La Gazette nº 7 - Middlebury College

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Paroles de femmes : aspects de la «Absente de partout ! Absente des livres et des lieux de la mémoire. Absente du présent et du passé. Absente de l’Histoire. Absente de la Parole. Absente de la scène politique. Absente de la société. Sa place n’est nulle part. Oubliée, recluse. Elle se confond à l’ombre. L’ombre du silence. Silence des traditions.» C’est en ces termes qu’Angèle Bassolé définissait la place dévolue à la femme africaine dans un article assez virulent intitulé «Les mémoires absentes ! Femmes, Afrique, parole et écriture !» et paru dans la revue Mots Pluriels 1 . Si elles ont longtemps été absentes du monde des lettres, les romancières africaines se sont progressivement imposées sur la scène littéraire, grâce à des romans écrits sous forme de témoignages d’abord, grâce à des œuvres rebelles ensuite, qui ont ouvert la voie à cette littérature plurielle qui est apparue ces dernières années. Une littérature de témoignage : la littérature africaine féminine des années soixante-dix et du début des années quatre-vingts Les œuvres des romancières africaines qui sont apparues et se sont affirmées dans les années soixante-dix et au début des années quatre-vingts ont en commun d’être des œuvres de témoignage, s’inscrivant dans la lignée de L’Enfant noir de Camara Laye. Ce sont principalement des œuvres auto- ou semi-autobiographiques dans lesquelles la narratrice, qui est souvent la protagoniste, traite de ses problèmes de couple, des souffrances du quotidien dans une structure polygame, de la stérilité, en définitive, de la difficulté d’être une femme dans les sociétés africaines… C’est le cas de romans comme Un Chant écarlate, de Mariama Bâ (1981), de Lézou Marie ou les écueils de la vie, de Yaou Régina (1982), de Vies de femmes, de Delphine Zanga Tsogo (1983), ou encore d’Une Vie hypothéquée, d’Anne-Marie Adiaffi (1984). Une littérature rebelle : la naissance d’un «nouveau roman africain au féminin» au début des années quatre-vingts et dans les années quatre-vingt-dix À cette littérature a fait suite une littérature plus engagée, rebelle, rompant avec l’autobiographie, multipliant les voix narratives, pour mettre en scène des personnages marginaux, poursuivant des itinéraires singuliers, s’appliquant littéralement à faire exploser les tabous, et à contester la toute-puissance masculine, continuant de fustiger les idées reçues et préjugés liés à la polygamie, à la stérilité et à la place dévolue à la femme dans les sociétés africaines, mais ne s’interdisant plus de parler de désir, de sexualité ou de passion, dans des structures romanesques plus complexes. Parmi les œuvres qui ont par- 18 dix-huit ticipé à cette rébellion figurent notamment Le Boabab fou, de Ken Bugul (1983), Étrange héritage, de Gad Ami (198 ), Fureurs et cris de femmes, d’Angèle Rawiri (1989) ou encore La Tache de sang, de Philomène Bassek (1990). À la fin des années quatre-vingts et durant les années quatre-vingt-dix, cette littérature est devenue moins vindicative. Par la voix notamment d’une romancière comme Calixte Beyala, la femme africaine est apparue d’une remarquable modernité, en faisant fi des traditions et en vivant pleinement son émancipation, telle la protagoniste de l’un de ses romans les plus humoristiques, Maman a un amant (1993). Une littérature plurielle entre divertissement, témoignage et rébellion : la littérature africaine féminine d’aujourd’hui et de demain C’est dans cette veine divertissante que s’inscrit un roman comme La Rue Félix-Faure, de Ken Bugul (200 ), que la romancière a écrit après avoir évoqué sans concessions son itinéraire entre traditions et modernité, entre son sol africain et le continent européen, entre son marabout et son amant parisien dans sa trilogie –Le Baobab fou (1983), Cendres et braises (1994) et Riwan ou le chemin de sable (1999)–, et composé deux romans jubilatoires aux stratégies narratives aussi différentes qu’originales, La Folie et la mort (2000) et De l’autre côté du regard (2003). Comme pour montrer qu’une romancière africaine sait aussi rire. Le rire n’est pas absent des œuvres de Fatou Diome, qu’il s’agisse de son recueil de nouvelles, La Préférence nationale (2001), ou de ses romans, Le Ventre de l’Atlantique (2003) et Kétala (2006) mais c’est un rire noir qui permet de mieux fustiger l’absurdité ou la violence des situations auxquelles sont confrontés ses protagonistes, que ce soit ici, en France, ou là-bas, en Afrique. Mais l’un des romans écrits et publiés par une femme les plus étonnants de la dernière rentrée littéraire est sans doute celui de Frieda Ekotto, Chuchote pas trop (200 ). Retraçant les destins de femmes en proie à leurs souffrances, à leurs attentes et à leurs désirs, entre si
