UNIVERSITE PARIS DIDEROT (PARIS 7)

tel-00470285, version 1 - 5 Apr 2010
III.2.2 Rôle différencié des ingénieurs
Chapitre II La formation et la profession des ingénieurs dans le contexte actuel
Figure 5. Schéma de l’organisation du travail mathématique dans la pratique des ingénieurs.
Cette analyse de l’activité de l’ingénieur en termes d’interfaces permet aussi de
montrer que la division du travail mathématique dans l’entreprise se traduit par une
différenciation des rôles des ingénieurs. Dans cette entreprise, ce sont les ingénieurs plus
jeunes et moins expérimentés qui vont être considérés comme les plus aptes pour réaliser le
travail d’analyse, en s’appuyant sur la technologie, tandis que les ingénieurs plus
expérimentés vont être considérés comme plus aptes pour réaliser les tâches de conception.
Cette différenciation s’explique de la façon suivante : on considère que les jeunes ingénieurs
manquent de l’expérience nécessaire pour développer la conception d’une structure complète,
avoir une vision générale d’un projet, mais qu’en revanche leurs connaissances
mathématiques plus récentes les rendent efficaces pour résoudre des tâches plus spécifiques.
A l’appui de cette vision se trouve le constat que la compréhension mathématique de
l’ingénieur se modifie sous l’effet de l’expérience acquise pendant les années de travail :
« Ainsi, quand un ingénieur prend de l’âge, il peut ne plus utiliser les mathématiques auxquelles
il a eu recours à ses débuts, mais il utilise encore la compréhension qu’il a dérivée plus tôt dans
son expérience, et une part de cela est difficile à décrire quant au type de connaissance que cela
constitue. » (ibid. p. 3) 21
Kent et Noss insistent tout particulièrement sur le fait que pour aucun des ingénieurs,
même au sein d’une équipe multidisciplinaire, les tâches mathématiques de l’analyse ne
peuvent être traitées ni complètement comme des boîtes noires, ni complètement comme des
boîtes transparentes :
« Pour tout ingénieur qui doit utiliser un résultat mathématique, l’analyse mathématique ne peut
pas être absolument une boîte noire, mais, comme nous l'avons suggéré, elle ne peut pas non
plus être absolument ouverte. » (ibid. p. 3) 22
21 « So, as an engineer grows up, he may no longer be using the mathematics that they started out using, they are
still using the understanding that they derived earlier in their experience, and some of this is difficult to describe
as to the sort of knowledge it is. » (ibid. p. 3)
22 « Mathematical analysis cannot be a totally black box for any engineer who has to use a mathematical result,
nor, as we have suggested, can it be totally open. » (ibid. p. 3)
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