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Pascal Roméas Introduction aux peuples et aux langues germaniques selon des modalités temporelles et spatiales qui font encore débat. Les communautés restées en Asie Mineure auraient pu donner naissance aux branchements arménien et grec, cependant que la branche tokharienne, la plus orientale, aujourd’hui éteinte, se fixera en Chine occidentale. L’hypothèse du long séjour en proximité de la Mer Noire rend l’hypothèse partiellement compatible avec celle de l’origine Ukrainienne, cette origine devenant dans ce cas une simple étape située aux alentours de 5000 avant notre ère. Cette vague de changements culturels et linguistiques serait parvenue aux côtes atlantiques vers l’an 3000. Il semblerait que ce soit également à cette époque que l’on puisse commencer à parler légitimement de peuples germaniques ou proto-germaniques, à propos de populations s’étant déplacées, par vagues successives, du continent européen vers le sud de l’actuelle Scandinavie. Une hypothèse localisant l’origine des langues IE dans la Scandinavie actuelle et le nord de ce qui deviendra l’aire germanique a maintenant été totalement abandonnée. Cette thèse avait en son époque nourri le mythe aryen de l’idéologie nazie, mais elle a continué à faire l’objet de publications, y compris en linguistique, jusqu’à une époque plus récente dans certains pays dont la France, malgré le rejet général dont elle fut l’objet par la communauté scientifique. Les langues IE connaissent ensuite, du 2 ème millénaire avant notre ère jusqu’au XV ème siècle de notre ère, une période de territorialisation globalement stabilisée (de la Scandinavie à l’Assam, et du Portugal à l’Oural), même si la territorialisation des différentes sous-branches de la famille IE est, pour sa part, loin d’être fixée pendant cette même période, comme va le montrer, au moins pour les langues germaniques, la présentation suivante. Le panorama actuel des langues IE dans le monde s’explique par la période d’expansion et de domination mondiale des Etats de langues IE, qui occupe les cinq derniers siècles. Au sein de cette domination mondiale, la part de l’anglais est prépondérante. La 1 ère langue dominante sur la planète est donc aujourd’hui une langue d’origine germanique. Les autres langues germaniques arrivent en revanche loin derrière d’autres langues IE, dans une configuration où dominent le castillan, le portugais, le russe, le français, le hindi. 1.2. Histoire des peuples germaniques et de leurs langues Concernant l’origine des peuples et des langues germaniques, Hagège (1994) mentionne une origine probable des ethnies et des langues germaniques à la « fin du 2 ème millénaire avant notre ère (…) dans le Jutland ou le sud de la Suède ». Selon Boyer (1993, 2002), « on discerne deux vagues successives [de peuplement de la Scandinavie par des indo-européens], la première vers 3000 sans doute, la seconde vers 1800, non pas comme on le dit trop souvent sous forme d'invasions, mais bien par le biais de colonisations ou d'influences reçues », ce dernier point reprenant notamment la thèse de Colin Renfrew. Boyer précise que différentes vagues antérieures de peuplement avaient eu lieu, depuis le sud, repoussant les Saami, de langues ouraliennes, vers l’actuelle Laponie. L’archéologie fournit de nombreuses preuves d’une religion, d’une culture artistique et d’une organisation sociale fort bien assise, stable et durable pendant tout l’âge de bronze (1800-400 AC). Les traces graphiques en sont essentiellement des pétroglyphes. Les plus anciens documents écrits mentionnant l’existence de ces peuples sont des textes méditerranéens (grecs et romains) datant du début du 1 er siècle avant notre ère. L’absence de témoignage écrit sur ces peuples avant cette période, dans des cultures où l’écriture est largement répandue, semble indiquer que les Européens du sud et ceux du nord s’ignoraient jusqu’à cette date. Des inter-influences linguistiques entre le groupe germanique et les groupes du sud, postérieures à l’émergence génétique de ces groupes mais antérieure à ces premiers textes, semblent donc à écarter ou à n’envisager qu’avec précautions. En revanche, le contact avec les langues des groupes balto-slave et celtique est hautement probable. Boyer parle d’influence culturelles et onomastiques avérées de la part des Celtes entre -400 et notre ère. 2
Pascal Roméas Introduction aux peuples et aux langues germaniques Il semble que la première migration germanique ait eu lieu depuis ce foyer scandinave en direction du nord de l’Allemagne et de la Pologne actuelles au cours du 1 er millénaire avant notre ère. Franziska Raynaud (1982) précise que l’embouchure du Rhin et celle de la Vistule sont atteintes vers -750. Progressivement, la migration se poursuit vers l’intérieur du continent. Dans les derniers siècles avant notre ère, les hypothèses font état de 5 peuples germaniques qui ont commencé à se différencier et à occuper des territoires éloignés les uns des autres : - un groupe de la mer du nord (lequel développera les futurs parlers bas-allemands) - un groupe dit « de l’Elbe » (lequel migrera ultérieurement vers le sud de l’Allemagne, la Suisse, l’Autriche et l’Italie) - un groupe peuplant les régions du Rhin et de la Weser - un groupe scandinave (resté dans les territoires d’origine) - un groupe dit « Oder / Vistule » (d’où sortiront les Goths, Burgondes, Vandales, et autres peuples qui migreront d’abord vers l’est, puis vers le Danube, les Balkans, l’Italie du Nord et l’Espagne, et parleront des langues aujourd’hui sans descendance). Ces cinq groupes ethniques développent trois groupes de langues germaniques, généralement désignées par les termes de westique, nordique et ostique. Dès les III e et IV e siècles de notre ère, on trouve des documents écrits attestant d’une distinction entre ces groupes de langues germaniques : • le groupe oriental et du nord, avec - le gotique, qui malgré sa propagation avec les migrations wisigothes et ostrogothes ne laisse plus de traces vivantes aujourd’hui, et semble s’être éteint en Crimée au XVIII e siècle. - les langues scandinaves (inscriptions runiques en vieil islandais) • le groupe de l’ouest, ou westique, qui évoluera vers le haut allemand et le bas allemand (divergences attestées à l’écrit à partir des VIII e et IX e siècle). 1.2.1. Le groupe ostique Le plus ancien texte en langue germanique est la Bible traduite en gotique par l’évêque Wulfila (Ulfila) au IV e siècle de notre ère. A cette époque, les Germains sont donc déjà christianisés, au moins en partie. Une partie d’entre eux adoptent une doctrine du christianisme appelée arianisme, dans laquelle le messie est un homme, envoyé par Dieu, et non le fils de Dieu, lui-même de nature divine. A l’époque où ce texte voit le jour, les peuples germaniques de l’Oder-Vistule ont déjà poursuivi leur migration vers l’Ukraine, la Roumanie et la Bulgarie actuelles. Plus précisément, Ulfila vivait en Mésie, région correspondant à la Bulgarie littorale. En même temps que de révéler la langue gotique, ce texte fixe l’écriture de ces langues. Cette fixation de l’écriture germanique est antérieure à celle proposée par Cyrille et Méthode au IX e siècle, elle-même à l’origine des alphabets de l’orthodoxie chrétienne. Le peuplement de différentes régions de l’Europe par les germains de l’est (culture des Goths) suit une lente progression qui conduira certains d’entre eux au-delà de la Crimée, cependant que d’autres reviendront vers l’ouest par le Danube et les Balkans, en plusieurs vagues, qui finiront leur course en Espagne, en Italie et dans le sud de la France. D’autres peuples du rameau ostique ne s’établiront pas dans l’est européen, mais migreront progressivement vers le sud de l’Allemagne puis la Gaule, notamment les Burgondes. Goths 3
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