HISTORIQUE 33e RÉGIMENT D'INFANTERIE COLONIALE

Historique du 33 ème RIC (Anonyme, Imp. Norbertine, 1920) numérisé par Jean-Luc Praud.
b) Deuxième position : à droite, 61 e bataillon C.P., tenant la partie orientale de
la vallée du Flagot ; à gauche, le 56 e B.C.P., tenant la partie occidentale de
cette même vallée et assurant la défense du bois des Châtaigniers.
En outre, les quatre batteries d’A.T. du capitaine Bouchet sont réparties le long du
réseau de fil de fer jalonnant la deuxième position, depuis le bois des Châtaigniers
jusqu’aux abords de Louvrigny ;
c) A Festigny et abords immédiats, C.H.R. du 33 e R.I.C. et C.M. du 29 e R.I.T.
Le 15 juillet 1918, vers 0 h. 15, l’ennemi déclenche un bombardement d’une violence
extraordinaire par obus de tous calibres et obus à gaz sur nos premières lignes et sur nos
arrières, bombardement qui dure environ quatre heures, puis se prolonge avec une intensité
moindre pendant toute la matinée. Les troupes sont immédiatement alertées ; les unités
employées aux travaux de la défense de la première et de la deuxième position rejoignent
leurs emplacements de combat.
Toutes nos communications ayant été coupées, il ne parvient au Lieutenant-Colonel
commandant aucun renseignement sur ce qui se passe au nord de la Marne et à l’ouest de la
limite du sous-secteur. Il ne peut se rendre compte que tardivement des premiers résultats
obtenus par l’ennemi. Or, ceux-ci sont, dès le début, très importants. Les Allemands ont passé
la Marne, vers 4 heures, sur le front de la 51e D.I., dont ils ont neutralisé ou capturé le
bataillon de première ligne au C.R. Bouquigny. Par la suite, ils ont pu progresser vers le Sud
et s’emparer des hauteurs de la région de Try-Vassieux, Vassy-Bouquigny, ce qui découvre
complètement le front nord du sous-secteur.
Par suite, le 33e R.I.C. va se trouver aux prises avec un ennemi quatre ou cinq fois
supérieur en nombre, sur un front coudé à angle droit de 12 kilomètres de développement. Il
devra engager toutes ses disponibilités dès le début de l’action pour tenir opiniâtrement la
première position, les bataillons de chasseurs à pied et l’artillerie de tranchée étant réservés
pour la défense de la deuxième position. Puis, lorsqu’il se rendra compte de l’intention de
l’ennemi de pousser plutôt vers l’Est que vers le Sud, il devra chercher à conserver le contact
avec la Marne pour garder la liaison avec les régiments de la 10e D.I.C. occupant la deuxième
position au nord de la rivière. Grâce à son héroïsme, le 33e R.I.C. a pu remplir complètement
cette mission et donner aux troupes de renfort le temps d’intervenir pour faire échouer le plan
de l’ennemi.
Le bataillon Darnault (1 er du 33 e R.I.C.) et le bataillon Castaing (66 e B.T.S.) tiennent
le sommet de l’angle droit du front du régiment : le premier défend la région de Troissy et les
pentes de la cote 203, le second occupe les bois du Crochet. C’est contre eux que les
Allemands portent leurs premiers et plus vigoureux efforts. Ce n’est qu’un peu plus tard qu’ils
attaqueront notre gauche (bataillon Carré) et notre droite (bataillon Marchand).
Combat du bataillon Darnault. — Le commandant Darnault n’a pu se rendre compte
que vers 6 heures du fléchissement de la première ligne de la 51 e D.I., qui découvre
totalement sa gauche ; à ce moment, il s’aperçoit que les Allemands ont occupé la cote 204
(secteur de la 51 e D.I.), d’où ils attaquent à revers nos éléments de la première ligne de la
région de Troissy et d’où ils cherchent également à s’emparer des lisières du bois du Crochet.
La supériorité numérique de l’ennemi apparaît tout de suite considérable ; ce n’est plus
de l’infiltration, c’est de la submersion. Le peloton qui occupe Troissy, encerclé par l’ennemi,
se défend vigoureusement ; mais, ne pouvant réussir à se dégager, il est bientôt perdu pour la
défense. L’intrépide sous-lieutenant Vors, à la tête de quelques hommes, réussit à s’échapper
et court donner l’alarme aux éléments du bataillon qui tiennent la droite du C.R. La section du
lieutenant Vergnaud, au nord de Troissy, se défend avec vigueur, et, pour éviter
l’enveloppement, réussit en manœuvrant à se rabattre sur Cerseuil.