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Pascal Roméas Introduction aux peuples et aux langues germaniques 2.1. Premières évolutions attestées et reconstruites 2.1.1. Lexique Les langues germaniques constituent la branche réputée la plus divergente de la famille indo-européenne. On estime parfois que 30% du lexique des langues germaniques parlées il y a 2000 ans (donc avant les grandes migrations trans-européennes) est constitué de radicaux non-IE. Les domaines les plus touchés sont ceux du droit, de la guerre, l’élevage et l’agriculture, la navigation. Exemples pris dans la langue allemande contemporaine (Raynaud, 1982) : Volk (peuple), König (roi), Sühne (expiation), Dieb (voleur), Schiff (bateau), Segel (voile),Schwert (épée),Spieß (javelot) Ensuite, dès avant notre ère, le lexique germanique emprunte aux langues celtiques. Exemples : Allemand : Reich (empire, royaume), Geisel (otage), Eisen (fer) Gaëlic : riocht, giall, iarann Gallois : - gwystl, haearn Breton : rouantelezh, gouestl, houarn Le lexique emprunte ensuite assez massivement au latin, à partir du I e siècle avant notre ère. Au cours de l’Antiquité tardive ou du haut Moyen-Âge, il semble que 500 à 600 mots aient été empruntés au latin et à ses variétés tardives, principalement « dans les domaines de l’organisation administrative, du commerce et des communications, (…) de la viticulture, (…) de l’habitation, de l’art culinaire, (…) » (Raynaud, 1982). Comme nous l’avons vu plus haut à propos de l’histoire du rameau westique, l’anglais connaîtra une nouvelle période d’emprunt celtique autour de 450-600, puis une période d’emprunt scandinave, enfin une période française. La langue anglaise perdra un grand nombre de caractéristiques typologiques permettant de la rattacher aux langues germaniques, dans le même temps où elle se « romanisera » de manière marquée. 2.1.2. Phonologie A une période qu’on estime comprise entre -500 et -200, mais qui pourrait être plus ancienne, les langues germaniques subissent ce qu’il est convenu d’appeler la première grande mutation phonétique, qui les éloignera phonologiquement des autres branches IE. Cette mutation touche la place de l’accent d’une part, les séries de consonnes obstruantes d’autre part. La place de l’accent : L’accent, supposé libre dans la plupart des autres langues IE, devient un accent lexical à position initiale fixe. Il est qualifié d’accent dynamique ou d’intensité par opposition à un accent qui aurait été mélodique en proto-IE. Toutefois, on sait aujourd’hui que les qualificatifs « dynamique » ou « d’intensité » ont souvent été attribués à tort dans le cas de langues où un tel accent était réputé exister : pratiquement tous les accents se réalisent par des contrastes au niveau tonal et par l’allongement des syllabes, dans l’immense majorité des langues décrites au plan phonétique, l’intensité n’intervenant que comme paramètre secondaire. La transmission fiable de l’intensité d’un son par la voie aérienne est difficile, à moins d’avoir affaire à une source de son dont la localisation reste fixe par rapport à l’oreille de l’auditeur, ce qui est rarement le cas dans une situation de communication normale. Ceci explique probablement que ce paramètre acoustique n’ait guère été retenu par la phonologie des langues. Le positionnement initial de l’accent a, quant à lui, des conséquences sur l’harmonie segmentale observable sur les syllabes atones et particulièrement sur la syllabe finale des mots. Notamment : - centralisation ou disparition de certains timbres vocaliques - effacement pur et simple de certains noyaux vocaliques et donc de syllabes entières comme par exemple dans : magadi magd, megedi mägde, « servante(s) » (Raynaud, 1982). - neutralisation de certaines oppositions consonantiques (m~n par exemple) 12
