Histoire de la saignée vétérinaire

4/ Les XVIII e et XIX e siècles
La théorie humorale reste indétronable jusqu’au milieu du XVIII e siècle. Pourtant
les découvertes modernes, comme la respiration par Lavoisier, et la polémique sur la
circulation sanguine mettent en place les éléments du doute et de la remise en question .
Broussais ( 1772-1838) consomme la rupture d’avec la théorie des humeurs, au profit de la
théorie « uniciste ». Cette théorie originale réduit l’ensemble des affections morbides et
psychiques à un processus élémentaire commun, dont le point de départ est
systématiquement une inflammation gastro-intestinale (GONZALEZ 1989). Mais c’est la
théorie cellulaire qui viendra définitivement à bout de l’humorisme (SPITZ 1999). En effet
l’histologie inaugurée par les travaux de Malpighi, pris en un siècle une importance
considérable. Par leur travaux, Schwann et Müller démontrent dès 1838 que l’élément
fondamental des tissus est la cellule. Plus tard, l’école germanique sous l’impulsion de
Virchow crée l’histologie pathologie moderne, explication ultime des processus morbides
(COURY 1999).
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