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Les Jsuites et la Nouvelle-France au XVIIe sicle d'aprs ... - Libr@rsi

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— 3i —<br />

furent faites, après <strong>la</strong> prise du P. Jogues, pour rétablir les<br />

re<strong>la</strong>tions avec Sainte-Marie des Hurons. Toutes échouèrent,<br />

les issues étant trop bien gardées par les ennemis.<br />

<strong>Les</strong> Iroquois, que l'expérience rendait tous les jours plus<br />

habiles dans <strong>la</strong> guerre de surprises, avaient, en eff<strong>et</strong>, changé<br />

de tactique, <strong>et</strong> divisé leurs forces, dès 1648, en dix bandes<br />

de guerriers, destinées à envelopper toute <strong>la</strong> Colonie fran-<br />

çaise comme dans un immense rése<strong>au</strong>. <strong>Les</strong> deux premières<br />

bandes stationnaient <strong>au</strong> portage des Ch<strong>au</strong>dières^ ;<br />

<strong>la</strong> troi-<br />

sième restait <strong>au</strong> pied du Lonc/ s<strong>au</strong>lt; <strong>la</strong> quatrième, <strong>au</strong> des-<br />

sus de Montréal; <strong>la</strong> cinquième, dans File même de Mon-<br />

tréal ;<br />

<strong>la</strong> sixième, dans <strong>la</strong> rivière des Prairies; <strong>la</strong> septième,<br />

dans le <strong>la</strong>c Saint-Pierre; <strong>la</strong> huitième, près des Trois-<br />

Rivières ; <strong>la</strong> neuvième, près du fort Richelieu ; <strong>la</strong> dixième<br />

devait envahir le territoire des Hurons <strong>et</strong> porter partout le<br />

fer <strong>et</strong> le feu 2.<br />

« <strong>Les</strong> positions prises par les Iroquois étaient si bien choi-<br />

sies, dit le P. Lalemant, qu'ils pouvaient voir l'ennemi de<br />

quatre à cinq lieues sans être aperçus eux-mêmes, <strong>et</strong> ils<br />

n'attaquaient que quand ils étaient les plus forts ^\ » On est<br />

étonné de trouver dans une tribu s<strong>au</strong>vage c<strong>et</strong> art straté-<br />

gique ;<br />

mais elle offre un grand exemple du développement<br />

<strong>au</strong>quel peut parvenir une nation, fîère de son indépendance<br />

<strong>et</strong> de sa liberté.<br />

La nouvelle organisation des forces iroquoises avait un<br />

double but : d'abord affaiblir les Français par des attaques<br />

continuelles <strong>et</strong> imprévues, empêcher toute communication<br />

entre les forts de Richelieu, de Montréal, des Trois-Rivières<br />

<strong>et</strong> de Québec, ruiner le commerce des Européens avec les<br />

1. Près de l'ancienne Bytown, qui a changé son nom en celui<br />

d'Ottawa, capitale de <strong>la</strong> Confédération canadienne.<br />

2. Re<strong>la</strong>tion de 1644, p. 42.<br />

3. Re<strong>la</strong>tion de 1644.

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