Pascal Roméas Introduction aux peuples et aux langues germaniques La mutation des séries consonantiques du germanique (ang. sound shift, all. germanische Lautverschiebung) est un processus connu sous l’appellation de Lois de Grimm (1822). p t k k w p h t h k h k wh f θ X X w b d g g w p t k k w b h d h g h g wh (ß ð Ŵ Ŵ w ) b d g g w Les occlusives sourdes (aspirées et non aspirées) donneront des constrictives. Les occlusives sonores nonaspirées donneront les occlusives sourdes. Les occlusives sonores aspirées donneront à terme des occlusives sonores, après être probablement passées dans un premier temps par un stade où elles étaient des constrictives sonores 2 . On devra cependant ajouter à la loi de Grimm une loi qui conditionne ces changements à un positionnement par rapport à l’accent tel que celui-ci était en IE : la loi de Verner (1877). Verner montre que la première ligne de la loi de Grimm ne fonctionne que si la consonne est initiale de mot ou si elle suit immédiatement la syllabe accentuée du mot IE. Dans le cas contraire, les constrictives résultantes se voisent. C’est une loi qui touche toutes les constrictives, y compris celles ne résultant pas de l’application de la loi de Grimm, comme le [s] qui devient [z]. Voici un exemple d’application de ces lois, où l’ordre des règles a son importance : proto-IE « père » * pə ’ter 1- Loi de Grimm : * fə ’θer 2- Loi de Verner : * fə ’ðer 3- Déplacement de l’accent : * ’fə ðer 4- ajustement des timbres : ’fā ðar gotique ’fā ðar Par ailleurs, un certain nombre d’ajustements phonologiques interviennent en marge de la première mutation des consonnes du germanique. On mentionnera notamment : - l’apophonie : phénomène durablement établi dans les langues germaniques jusqu’à nos jours, par lequel l’alternance morphologique se manifeste par une alternance du timbre des voyelles du radical (binden ~ band ~ gebunden). Ceci revient à user d’un procédé morphologique de type fusionnel, mais sur le radical et non sur les désinences. Toutefois, cette évolution n’est pas le propre des langues germaniques, puisqu’on le trouvera aussi en latin (fīdus ~ fœdus ~ fidēs). - la syllabicité de certaines consonnes en proto-IE disparaît en germanique, avec l’épenthèse d’une voyelle devant ces consonnes, souvent la voyelle [u]. 2 Pour une visualisation de ce processus en deux étapes dans la 3 ème loi de Grimm, on pourra notamment consulter la présentation qu’en font Rogers & Erwin (2001). Avec deux étapes, le processus s’en trouve simplifié car mieux ordonné dans son déroulement. En effet, le passage de bh,dh,gh à b,d,g contrarie une autre partie – simultanée – du processus de mutation qu’est le passage de b,d,g à p,t,k. Bernard (1990) fait également état de ces tendances potentiellement contradictoires du processus à l’œuvre. L’étape constrictive intermédiaire, où bh serait devenu d’abord ß avant de devenir b, trouve par ailleurs un écho dans l’hypothèse de Scherer par laquelle l’évolution de l’IE vers le haut allemand se serait effectuée en 3 étapes : t θ δ d (où l’on retrouve successivement les lois de Grimm 1 ère mutation, de Verner, puis de Grimm 2 ème mutation). Bernard (1990) évoque aussi une étape constrictive intermédiaire dans le cas de la seconde mutation germanique, par laquelle θ serait probablement passée par δ avant de devenir d. Le processus est semble-t-il assez courant. On rappellera également que le grec présente généralement des f là où la loi de Grimm rend compte du passage de bh à b en germanique. Si l’on fait l’hypothèse d’une étape ß entre bh et b, alors en germanique comme en grec, la logique est celle de la conservation du trait fricatif (ou constrictif, ou encore continu) porté par l’aspiration h dans la séquence occlusive+h, avec perte du trait occlusif (ou non-continu) porté par b dans cette même séquence, avec également conservation du lieu d’articulation en grec (f) comme en germanique (ß), mais perte du trait sonore dans le cas du grec. L’aboutissement, en fin de processus de mutation, à b en germanique résulterait de l’inversion de polarité du trait [continu], dans un second temps, faisant du ß continu un b non-continu. 13
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