Pi - LIFL

LIFL J.-P. Delahaye
en tenter la solution avec succès : rien n'était plus propre à les désabuser que la déclaration
que l'Académie a jugé devoir faire. Plusieurs avaient le malheur de croire avoir réussi, ils se
refusaient aux raisons avec lesquelles les géomètres attaquaient leurs solutions, souvent ils ne
pouvaient les entendre, et ils finissaient par les accuser d'envie et de mauvaise foi. Quelquefois
leur opiniâtreté a dégénéré en une véritable folie. Tout attachement opiniâtre à une opinion
démontrée fausse, s'il s'y joint une occupation perpétuelle du même objet, une impatience
violente de la contradiction, est sans doute une véritable folie ; mais on ne la regarde point
comme telle, si l'opinion qui forme cette folie ne choque pas les idées connues des hommes, si
elle n'influe pas sur la conduite de la vie, si elle ne trouble pas l'ordre et la Société. [...]
L'humanité exigeait donc que l'Académie, persuadée de l'inutilité absolue de l'examen qu'elle
aurait pu faire des solutions de la quadrature du cercle, cherchât à détruire, par une déclaration
publique, des opinions populaires qui ont été funestes à plusieurs familles. [...] La quadrature
définie du cercle est le seul des Problèmes rejetés par l'Académie, qui puisse donner lieu à des
recherches utiles, et si un Géomètre venait à la trouver, la délibération de l'Académie ne ferait
qu'augmenter sa gloire, en montrant quelle opinion les Géomètres ont de la difficulté, pour ne
pas dire de l'insolubilité du Problème.
Légende. Partie du texte de l'Académie Royale des Sciences de Paris, année 1775. Imprimerie
Royale Paris, 1778, pp. 61-66.
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