Histoire de la saignée vétérinaire

A/ INDICATIONS
1/ La saignée préventive
Si quelques auteurs n’approuvent pas la « saignée par précaution » (ou bien uniquement
au palais), prétextant qu’elle peut causer des maladies aux chevaux, la majorité des autres
auteurs du XVII e siècle, tel Solleysel, sont unanimes pour vanter ses mérites : « puisque la
saignée guérit plusieurs maladies, l’on ne peut douter qu’elle ne soit utile pour préserver
des mêmes maladies » (SOLLEYSEL 1664). De même, Markham écrit que si certains
hippiatres sont réticents à saigner sans nécessité pressante « de peur que lui tirant du sang
souvent, on ne fasse prendre au corps du cheval une mauvaise accoutumance et qu’on ne
le précipite dans des maladies imprévues », il estime pour sa part « qu’il y a beaucoup de
prudence de prévenir un danger avant qu’il n’arrive, que de l’éloigner quand il est
présent » (MARKHAM 1666).
En revanche, la fréquence recommandée des saignées par précaution varie selon les
anciens et les nouveaux Maréchaux :
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certains prescrivent jusqu’à quatre fois par an, à chaque saison,
d’autres recommandent trois saignées par an : en mai, à la mise à l’herbe, « le bon sang
parti, il s’en fait de nouveau qui sert et profite davantage » ; en septembre, « afin que si le
sang est échauffé, il puisse être évacué et éventé » ; et en décembre, « pour vider le sang
épais qui est engendré de peu de travail et de peu de foin »,
nombreux sont ceux qui ne préconisent que la saignée de mai à la jugulaire, à laquelle
quelques-uns ajoutent une saignée par mois mais au palais car « cela purifie la vue,
conforte le cerveau, excite l’appétit et désir de manger ».
Finalement, Markham conclu que toutes ces opinions sont bonnes pourvu que le cheval
soit jeune et vigoureux.
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