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Les Jsuites et la Nouvelle-France au XVIIe sicle d'aprs ... - Libr@rsi

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— 22 —<br />

soixante-dix Iroquois. <strong>Les</strong> Hurons, épouvantés, <strong>la</strong>issent<br />

canots, armes <strong>et</strong> bagages, s<strong>au</strong>tent à terre <strong>et</strong> disparaissent<br />

dans <strong>la</strong> profondeur de <strong>la</strong> forêt. Seuls, les Français, les<br />

néophytes <strong>et</strong> les catéchumènes Hurons, en tout quinze,<br />

soutiennent le combat. La lutte était inégale. La plupart<br />

sont faits prisonniers, ainsi qu'une dizaine de fuyards.<br />

Goupil, Téondéchoren, Tsondatsaa, Totiri, Ononhoraton <strong>et</strong><br />

<strong>la</strong> jeune Thérèse sont du nombre. Eustache Ahasistari <strong>et</strong><br />

Guil<strong>la</strong>ume Couture étaient parvenus à se s<strong>au</strong>ver <strong>et</strong> s'étaient<br />

cachés dans le bois; le P. Isaac Jogues n'avait pas été<br />

aperçu <strong>et</strong> semb<strong>la</strong>it hors d'atteinte sur les bords du fleuve ^.<br />

Ici se passe une scène de grandeur généreuse <strong>et</strong> de<br />

dévouement chrétien, que l'historien a le devoir de<br />

raconter.<br />

Le P. Jogues avait suivi toutes les péripéties du combat;<br />

il en connaît l'issue : presque tous ses enfants sont pri-<br />

sonniers. Il se dit <strong>au</strong>ssitôt : « Pourrais-je abandonner ce<br />

bon René Goupil, les <strong>au</strong>tres Hurons captifs, <strong>et</strong> ceux qui<br />

A^ont bientôt le devenir, dont plusieurs ne sont jDas encore<br />

baptisés? » Et n'écoutant que son cœur d'apôtre, il va se<br />

constituer prisonnier-. Eustache, de son côté, apprend que<br />

1. Re<strong>la</strong>tion de 1642, p. 47; — Le P. Isaac Jogues, ch. V, pp. 83 <strong>et</strong><br />

suiv.; — Brève re<strong>la</strong>tione, d'Alcuiii missioni del P. F. -G. Bressani,<br />

parte 3^, cap. 2 : Del P. Isaac Jogues. <strong>Les</strong> deux chapitres consacrés<br />

<strong>au</strong> P. Jogues (parte 3^, cap. 2 <strong>et</strong> 3), par le P. Bressani dans « Brève<br />

re<strong>la</strong>tione » ne sont que <strong>la</strong> traduction très libre de <strong>la</strong> l<strong>et</strong>tre <strong>la</strong>tine<br />

adressée par le P. Jogues, en 1652, <strong>au</strong> R. P. Provincial, à Paris.<br />

2. Historise S. J. à P. Juvencio, pars VI, Liber Xlll, res gestce per<br />

Soci<strong>et</strong>atem Jesu in America septentrionali : (( Poterat P. Isaacus<br />

captare <strong>la</strong>tebras <strong>et</strong> hosteni ancipiti prœlio distractum eludere. C<strong>et</strong>eris<br />

fugientibus constitit in ipso pugnae loco <strong>et</strong> ab iroquœis, dùm fugaces<br />

persequuntur, quasi prs<strong>et</strong>ermissus <strong>et</strong> ignoratus, addubitavit aliquam-<br />

diù quid consilii caper<strong>et</strong>. Demum apud se statuit christianos ab hoste<br />

ca|)tos, ac prœsertim Goupilium, qui deducendum ipsum ad Hurones<br />

susceperat, non deserere. Igitur ultrô se barbaris obtulit ejusdem

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