La Gazette nº 7 - Middlebury College

C’est d’ailleurs parce qu’il estimait
que «les Français étaient directement
concernés» par la ratification de la
Constitution, que le Président Chirac
a choisi la voie du référendum, malgré
tous les risques qu’un tel processus
représente.
La bataille du référendum s’annonçait
donc délicate : or, les responsables
politiques favorables à la ratification
du traité, de gauche comme de droite,
n’ont pas su réellement trouver les
mots pour rassurer les Français. Reconnaissons
à leur décharge qu’il est
plus difficile de parler des avantages
de l’Europe que des contraintes multiples
qu’elle impose – et cela d’autant
plus que, depuis un quart de siècle,
tous les gouvernements brandissent
la «contrainte européenne» pour faire
passer les pilules les plus amères ! Il
faut aussi ajouter que la France, comme
beaucoup de grandes démocraties
occidentales, subit actuellement une
crise politique assez profonde, due en
partie à des modes de gouvernance qui
ne sont sans doute plus adaptés à la
vie d’aujourd’hui. Finalement, le débat
référendaire, qui aurait pu être riche
et enthousiasmant, fut au contraire
assez stérile, et en tout cas particulièrement
morose. Je regrette surtout
que les tenants du «oui» aient trop
souvent oublié de revenir aux fondamentaux
de l’Europe : à ce qu’elle nous
a apporté, et nous apporte encore.
Car l’Europe, c’est avant toute chose
la paix, une paix durable que bien peu
de nations dans le monde connaissent.
Les jeunes hommes de notre génération
sont les premiers Français à ne
pas avoir été appelés à combattre sous
le drapeau tricolore. Mon grand-père
a connu deux guerres : il s’est couché
dans les tranchées de Verdun et, un
peu plus de vingt ans après, il a combattu
dans les Ardennes, où il a laissé
la vie, comme tant d’autres Français.
L’Europe s’est construite sur un charnier
séculaire : le «plus jamais ça» est
notre ciment le plus solide.
Bien avant la seconde guerre mondiale
qui, malgré ou à cause de son
cortège d’atrocités, a été le véritable
déclencheur de la construction européenne,
la fédération des nations était
une sorte d’utopie, que les États-Unis
d’Amérique avaient réalisée. Les nations
d’Europe ont longtemps porté
en leur sein ce désir fédéraliste. La
France l’a exprimé dès 17 1, devant
l’Assemblée législative, à l’occasion
de la révision de sa Constitution. Et
plus tard, en 1849, lors du Congrès
de la paix de Paris, Victor Hugo a
prononcé un discours vibrant sur les
États-Unis d’Europe : «Un jour viendra
où les armes vous tomberont des
mains, à vous aussi !». En Allemagne,
ce désir s’est exprimé avec L’Essai sur
la paix perpétuelle (179 ) de Kant,
qui est sans doute l’expression la plus
profonde de cette utopie : pour la première
fois, une grande voix clamait
que l’action politique doit être guidée
par des valeurs universellement partageables.
Il aura fallu deux siècles et
de douloureux conflits, dont deux qui
ont engagé les forces du monde entier
et ont fait des dizaines de millions de
morts, pour que cette idée se concrétise
enfin.
Grâce à la volonté de quelques hommes
qui avaient vécu l’horreur indescriptible
de la guerre, avec l’accord
tacite de peuples qui n’aspiraient
qu’à une paix durable, l’Europe a
donc enfin vu le jour. D’abord avec
un traité instituant la Communauté
européenne du charbon et de l’acier
(la CECA), signé à Paris en 19 1.
Puis avec l’acte fondateur de la Communauté
économique européenne
(CEE), signé à Rome en 19 7 par
l’Allemagne, la France, l’Italie et les
trois pays du Bénélux. Le même jour,
les mêmes pays ont signé le traité de
l’Euratom (la Communauté européenne
de l’énergie atomique). L’Europe
de l’économie existait désormais. Elle
s’est vite dotée d’instances institutionnelles
complémentaires pour gérer
la Politique étrangère et de sécurité
(PESC), la Justice et les affaires intérieures
(JAI). C’est l’entrée en vigueur
en 1993 du Traité de Maastricht, dont
la ratification en France a été autorisée
par référendum (avec 1% des voix),
qui marqua le passage de la Communauté
à l’Union Européenne. Il lança
également l’Union économique et
monétaire (UEM) qui conduisit à la
création de l’euro en 2001. Enfin, au
tout début des années 1990, les pays
de l’Union ont commencé à appliquer
la convention de Schengen (signée
par les États membres en 198 ), qui
supprime les contrôles d’identité aux
frontières entre les pays signataires.
Ce sont aujourd’hui des centaines de
millions d’Européens qui partagent
une même monnaie, voyagent, étudient
et même travaillent en toute
liberté dans l’ensemble des pays qui
composent l’Union. Petit à petit, nos
différences (à commencer par celle des
niveaux de vie) s’amenuisent, tandis
que grandit l’idée d’une communauté
de destin, fondée sur l’amitié entre des
peuples qui se sont déchirés dans des
conflits que d’aucuns pensaient inexpiables.
Être Européen a aujourd’hui
un sens concret. C’est un sentiment
d’appartenance que nous serons de
plus en plus nombreux à partager : six
fondateurs en 19 7, neuf membres en
1973, douze en 1986, quinze en 199
et vingt-cinq depuis l’élargissement
de 2004. Le «rêve européen» (Jeremy
Rifkin) d’une Europe s’étendant, comme
l’avait prédit le Général de Gaulle,
de l’Atlantique à l’Oural, n’est plus
tout à fait une utopie.
Dans leur histoire récente, plusieurs
de ces nouveaux pays européens ont
connu des dictatures, la plupart ont
mené ou subi des guerres, mais tous
aspirent maintenant à la paix. C’est
d’ailleurs une condition préalable à
l’adhésion à l’Union. Car les nations
de l’Union partagent les mêmes va-
(suite à la page 13)
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