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L'approche expérimentale de la maladie est effectuée en particulier chez la
souris ( COWEN et WOLF, 1950 ; VAN DER WAY, 1960 ), chez le chat
( REMINGTON et AL, 1958 - 1961 ), chez le cobaye ( HULDT, 1960;
GIRAUD et AL, 1963 - 1965 ). Elle permit de découvrir le mécanisme de
la transmission du parasite de l'animal à l'homme (HUTCHINSON 1965,
FRENKEL 1972).
2 - PARASITOLOGIE:
En 1969 HUTCHINSON élucida le cycle du toxoplasme dans la nature et
démontra que l'homme n'est qu'un hôte intermédiaire accidentel dans un
cycle essentiellement animal.
Toxoplasma gondii est un parasite protozoaire voisin des sporozoa, rattaché au
groupe des coccidies.
2.1 - LE PARASITE:
11 est composé d'un noyau et d'un cytoplasme limité par une membrane. Sa [orme
ct ses dimensions sont très variables. Sa longueur est comprise entre 1 ct 7 microns ct sa
largeur entre 1 et 4 microns. Il est fragile, thermolabile et détruit par les sucs digestifs. Il
existe chez l'homme et chez le chat sous deux formes principales:
Une forme asexuée, schizogonique.
Une forme sexuée sporogonique ou gamogonique.
2.1.1 - LA FORME ASEXUEE OU SCHIZOGONIQUE:
Seule forme connue jusqu'en 1965, elle est représentée par les trophozoïtes et les
kystes ou pseudo-kystes.
- Le trophozoïte : Le toxoplasme est un parasite intracellulaire obligatoire.
Rarement unique, le plus souvent multiple, il se dispose en amas ou en couronne autour
du noyau de la cellule hôte et se présente sous forme de grains dans un cytoplasme
rétracté. Il est très difficile à mettre en évidence.
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