SoRCIERS Et SoRCIèRES AU LUXEMboURg - Jos A. Massard

Le déroulement d’un procès de sorcellerie
Le procès de sorcellerie typique 26 se déroule en plusieurs étapes devant le tribunal de
haute justice. La procédure est déclenchée sur plainte du haut justicier lui-même ou de son
remplaçant ou sur plainte d’un plaignant privé.
La plainte est suivie par l’information préparatoire: Le plaignant doit présenter des
témoins à charge dont les témoignages doivent confirmer ses accusations. Les accusations
se ressemblent de procès en procès: une méchante maladie a été provoquée par
ensorcellement, un nourrisson jusque-là en bonne santé a commencé à dépérir, un cheval
est mort subitement, un veau est tombé malade, etc.
Les témoins sont engagés à observer le secret, ce qui n’empêche pas la rapide divulgation
de la nouvelle, et de nouveaux témoins affluent. Le tribunal contrôle les actes des procès
antérieurs pour voir si la personne soupçonnée de sorcellerie n’y a pas déjà été nommée.
Le cas échéant des extraits des actes de ces procès sont rédigés. De tels extraits sont
souvent demandés par les tribunaux voisins, et c’est ainsi que la chasse aux sorcières s’est
rapidement propagée de village en village.
Une fois bouclé, le dossier d’accusation devra être transmis au Conseil provincial. Celui-ci
désigne deux juristes, en principe des avocats agréés par le Conseil provincial, qui
examinent le matériel et qui sont censés intervenir dans le déroulement de l’affaire par la
rédaction d’une expertise. Dans cette phase de la procédure, ils ont p. ex. à décider si
l’instruction est à arrêter, si des preuves supplémentaires sont à réunir ou si le suspect est à
incarcérer.
En fait, de nombreux hauts justiciers préfèrent sauter cette étape et procèder d’emblée à
l’arrestation de la personne suspecte. Souvent c’est déjà à ce stade-ci que les biens du
suspect sont confisqués. De toute façon, coupable ou non, l’intéressé devra payer les frais
du procès généralement très élevés.
La prochaine étape est la confrontation aux témoignages dont la lecture est faite à l’accusé
et il peut y réagir. Il peut également y avoir confrontation directe entre l’accusé et les
témoins à charges. L’interrogatoire une fois terminé, les réponses sont soumises aux
juristes, qui normalement recommandent de procéder à l’étape suivante, la question
préparatoire (peinliche Frage), c.-à-d. la torture, dont tous les détails seront soigneusement
notés par le greffier, notamment son intensité et sa durée.
L’accusé est mené dans la chambre de torture et on lui fait la lecture de l’acte d’accusation
en présence des instruments de torture. Si l’accusé refuse toujours d’avouer, le bourreau
commence son travail. Le procédé généralement utilisé au Luxembourg consiste à lier les
mains du patient derrière son dos au moyen d’une corde fixée sur une potence ou une
poulie installée au plafond de la chambre de torture; on hisse l’accusé et on le laisse
suspendu pendant un certain temps ou on le laisse tomber jusque près du sol. Le supplice
peut être aggravé en fixant de lourdes pierres aux pieds du supplicié. Ce genre de torture
entraîne le plus souvent une dislocation des membres supérieurs. On peut également serrer
les pouces du supplicié en lui mettant les poucettes (Daumenschrauben) ou on lui tient une
torche allumée sous l’aisselle. L’art du bourreau consiste à ne pas tuer le supplicié et à
26 D’après Reuter 1986, p. 35.
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