THÈSE - Cebc - CNRS

Dans ce contexte, l’étude de la réponse agrégative, basée sur les
relations entre l'abondance des consommateurs et la densité de la
ressource alimentaire s’avère être adéquate pour estimer le rôle de la
ressource dans la distribution et la survie hivernale des alouettes des
champs.
II. Réponse agrégative et paysage
D’après Stephens et al. (2003), l'étude de la réponse agrégative est très
coûteuse en temps et les données s’avèrent difficiles à collecter.
Néanmoins, elle représente l’une des clefs d’entrée pour comprendre et
prédire les conséquences de l'évolution de la disponibilité de la
ressource alimentaire sur les populations naturelles. Relativement peu
de réponses agrégatives ont été mesurées pour les vertébrés. Pour les
oiseaux, la majorité des exemples sont donnés pour les anatidés, les
oiseaux marins et les rapaces (Newton 1998). Néanmoins, à l'heure
actuelle, des exemples de réponses agrégatives pour les oiseaux
fréquentant les terres agricoles (et plus particulièrement les alouettes
des champs) sont disponibles à partir de la littérature, mais n’intègrent
bien souvent qu’un seul type de culture (Robinson & Sutherland 1999
sur les chaumes et les céréales; Watkinson et al. 2000 en culture de
betterave; Moorcroft et al. 2002 sur les chaumes de céréales), ou ont
été réalisées à petite échelle spatiale et sur une période très courte. De
plus, et malgré le fait que le type de réponse agrégative observé soit
conservé entre populations au sein d’une espèce (Schluter & Repasky
1991 chez les Pinsons en Amérique du Nord), les résultats disponibles
sont curieusement contradictoires. Pour Buckingham (2001), la
distribution des effectifs d’alouettes des champs et l’utilisation de
l’espace durant l’hiver ne sont pas corrélées à la répartition des
ressources trophiques (i.e. graines). En revanche, pour Robinson &
Sutherland (1999) et Robinson (2001), la distribution de cette espèce
est clairement déterminée par la distribution des ressources trophiques.
Sous l’hypothèse que l'abondance et la distribution de graines ne
constituent pas le seul élément impliqué dans la sélection d’habitat et la
distribution des oiseaux, nous pouvons prédire l’existence d’un fort
effet du paysage sur la distribution des alouettes des champs en hiver
(Annexe I). Or, cet effet du paysage n’est que très peu pris en compte
dans les études de la réponse agrégative chez l’alouette des champs, et
peut constituer une explication aux différences observées entre les
études menées chez cette espèce. En effet, la sélection de patch
alimentaire va pouvoir se faire en fonction du risque de prédation
(Butler et al. 2005) via le couvert et la structure de la végétation
notamment (Moorcroft et al. 2002), l’accessibilité à la ressource
(Clarke et al. 1997) ou encore de la composition et de l’hétérogénéité
du paysage (Benton et al. 2003; Wretenberg et al. 2010).
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