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© M. Gallic
dossier
Vannes, porte du Golfe du Morbihan,
attire et séduit de plus en plus les touristes.
Chaque année, près d’un million
de personnes viennent ainsi découvrir
ou redécouvrir les charmes d’une ville
réputée pour sa douceur de vivre, la
qualité de son patrimoine historique et
le charme envoûtant de la petite mer
intérieure qui lui sert d’écrin. Pendant
longtemps, la fréquentation touristique de Vannes et de sa région fut essentiellement
estivale. Aujourd’hui, à la faveur des 35 heures qui offrent plus de
temps libre aux salariés, les professionnels du tourisme doivent s’adapter aux
nouvelles attentes de bon nombre de visiteurs qui optent de plus en plus fréquemment
pour des courts séjours programmés en toutes saisons.
Un nouveau tourisme
au tournant des 35 heures
Si Vannes jouit aujourd’hui d’une forte notoriété
pour la qualité réputée et appréciée de son environnement
naturel et urbain,il n’en pas toujours
été ainsi. « Il fut un temps, au début du XX e siècle,
où, dans les guides touristiques, on indiquait que Vannes était
une ville à éviter », explique Bruno Bodard, directeur de
l’Office de tourisme du Pays de Vannes. « On disait alors
que c’était le plus gros village de France, que certains de ses
vieux quartiers étaient insalubres et que les eaux de son port
sentaient mauvais. Dans les années 1950-1960, son patrimoine
ancien était toujours perçu comme quelque chose de
gênant et pas encore comme une véritable richesse. Pour
beaucoup c’était tout simplement un frein au modernisme, un
mot qui était alors à la mode.De la même façon,le golfe n’était
pas envisagé comme un possible lieu de loisirs,mais avant tout
comme un lieu de travail ». Cette façon d’appréhender les
deux éléments les plus remarquables de l’environnement
local, l’héritage architectural et la mer intérieure au bord
de laquelle Vannes a grandi, a longtemps freiné le développement
de la fréquentation touristique. « Il a donc fallu
batailler ferme pour redorer notre blason. Mais finalement,
tout bien pesé, le manque d’intérêt porté au patrimoine et au
golfe nous a bien servis. C’est ce qui a permis à Vannes d’être
majoritairement préservée. Il n’y a pas eu de véritable dégradation
du patrimoine historique, ni d’atteintes majeures à
la qualité de l’environnement, comme cela a pu se produire
dans d’autres villes ».Pour Bruno Bodard,c’est au tournant
des années 1970-1980 que la ville va s’emparer du tou-
Novembre-décembre 2002 – Revue municipale d’information – Vannes Magazine
risme comme d’une opportunité à saisir. Plusieurs réalisations
successives vont servir de déclencheur. La rénovation
du port d’abord.Certains se souviennent peut-être
qu’il fut question de tout combler, pour en finir avec les
effluves nauséabonds qu’il dégageait, et d’ériger un parking
à la place.Heureusement c’est l’autre solution qui fut
choisie. La construction de l’écluse permit de mieux maîtriser
son envasement, des pontons furent construits et
petit à petit le port prit la physionomie qu’on lui connaît
aujourd’hui. En parallèle, furent accomplis des travaux
de rénovation des habitations dans le centre ville, la place
Gambetta fut aménagée… « Ces options ont servi de déclic.
Elles ont aidé à la prise de conscience qui s’en est suivie.
A savoir que la ville est un authentique joyau et que le patrimoine
est notre richesse ». Pour autant, il fallait contrebalancer
une image qui s’était incrustée avec le temps.
« L’explosion
des courts séjours »
La thèse que défend Bruno Bodard est que ce sont les
habitants d’une cité qui en sont les meilleurs ambassadeurs.
« Des villes comme Saint-Malo partaient avec une antériorité
par rapport à nous. Il nous a fallu trouver notre place.
Notre stratégie a été de miser sur la population pour
faire passer le message. Parce que si les habitants n’ont pas
conscience de la qualité de leur ville, comment imaginer qu’ils