UNIVERSITE PARIS DIDEROT (PARIS 7)

tel-00470285, version 1 - 5 Apr 2010
Chapitre 1 Perspective historique
Il semble y avoir consensus pour considérer, comme le fait d’Ocagne, que les
ingénieurs doivent disposer d’une formation mathématique solide en prise sur les
mathématiques de leur époque. Mais ce qui fait déjà débat, c’est la façon dont doit être
assurée cette formation mathématique et le rôle que doivent y prendre les questions qualifiées
d’utiles, c'est-à-dire les questions qui peuvent être reliées à un besoin de la pratique. Ces
débats ne sont pas tranchés et, même si les positions dites utilitaristes sont portées par des
scientifiques reconnus et mettent l’accent aussi sur la dimension de formation générale
scientifique que doit assurer l’enseignement, on voit bien que les équilibres à trouver posent
problème, que les formations universitaires installées peinent à évoluer.
Cette étude met bien aussi en évidence l’importance croissante prise par les sciences
de l’ingénieur à côté des disciplines d’application classiques comme la physique et la
mécanique. Ces sciences s’installent, comme nous l’avons souligné, comme disciplines
intermédiaires entre les disciplines constituées et le champ de la pratique. Elles semblent
permettre une communication de ces deux mondes qui ne saurait ou ne saurait plus exister
directement.
Dans la deuxième moitié du XX e siècle, le contexte va évoluer :
• diversification des formations menant aux carrières d’ingénieur,
• évolution des pratiques d’ingénierie liée à l’évolution scientifique et surtout
technologique,
• diversification et accroissement des connaissances prises en compte dans la formation
des ingénieurs.
La profession, ses besoins mathématiques, les moyens de les satisfaire sont donc
aujourd’hui très différents. Ce sont ces évolutions et leurs effets que nous allons essayer de
cerner dans le chapitre suivant : en nous appuyant sur un certain nombre de travaux de
recherche.
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