements photographiques, films et
phonogrammes, frottis, piquetages et moulages, échantillons d’objets.
« L’exploitation du matériel documentaire » arrive en bout de chaîne avec la constitution
d’index, de répertoires et de fichiers, signalétiques ou analytiques, où les
observations et les informations sont triées, classées, recroisées et interprétées.
Sont exemplaires du type d’étude monographique d’un « fait social total » qui en
résulte l’enquête de M. Maget sur le « pain anniversaire » à Villard d’Arène 101 ou
celle de L. Dumont sur « la Tarasque » à Tarascon 102 . Les méthodes du MNATP se
sont alors résolument alignées sur celles de l’enquête ethnographique.
La plupart de ces travaux portent cependant sur des groupements humains
de petite taille. Ce choix a été par la suite mis en question, donnant lieu à une
interrogation sur les grandeurs d’échelle 103 . Le travail de terrain est souvent allé
de pair avec une focalisation sur le « local ». La commune des folkloristes présente
les dimensions de petitesse, de clôture, d’homogénéité, de simplicité qui
en font un « isolat » équivalent, dans l’imaginaire, à la communauté primitive
des ethnologues exotiques. Le modèle nord-américain, puis britannique des community
studies a pu inspirer l’approche monographique et totalisante, à la fois
intensive et extensive, des relations de parenté ou de pouvoir, des formes de sociabilité
ou d’économie 104 . R. Redfield et C. Arensberg étaient lus et discutés par
les chercheurs de l’époque. « Le village est un lieu de prédilection pour l’enquête
monographique 105 » en raison de sa taille accessible à un seul chercheur et
de sa faible différenciation sociale et culturelle 106 . Après le coup d’essai réussi
de Nouville par L. Bernot et R. Blancard 107 , qui étudient les « cycles de vie familiale
» en recroisant histoire, démographie, psychologie et ethnographie, et le
travail de terrain de L. Wylie dans le Vaucluse et en Anjou 108 , des enquêtes
collectives sont lancées dans le cadre d’un programme du CNRS en Bretagne, à
Plozévet 109 , mais aussi en Aubrac 110 , où c’est une micro-région caractérisée par