THÈSE - Cebc - CNRS

I. La notion de ressource
Parmi les activités des organismes vivant en milieu naturel,
l’acquisition de ressources, considérées comme limitées dans
l’environnement, revêt une importance toute particulière (Stephens &
Krebs 1986; Giraldeau 2008). Cette acquisition permet aux organismes
de survivre, de croître et de se reproduire. Elle conditionne la valeur
sélective 1 des organismes (Begon et al. 1990; Danchin et al. 2008). En
écologie comportementale, l’exploitation d’une ressource par les
animaux, allant de la recherche d’un partenaire sexuel à celle de la
nourriture, en passant par le choix d’un site de reproduction, implique
une large gamme de composantes que les animaux cherchent à exploiter
efficacement.
Dans la nature, la consommation de ressources alimentaires constitue
pour les animaux le moyen d’extraire l’énergie nécessaire de leur
environnement (Stephens & Krebs 1986) et la recherche de nourriture
représente l’une des priorités vitales pour tous les organismes (Stearns
1992). En conséquence, la disponibilité et l’abondance des ressources
alimentaires 2 agissent comme des facteurs clefs limitant la taille des
populations dans la plupart des systèmes (Newton 1998). Cette énergie
acquise par la nourriture, ou plutôt son allocation dans les différentes
composantes de la valeur sélective sera à la base de la théorie des traits
d’histoire de vie (Roff 1992; Stearns 1989).
II. La théorie des traits d’histoire de vie
La théorie des traits d’histoire de vie traite entre autres de l’allocation
de l’énergie par les organismes pour assurer leur croissance, leur
maintenance (survie) et leur reproduction, trois composantes majeures
de la valeur sélective des organismes (Roff 1992; Fig. 1).
Cette notion fait généralement référence aux stratégies mises en place
au cours de l’évolution par sélection naturelle. Ces stratégies peuvent
varier entre espèces, mais également au sein d’une même espèce entre
différentes populations (Roff 2002). On parlera alors dans ce cas de
tactiques ou de variations individuelles (Danchin et al. 2005). La
diversité des tactiques observées peut être le reflet d’une hétérogénéité
spatiale et/ou temporelle des conditions environnementales ou encore
une hétérogénéité dans la qualité des individus.
1 Le terme de valeur sélective ou fitness fait référence aux capacités d’un phénotype
à produire et à transmettre leur patrimoine génétique aux générations futures
(Danchin et al. 2005).
2 Le terme de ressource sera dans la suite de ce manuscrit associé à la ressource
alimentaire.
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