THÈSE - Cebc - CNRS

1. Axe de recherche 1 : Utilisation de l’espace agricole et
réponse agrégative
Il est à présent reconnu qu’une dégradation des conditions en zone
d’hivernage est à l’origine d’un important déclin pour bon nombre
d’espèces granivores inféodées aux milieux cultivés. Plus
spécifiquement, la réduction des ressources trophiques, réduirait les
taux de survie des oiseaux adultes et sub-adultes, ainsi que le taux de
recrutement (Wolfenden & Peach 2001). Les études réalisées
démontrent que les chaumes de céréales représentent des sites
d’alimentation favorisés par l’alouette des champs en hiver, du fait de
l’importante densité de graines qu’ils renferment (Donald & Evans
1994; Wilson et al. 1996; Buckingham et al. 1999; Henderson et Evans
2000; Donald et al. 2001; Moorcroft et al. 2002). Si la densité de
graines semble influencer de manière significative la fréquentation des
parcelles par cette espèce (Robinson 2001), l’effet de la déplétion en
ressource au cours de l’hiver reste cependant mal connu. Une première
partie de ce travail s’est attaché à caractériser la réponse agrégative de
cette espèce typique des milieux cultivés. Une estimation de la quantité
de ressource disponible a été réalisée durant l’hiver et différentes
variables paysagères ont été testées comme potentiels facteurs
influençant la réponse agrégative. Pour les espèces ayant un régime
alimentaire spécialisé, l’étude de cette réponse peut fournir
d’importantes indications quant à la façon dont les espèces vont utiliser
leurs habitats en réponse aux changements de disponibilité de la
ressource alimentaire. L’objectif de cette première partie (Chapitre II)
est de caractériser l’utilisation de l’habitat, et plus particulièrement les
sites d’alimentation chez l’alouette des champs en période hivernale.
Sous l’hypothèse que la quantité de graines diminue par déplétion au
cours de l’hiver, nous nous attendions à observer des changements dans
la réponse agrégative entre les mois de décembre et mars chez cette
espèce granivore. En début d’hiver, si la ressource n’est pas limitante,
des facteurs différents de la densité en ressource devraient influencer le
choix de l’habitat par les oiseaux. En revanche, en fin d’hiver, lorsque
la quantité de ressource est réduite par déplétion hivernale, le nombre
de graines devrait être déterminant dans la sélection d’habitat.
2. Axe de recherche 2 : Réponses individuelles dans
l’exploitation d’un patch alimentaire
Les décisions individuelles relatives aux comportements d’acquisition
de nourriture au niveau du patch alimentaire ont fait l’objet d’une
seconde partie. Dans le cas des espèces grégaires, les aptitudes
individuelles dans l’exploitation des ressources alimentaires sont
assujetties à des relations inter-individuelles (Tamisier & Dehorter
1999). Dans ce cadre, nous avons dans un premier temps examiné
l’allocation du temps entre alimentation et vigilance en fonction de la
taille de groupe à l’aide d’oiseaux maintenus temporairement en
captivité (Chapitre III).
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