littérature africaine au féminin lences, chuchotements et cris, Frieda Ekotto renoue avec les écritures rebelles des années quatre-vingts et quatrevingt-dix, mais les renouvelle grâce à une narration savamment élaborée, complexe à souhait, revêtant la forme d’un lacis de voix anonymes, et dont on ne découvre que dans les ultimes pages, les histoires et les secrets… S’il est vrai que les femmes africaines ont longtemps été condamnées au silence, et s’il a fallu attendre les années soixante-dix et la parution des romans de Camara Laye, Mariama Bâ et Werewere Liking, pour voir des femmes s’affirmer comme romancières, c’est au début des années quatre-vingts qu’a émergé une génération de femmes «rebelles» désireuses de faire entendre, par-delà leurs voix, celles de leurs contemporaines vouées au silence, et de décrire sans aucune concession, dans des romans à la structure élaborée et à l’écriture vindicative, le quotidien et la destinée des femmes africaines, donnant naissance à ce type de roman auquel Odile Cazenave a donné le nom de «nouveau roman africain au féminin». À cette littérature rebelle a succédé ces dernières années une littérature plurielle, entre divertissement, témoignage et rébellion, qui atteste la vitalité et la créativité croissante des romancières africaines, et apporte la preuve irréfutable que le temps où on pouvait stigmatiser leur absence est bien révolu. (suite de la page 13) gieux : la laïcité européenne peut être un rempart contre ce «choc des civilisations» que certains prédisent, et qui n’a rien d’inéluctable. D’aucuns pensent aussi que cette Communauté élargie est une porte ouverte à la mondialisation, que nous y perdrons nos acquis sociaux et que notre niveau de vie en souffrira. Mais face à la mondialisation, que «pèsent» 62 millions de Français, ou 82 millions d’Allemands ? N’est-ce pas dans l’union de ses 4 6 millions de citoyens (la troisième population mondiale, derrière la Chine et l’Inde mais bien avant les États-Unis) que l’Europe peut construire une alternative crédible à une mondialisation purement libérale ? 4 6 millions de femmes et d’hommes parmi les mieux formés au monde, les plus productifs de la planète (et de loin), bénéficiant de la meilleure espérance de vie… et 1 Angèle Bassolé, « Les mémoires absentes ! Femmes, Afrique, parole et écriture ! » [in] Mots Pluriel, no.13, avril 2000. Orientations bibliographiques les plus pacifiques. Cela prendra du temps, et peut-être faudra-t-il que chacun de nos pays fasse des concessions au bien commun, mais seul le modèle social particulier de l’Europe (ce qu’on appelle l’économie sociale de marché) permet une paix durable entre les personnes et les nations, et une solidarité effective entre les pays. Moi-même, j’ai longtemps douté. J’ai voté non à Maastricht parce que ce Traité dévaluait à mon sens ce qu’est vraiment l’Europe. Parce qu’on y voyait avant tout une union de marché en construction alors qu’elle est pour moi depuis toujours une communauté de valeurs. Mais je reconnais aujourd’hui que Maastricht était une étape obligée. Que l’utilisation de la même monnaie, outre qu’elle a imposé l’Europe sur les marchés mondiaux, a participé à un sentiment d’appartenance général. Avec l’adhésion à un futur traité constitu- BASSOLE, Angèle, « Les mémoires absentes ! Femmes, Afrique, parole et écriture ! » [in] Mots Pluriel, no.13, avril 2000. http://www.arts.uwa.edu.au/MotsPluriels/ MP300anb.html. CAZENAVE, Odile, Femmes rebelles. Naissance d’un nouveau roman africain au féminin, Paris, L’Harmattan, 1996, « Critiques littéraires » Dominique LANNI tionnel réaménagé, nous renforcerons cette appartenance à la fédération des États-Unis d’Europe. J’aimerais tant qu’il soit possible d’emmener chaque «eurosceptique» dans une salle des Conseils des ministres européens, à Bruxelles : vingt-cinq femmes et hommes prennent place autour d’une table et échangent leurs points de vue. Le temps de parole est également limité pour chacun, qu’il soit allemand, français ou chypriote. Chacun écoute l’autre, dans le respect mutuel. Il n’y a pas de «petit pays», il n’y a que des partenaires dans une même aventure, complexe certes, mais riche et forte. Lorsque l’on a la chance de participer à ce type d’événement, on comprend que l’Europe à un sens et une direction. Et que tout cela fonctionne, finalement, plutôt mieux qu’on ne le dit. Rachel LAUTHELIER-MOURIER dix-neuf 19
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