Pascal PROVOST - EPHE

La saison de reproduction du butor étoilé est annoncée par son cri mugissant
émanant des roseaux denses ou d’un marais, généralement dès le début du mois de mars
(Cramps & Simmons, 1977). Les nids sont le plus souvent constitués de tiges de roseaux
(Polak, in prep.; Gilbert et al., in. prep.; Géroudet, 1978) et la femelle en construit un
nouveau chaque année (Polak, in prep.). Elle seule s’occupe de la construction du nid et
de sa progéniture. Dans le cadre d’un programme de recherche LIFE NATURE (cf.
§1.5), 141 nids ont été suivis (Bretagnolle & Demongin, 2005). La ponte la plus précoce
est du 26 mars, la plus tardive se situe dans la semaine du 3 au 9 juin. Néanmoins, 85%
des pontes sont déposées entre début avril et mi-mai. La taille des pontes complètes
varie très peu d’une année à l’autre ; la moyenne générale étant de 4,2 ± 0,68 (min = 3 ;
max = 6 ; n = 50).
L’émancipation des jeunes a lieu à l’âge de 55 jours. Cependant, dès l’âge
d’environ 15 jours, les poussins s’éloignent progressivement du nid jusqu’à rejoindre la
femelle sur les zones d’alimentation (Puglisi & Bretagnolle, 2005).
L’essentiel des connaissances acquises sur la biologie de reproduction en France
provient du programme LIFE. Les données sont synthétisées dans un rapport scientifique
réalisé par le CNRS de Chizé (Bretagnolle & Demongin, 2005). Les données sur la
biologie de la reproduction issues de l’estuaire de la Seine ont été mises à profit pour
quelques publications récentes et en cours : (Puglisi & Bretagnolle, 2005; Demongin et
al., 2007; Bretagnolle et al., Submitted).
En outre, la LPO a participé à l'élaboration d'un guide sur le butor étoilé en Europe dans
le cadre d'un projet LIFE CO-OP piloté par le BSOE (Office national pour
l'environnement de la région du Brandenburg) en Allemagne, et la RSPB (BirdLife au
Royaume Uni).
Grâce au concours d’un réseau de gestionnaires de zones humides en France, un
« recueil d’expériences » a également pu être édité (LPO, 2006), présentant les
opérations de génie écologique les plus marquantes menées en roselières ces dernières
années. Une plaquette intitulée « LIFE Butor étoilé - Bilan et perspectives 2001-2006 »
a également été élaborée la même année. Ces documents sont disponibles sur le site web
de la LPO : http://www.lpo.fr/etudes/life_nature/life_butor/conservation.shtml.
Enfin, suite au programme LIFE, un plan de restauration national est en cours de
rédaction avec le Ministère de l’Ecologie, du Développement et de l’Aménagement
Durables.
1.4.3.3. Ecologie alimentaire.
Le régime du butor étoilé est opportuniste et comprend des poissons, des insectes
et leurs larves, des crustacés, des serpents et des petits mammifères, voire des oiseaux
et leurs poussins (Verheyen, 1948; Cramps & Simmons, 1977; Hancock & Kushlan,
1989). D’autres proies viennent compléter son régime alimentaire comme les batraciens
(grenouilles et tritons), des vers, des sangsues et des mollusques (Géroudet, 1978). Les
juvéniles se nourriraient surtout de têtards (Hancock & Kushlan, 1989) mais quelques
études font état d’exception : en Russie, par exemple, un oisillon au nid ne se
nourrissait que de rongeurs aquatiques (Dement'ev & Gladkov, 1951). La taille des
proies peut atteindre celle du râle d’eau (Géroudet, 1978). Les poissons constituent
toutefois l’essentiel de son alimentation et en particulier des cyprinidés. Les butors
sélectionnent des espèces bien particulières et des poissons aux dimensions bien
précises. Les régurgitats des jeunes étudiés en Angleterre sont composés essentiellement
de rotengles, Scardinius erythrophthalmus, entre 6 et 10 cm et d’anguilles inférieures à
100 grammes (Gilbert et al., 2003). En Italie, l’analyse par vidéo et l’analyse des
régurgitats dans les rizières montrent une prédominance d’amphibiens et d’insectes
aquatiques. La vidéo sur un autre site a permis d’identifier 33 proies dont 32 de
poissons de 6 cm à 18 cm et 1 grenouille (Puglisi, 1998). En Suisse, il est fait mention
EPHE Banque de Monographies SVT 12