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Les Jsuites et la Nouvelle-France au XVIIe sicle d'aprs ... - Libr@rsi

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— 2 —<br />

<strong>au</strong>x Trois-Rivières <strong>et</strong> s'y fait respecter des s<strong>au</strong>vages. A<br />

Montréal, Chomede}^ de Maisonneiive a protégé sa bour-<br />

gade naissante d'une enceinte fortifiée ;<br />

ses quarante colons<br />

sont en même temps soldats, défricheurs <strong>et</strong> manœuvres.<br />

<strong>Les</strong> Jésuites desservent les chapelles de Québec, de Sillery,<br />

de Montréal <strong>et</strong> des Trois-Rivières. <strong>Les</strong> Français ne sont<br />

pas nombreux :<br />

on en compte trois cents environ, <strong>et</strong><br />

cependant <strong>la</strong> Compagnie de Richelieu est fondée depuis<br />

plus de quinze ans.<br />

En <strong>la</strong> formant, le grand Cardinal avait mis <strong>au</strong> premier<br />

p<strong>la</strong>n, <strong>la</strong> conquête, Tévangélisation <strong>et</strong> le peuplement de <strong>la</strong><br />

<strong>Nouvelle</strong>-<strong>France</strong> ; le profit commercial devait être le<br />

moyen <strong>et</strong> <strong>la</strong> résultante de son entreprise coloniale. Tout<br />

son système est là. Mais les Associés, soit par incurie, soit<br />

par impuissance, soit par d'<strong>au</strong>tres motifs qu'il ne nous<br />

convient pas d'apprécier, s'éloignèrent peu à peu de l'ob-<br />

jectif de Richelieu :<br />

ils firent passer <strong>au</strong> premier p<strong>la</strong>n l'inté-<br />

rêt commercial <strong>et</strong> reléguèrent <strong>au</strong> second <strong>la</strong> question colo-<br />

niale.<br />

Plus occupés des profits à r<strong>et</strong>irer que des obligations à<br />

remplir, ils se partagent de vastes seigneuries, ils exportent<br />

du roy<strong>au</strong>me à destination de <strong>la</strong> colonie des marchandises<br />

exemptes de tous impôts <strong>et</strong> subsides, ils débarquent les<br />

produits du Nouve<strong>au</strong>-Monde dans les ports de <strong>la</strong> Métro-<br />

pole ; ils jouissent, à l'exclusion de tous <strong>au</strong>tres Français,<br />

du monopole du commerce, qui leur est assuré par <strong>la</strong><br />

charte royale. Mais l'exploitation du domaine français<br />

extra -Européen est négligée ; les émigrants ne se<br />

recrutent pas. Le gouverneur n'a même pas les forces<br />

suffisantes pour faire respecter par les Iroquois le drape<strong>au</strong><br />

de <strong>la</strong> <strong>France</strong> <strong>et</strong> protéger contre leurs attaques les parcelles<br />

de terre mises en culture <strong>au</strong>x environs de Québec, de Sil-<br />

lery <strong>et</strong> des Trois-Rivières.

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