Histoire des Temps modernes - Petit Fichier

Première partie : XIIe – 1450 : la ville, l’université, l’Etat : les fers de lance de la
société nouvelle
I.L’essor des villes et ses conséquences
Sous les invasions germaniques, l’empire romain s’écroule en 476 (en occident) repli sur Constantinople. C’est
l’écroulement de l’Etat central, qui se transforme en principautés barbares et germaniques. C’est aussi
l’écroulement de la civilisation urbaine : les villes tombent à l’abandon et sont dépeuplées, les monuments se
dégradent…
Insécurité, féodalité (les seigneurs ont le pouvoir car ils offrent une protection), économie agricole. Les
constructions ne sont presque plus faites qu’en bois.
Au 12 ème siècle, essor démographique changements (économiques) importants. Il y a des défrichements
agricoles -> quelqu’un qui organise tout cela -> formation d’Eglises & abbayes. Les villes se repeuplent ou se
créent. Attention, ça n’est pas l’entièreté de la société qui s’urbanise… (Paris, Rome et Naples sont les seules à
compter plus de 100 000 habitants).
1. Les cités de l’Italie du Nord
Il y existe plus de liberté politique : il y a des corps politiques municipaux (par opposition à
l’Eglise), les municipalités d’éloignent de l’influence des seigneurs Ligue des villes du Nord.
Mais il existe toujours un grand pouvoir supérieur : le Saint-Empire Romain-Germanique (avec
qui il existe une solidarité financière).
2. Les banques et le crédit
Vers 1180. On a de plus en plus besoin de crédit pour le commerce, qu’on obtient chez les
marchands importants qui font des prêts. Ces marchands deviendront la première forme de
« banquiers ». Naîtra aussi autour de cette époque le prêt à intérêt. L’Eglise catholique est
d’ailleurs opposée à ce prêt à intérêt car elle le juge immoral.
Exemple : les « Lombards » ont des succursales partout où ils commercent.
Des prêts sont même parfois faits aux souverains !
3. Une nouvelle éthique, plus favorable aux activités économiques et commerciales
L’Eglise catholique est opposée à tout ce qui a trait à l’argent ; les métiers sont mal vus.
L’économie de commerce croît cependant, la société immobile du Moyen Âge commence à
changer : une nouvelle couche sociale naît : la bourgeoisie, qui se rebelle contre les valeurs
ecclésiastiques, contre les privilèges des nobles…
L’économie se répand aussi avec les découvertes de mines d’argent en Europe centrale :
début de la circulation monétaire. La bourgeoisie s’enrichit (face à la noblesse et au clergé),
achète des terres elle devient le 3 e acteur de la vie économique. Les nouvelles valeurs sont
le travail et le profit, face à la charité chrétienne faite à ceux qui ne font rien.
4. Une révolution technologique : métallurgie et agriculture
Métallurgie : amélioration du rendement (hauts-fourneaux, comme à Liège)
Essor du textile. Entre le 14 e et le 15 e : utilisation du charbon, plus important outillage en fer
et de meilleure qualité.
Agriculture : la production agricole croît ; les moines (cisterciens, 12 e ) améliorent le
défrichement, ont des fermes « modernes », standardisent l’exploitation… Il y a
enrichissement grâce au rendement plus important. Utilisation de la traction animale.
5. 1348 : la Peste Noire marque le début d’une période de dépression économique
Elle vient de Mongolie par le courant commercial Chine-Mer Noire-Europe. Il existe des
comptoirs commerciaux italiens en Crimée & Méditerranée ; des bateaux génois repartent en
emportant des rats contaminés (par les puces). La maladie commence à se répandre en 1347.
Histoire des Temps modernes – 2010/2011 – D. Ruy 2