Histoire des Temps modernes - Petit Fichier

Quatrième partie : Le siècle des Lumières et le néoclassicisme (vers 1660 – vers
1775) : l’absolutisme et l’idée nouvelle du bonheur
I.Le néoclassicisme
1. Le règne de Louis XIV et la réaction contre le baroque
La France est contre tout ce qui est excessif, « le bon goût est différent de l’excès » et le
baroque représente l’excès. La France de l’époque est marquée par le cartésianisme : la
raison passe avant le sentiment Louis XIV réfléchit à ce que serait un beau idéal. Le bon
goût doit être la sobriété, l’équilibre, la symétrie le « Grand Goût » implique solennité voire
peut-être froideur : c’est le début de la période classique ou néoclassique. Cet art exprime la
grandeur de la France mais est aussi +- considéré comme un art bourgeois par l’aristocratie.
En politique aussi, on emploie des bourgeois car on veut mettre l’aristocratie au pas et la
bourgeoisie est plus compétente.
On trouve des traces de baroque à Versailles mais c’est sur la fin de règne (Louis XIV : 1661-
1715 règne) Le roi veut le plus beau palais, il s’y installe en 1682 mais les travaux ne seront
finis qu’en 1710.
2. La redécouverte de l’Antiquité gréco-romaine
Le 18 e siècle marque le début de l’archéologie préscientifique ; on fouille empiriquement puis
vers le 2 e tiers du siècle, les fouilles se font plus scientifiques (autour de Naples, on fouille à
Herculanum et enfin Pompéi en 1763 (image 8)). On tire des leçons des fouilles.
Winckelmann, Allemand 1717-68, fait une formation à Rome, directeur de la bibliothèque du
Vatican. Il publie des « manuels » de l’art classique. En 1755, « Réflexion sur l’imitation des
œuvres des Grecs » : le canon de la beauté est l’art grec. En 1767, « Les monuments de
l’Antiquité expliqués et illustrés » : c’est une sorte de « catalogue » pour les fouilles et la base
de l’art néoclassique.
Les voyageurs, surtout les Anglais, vont chercher l’art grec ; ils achètent des œuvres pour une
bouchée de pain le British Museum ouvre en 1759, c’est le premier musée national (ouvert
au public).
3. Le sentiment défend ses droits
a)Le rococo
Il existe des réactions contre le néoclassicisme, comme en Italie ou en Allemagne. Un art issu
du baroque est le rococo (image 9). C’est un terme italien, assez péjoratif en français. On
observe aussi l’apparition de la chinoiserie (mode superficielle), purement artistique. Retour
du gothique en Angleterre (volonté d’un art national).
b)Les débuts du romantisme
Fin 18 e . La littérature se fait de plus en plus sentimentale : « Manon Lescaut » (1731, l’Abbé
Prévot), « Clarissa Harlowe » (1748, Richardson), « La nouvelle Eloïse » (1761-2, Rousseau),
« Les souffrances du jeune Werther » (1774, Goethe).
Débuts du Sturm und Drang en Allemagne (« tempête et élan ») : art basé sur les passions
(Schieler).
Du côté anglais, il y a les poèmes d’Ossian (celtiques, inspirés des Highlands, McPherson).
c)Le piétisme
Courant religieux protestant d’Allemagne du Nord, austère et mystique. C’est une réaction
contre le côté terre-à-terre du protestantisme. C’est une vision qui se veut proche d’une
spiritualité. « Abandon de soi à Dieu » : retour aux sources (quiétisme avec Fénélon).
Histoire des Temps modernes – 2010/2011 – D. Ruy 34