estimation de la fertilité et conflits d'intérê - Université Pierre et Marie ...

Figure 2 : Ouvrière pondant un œuf à proximité immédiate d’alpha et de bêta.
L’ouvrière, à droite du nid, a une position caractéristique avec l’abdomen profondément
inséré dans la cellule où elle pond et les ailes semi écartées. La ponte
dure une à deux minute. Alpha et bêta ont été marquées d’un point de peinture
sur le thorax avant l’éclosion des ouvrières. Il n’y a pas d’agressions envers
une pondeuse, quel que soit son statut (alpha, bêta ou ouvrière).
ment en l’aidant, mais dans le cas contraire elles travaillent
pour rien. Ce risque étant grand (35 %) les
ouvrières pourraient avoir été sélectionnées pour préférer
travailler pour une autre ouvrières, qui est presque
certainement sœur puisque alpha a pondu la quasi totalité
des œufs. Le fait que les fondatrices subordonnées
tendent à disparaître des colonies quand les premières
ouvrières émergent de leurs pupes (Pfennig & Klahn
1985, Hughes & Strassmann 1988, Gamboa et al.
1999) supporte cette possibilité. Les causes de cette
disparition sont encore inconnues, mais les fondatrices
subordonnées pourraient quitter
la colonie de leur plein grès
si elles n’ont aucune chance
d’en hériter à cause de l’oppo-
sition des ouvrières. Elles
pourraient aussi être expulsées
de manière préventive par
alpha ou par les ouvrières.
Alpha diminuerait ainsi le
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risque de voir sa colonie usurpée par une fondatrice non
parente, et elle n’a plus besoin de l’aide des fondatrices
subordonnées puisqu’elle dispose dorénavant d’ouvrières
(Pfennig & Klahn 1985).
MATÉRIEL ET MÉTHODES
Afin de simplifier les conflits j’ai récolté des colonies
n’ayant que deux fondatrices, alpha et bêta. Les colonies
ont été récoltées avant l’éclosion des ouvrières pour être
certain de ne pas confondre fondatrices et ouvrières, qui
sont parfois de même taille. Chaque fondatrice a été
identifiée à l’aide d’un point de peinture sur le thorax
(fig. 2). L’expérience a commencé quand les colonies
avaient de 11 à 52 ouvrières. Les ouvrières n’étaient pas
marquées individuellement. Les colonies ont été réparties
par paires ayant un nombre équivalent d’ouvrières,
puis les colonies de chaque paire ont été attribuées aléatoirement
au groupe contrôle (n = 8) ou au groupe traitement
(n = 8).
Une expérience précédente a montré que les ouvrières
utilisent l’abondance du couvain pour estimer la fertilité
d’alpha. Dans des colonies composées uniquement
d’alpha et de ses ouvrières filles l’élimination
répétée de la moitié du couvain déclenche la ponte des
ouvrières (Liebig et al. 2005). J’ai donc utilisé la même
méthode pour mimer le déclin d’alpha. Tous les deux
jours les colonies contrôles et les colonies traitements
sont placées au réfrigérateur (approximativement
30 min.) pour anesthésier les guêpes par le froid. Les
guêpes sont momentanément retirées des nids et l’emplacement
et le contenu de toutes les cellules est alors
noté (vide, œuf, larve, pupe). Dans les colonies traite-
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Figure 3 : Schéma du protocole expérimental. Les colonies sont toujours manipulées par paire (une colonie contrôle
et une colonie traitement de même taille). Les colonies sont anesthésiées et manipulées le matin des jours impairs
(bande noire), et enregistrées en vidéo 24h/24 pendant deux jours tous les quatre jours (jours hachurés). Ceci permet
d’enregistrer deux fois plus de colonies par caméra vidéo car lorsqu’une paire de colonies était aux jours 3 + 4 et n’était
pas enregistrée la caméra était disponible pour enregistrer une autre paire, qui était aux jours 1 + 2. Toutes les
guêpes ont été disséquées à la fin de l’expérience.